— Это конец… Что? — Юноша повернулся и поглядел в умные фиолетовые глаза Калигула. — Нет, не подумал… — Он улыбнулся, почесав коня за ухом. — Ты прав, къяр. Стоит попробовать.
Солнце медленно вставало над лесом. С трудом приведя свою одежду в относительный порядок, маг заново перебинтовал покрытые засохшей коростой руки и направился обратно в лагерь.
Первым делом Ален побежал в лазарет, отмахнувшись от расспросов. Ни Арэна, ни Василисы там не оказалось. Выбежав, он поймал Лисенка за шиворот и спросил, где эльф и девушка. Леня махнул рукой в сторону командорской избушки.
Прыжками добежав до двери, Ален осторожно отворил ее и вошел в комнату эльфа.
Его друг, бледный до прозрачности, лежал на своей кровати без сознания. Его дыхание едва можно было различить, полог смерти, столь знакомый магу, четко проступил на лице эльфа. Голова у него была перевязана. Василиса вскинула на Алена усталые заплаканные глаза.
— Ты в порядке? — слабым голосом спросила она.
— Да, конечно, — растерянно ответил юноша, подходя ближе.
Остановившись рядом с Василисой, Ален поглядел на друга.
— Как он? — тихо спросил он.
Василиса всхлипнула, закрывая лицо. Ален положил руку ей на плечо, девушка поднялась, обняла мага, дрожа всем телом, и расплакалась.
— Василёк… — Ален обнял ее, гладя по волосам, — не плачь, девочка, ты ни в чем не виновата.
— Я не знаю, что мне делать, Ал! — в отчаянии всхлипнула девушка. — Он не приходит в сознание со вчерашнего дня! Мне кажется, он умирает!
— Василёк, не плачь… Командоры не умирают от удара головой и обморожения.
Ален говорил с уверенностью, которой не чувствовал. Он мог выдернуть раковую опухоль из тела маленькой девочки, но не мог обезвредить яд в крови. Мог легко заживить внешние раны, но не мог справиться с внутренними повреждениями. Ален был в первую очередь убийцей и лишь немного — врачом. Но Василиса с такой доверчивостью вскинула на него взгляд, что Ален просто не смог ее разочаровать.
— Все будет хорошо. Поверь мне.
Ален провел тыльной стороной ладони по лицу девушки и легонько коснулся губами переносицы. Она кивнула.
— Побудь с ним еще немножко, цветочек мой. Я скоро вернусь.
Ален выбежал на улицу, едва успев накинуть куртку и вернуть на место змейку-обруч. Не останавливаясь, он свистнул къяру и запрыгнул тому на спину. Конь сорвался в галоп.
…Перепрыгнув забор прямо со спины коня, парень бросился в дом.
— Мама! — крикнул он. — Мама, где ты?
Матери в доме не оказалось. Он выбежал на улицу, обежал вокруг дома, заглянул в сарай. Мать была в теплице.
— Мама, мамочка, ты мне так нужна!
Карина обеспокоенно поглядела на Алена.
— Что случилось?
— Мам, я знаю, что ты талантливый целитель…
— Тебя опять ранили? — испугалась она. — Серьезно?
— Нет, со мной все хорошо! Мам, послушай, Арэн ранен… Я не знаю, что с ним…
— Твой друг эльф? Что случилось?
Карина, не теряя времени, побежала домой переодеться, они разговаривали на ходу.
— Мы вчера упали в реку, я отделался тем, что слегка обморозился, а Арэн расшибся о камни. У него разбита голова, и он со вчерашнего дня не приходил в себя.
Женщина остановилась и внимательно поглядела на волшебника.
— Сильно расшибся? Позвоночник поврежден?
— Я не знаю… — Маг обхватил голову руками и скривился, как от сильной боли. — Помоги мне, пожалуйста, это я виноват, что он упал…
Карина быстро переоделась и собрала сумку. Выбежав из дома, она заглянула к соседке, у которой играла ее дочка.
— Люба, присмотри за Яной! Я не знаю, когда вернусь!
Соседка заверила, что присмотрит за девочкой.
Ален легко вскочил на спину къяра и подал матери руку.
— Это что за зверь? — Карина с подозрением поглядела на коня. — Он откуда?
— Это мой, — улыбнулся Ален. — Не бойся, он только кажется страшным.
— А как мы на нем без седла и уздечки поедем? Может, я лучше свою лошадь возьму?
— Нет, мам, на обычной лошади слишком долго. И, поверь, мы не упадем.
Конь опустился на колени, и Карина с опаской залезла на его спину позади Алена. Маг слегка толкнул его коленями, мысленно попросив быть поаккуратнее с ценной ношей. Конь фыркнул и сорвался с места на бешеной скорости… Впрочем, очень плавно.
Через десять минут они были в лагере. Ален спрыгнул со спины даже не запыхавшегося скакуна и подал матери руку. Они быстрым шагом вошли в домик, Карина мельком глянула на Арэна и велела сыну принести теплую воду, мыло и чистое полотенце. Все это маг сообразил за минуту, вскипятив и остудив воду до приемлемой температуры легким касанием.
Когда Ален вошел в комнату, женщина строго допрашивала заплаканную Василису. Вымыв руки, мать велела Алену найти самый острый и тонкий нож, который только есть. Парень, коротким заклинанием заточив и продезинфицировав свой нож, протянул его матери. Карина разрезала бинт на голове эльфа, попутно раскритиковав перевязку.
Маг притих в углу, напряженно прислушиваясь к словам матери.
— Треснута кость, — бормотала женщина себе под нос, осторожно ощупывая и осматривая голову эльфа. — Хоть бы гематомы не было… Обширное повреждение правой височной доли.
