Тони Старк никогда не считал себя излишне впечатлительным человеком, скорее наоборот. Но возникшая, словно из ниоткуда, белочка заставила в этом усомниться. Рыжая преспокойно щелкала орешками, кося на ошарашенного миллиардера глазками-бусинками. И насмешливое выражение в них до ужаса напомнило мужчине одного язвительного врача по имени Генриетта Эванс…
— Тони Старк, знаменитый индустриальный бизнесмен и глава компании "Старк Индастриз", объявлен пропавшим без вести, — вещала с экрана ведущая утренних новостей. — Напоминаю: два дня назад миллиардер представлял в Афганистане новый военный проект. По завершению презентации на его кортеж напали террористы. Из достоверных источников ясно, что нападавшими оказались представители банды "Десяти Колец". Тела мистера Старка на месте нападения не обнаружено. В настоящий момент поиски ведутся…
Генриетта Поттер — для друзей просто Ри — пригубила чашку с чаем, слушая ежедневную программу вполуха. Телевизор она не любила, слишком много совершенно ненужной информации он вываливал на зрителей, но прослушивание передач давно стало утренним ритуалом. Началось все с того, что в какой-то момент она перестала понимать собеседников, а закончилоь зомбоящиком в подарок, который вручили сердобольные одногруппники на окончание университета.
Специально никто не скидывалcя, да и не приняла бы тогда дар девушка, просто у однокурсницы оказался друг с факультета артефакторики, недавно защитивший дипломную работу на примере им же сконструированного телевизора, экранированного от магического излучения. Защитить-то он защитил, но теперь понятия не имел, что с этим устройством делать дальше.
Выбрасывать жалко, все же большую работу провел. Продать не получится — без соответствующей лицензии телевизор ни один нормальный волшебник не купит, а впаривать не-магу — это уже статья. Так что подарить артефакт подруге знакомой девушки оказалось подходящим вариантом. Естественно, за чисто символическую плату…
Так Ри стала счастливым обладателем зачарованного телевизора и теперь каждый день выслушивала новости о горящих зданиях, упавших самолетах, проворовавшихся политиках, слиянии или разделении организаций и военных конфликтах. Ну, или как сейчас — об исчезновении людей.
Не то чтобы все эти сведения были Поттер жизненно необходимы… Но она работала с людьми, поэтому уметь поддержать разговор надо. А для этого нужно обладать актуальными данными. Врач-диагност одной из лучших клиник Нью-Йорка (причем, как магической, так и обычной) — это вам не драккл начихал. Приходится держать марку.
А то уволят за испорченную репутацию лечебного заведения, и все: останется она один на один с последователями старого интригана Дамблдора и матримониальными планами итальянцев. Кстати о последних — похоже, проблему с помолвкой наконец удастся решить.
В лежащем на краю стола карманном блокнотике изменила цвет закладка: с желтого на зеленый. Такое всегда бывало, когда на лист с протеевыми чарами приходило сообщение. В отличие от Англии, в Америке не зачаровывали весь блокнот под конкретных собеседников, а пользовались двусторонними листами. Для переписки с разными людьми, точнее, для их различения использовались цветные закладки.
Много на листочке размером с ладошку, конечно, не напишешь — для этого обычно встречались лично или отправляли письма совами. Но для коротких сообщений подходило в самый раз. Это позволяло всегда держать адресатов под рукой и — главное — в одном месте.
“Песец вызывает Белку”, — высветилась на белоснежном листе надпись, написанная резким размашистым почерком. — “Пакет орешков собран и готов к отправке”.
“Конспиратор из тебя никудышный”, — с улыбкой написала девушка.
“Ты только что убила во мне мечту стать великим шпионом,” — тут же появился ответ, и Поттер ясно представила, как парень вздыхает и укоризненно качает головой.
“Мне казалось, ваша семья специализируется на отравлениях”.
“Ничто не мешает мне быть и шпионом, и отравителем”, — парировал маг.
“Ладно, оставим шутки,” — хмыкнула Ри и перешла к главному. — “Удалось что-нибудь узнать?”
“Если кратко: все просто отвратительно”.
“Блейз, а если поподробнее?” — нахмурилась волшебница.
“Мой незабвенный дядюшка, чтоб ему там, в Италии икалось, скрепил нашу помолвку магией. А союз, заключенный с ее помощью, практически невозможно разорвать”.
“Логично, иначе бы он не отпустил нас так просто”.
“Логика — логикой, но от нее не легче. Чтобы разорвать помолвку и не получить в догонку откат (или хотя бы минимизировать его последствия), потребуется серьезная причина. Очень серьезная причина! И я очень сомневаюсь, что наше “мы не подходим друг другу” проканает”.
“Измена?”
После предложения девушки лист ненадолго замолчал — Забини экстренно обдумывал вариант.
“Не, не прокатит”, — с сожалением отверг он мысль. — “Это помолвка, а не брак с особым договором. Можно, конечно, устроить скандал. Типа: меня застукали в компании девиц легкого поведения, и мы едва не устроили показательную оргию. Но даже тогда, мои р-родственнички могут замять дело. Пара угроз там, небольшой презент здесь — со связями у них все в порядке, так что может получиться”.
“Знаешь, ты сейчас сказал слово “особый”… И у меня появилась идейка”.
“Хочу напомнить, Ри: когда ты говорила эту фразу в последний раз, Драко видел тебя на собрании Пожирателей Смерти”.
