Лела ожидала его там же, где он ей и велел — перед главным входом в гостиницу. Какое совпадение! На ней тоже джинсы, аппетитно облегающие ноги, и голубая маечка — как раз в тон его футболки. Хм… А майки что-то совсем маловато. На что она рассчитывала с таким вырезом? Что он будет вещать ей про гору Олимп и думать исключительно о марсианской геологии? Ну-ну!
- Привет! Скучала по мне? — спросил он, едва она села в машину.
Лела смерила его свирепым взглядом и ответила:
- Нет. А должна была?
- Конечно! Вчера даже в свободное время не удержалась. Может, мне стоило остаться на ночь?
- В вашем тюрбюро гиды разве страдают амнезией? Как я помню, вчера ты забирал меня из района, о котором не удосужился предупредить заранее. Если это на Марсе называется скучать, то я космический пират, - равнодушно ответила она.
- Все же не стоило там шастать, а потом вызывать меня на помощь. Достаточно просто позвонить и сказать, что соскучилась, - он усмехнулся.
- Уж поверь, в свое обозначенное программой свободное время я думала об интересных местах в городе, а не о тебе! И вчерашнее – это результат технических накладок твоей работы, – заявила она.
- Ты можешь в любой момент позвонить в наше бюро и попросить заменить гида, если тебя что-то не устраивает, - будничным тоном предложил он. - Правда, не уверен, что тебе предложат кого-то более… Интересного!
- Ты хотел сказать - менее самоуверенного?
- Как угодно. Ну так что? Я еще в фаворе, или остаёшься ждать другого гида? – он игриво подмигнул ей.
- Я пока что претензий не предъявляла. Просто уточнила на счет скучаний и прочей ерунды, - ответила Лела снисходительно.
Хмыкнув, Мейс направил машину прочь со стоянки. Впереди их ждала длинная дорога до знаменитой горы.
За разговорами на отвлеченные темы путь в пару сотен километров показался не таким уж долгим и утомительным. Болтая в своей непринужденной манере, Мейс отмечал, что Лела искренне улыбается, ей нравятся его шутки, а ненавязчивые попытки коснуться ее руки или колена не вызывают особого протеста. Что ж, неплохо! Не стоило даже сомневаться, что она уже почти капитулировала перед его обаянием! Ай да Мейс!
Возле автомобильной парковки размером в пару футбольных полей разместились характерные для туристических объектов торговые точки. Ларьки с магнитами, кружками, футболками и прочей дребеденью с изображением великого Олимпа во всех ракурсах тянулись долгими рядами вдоль сплошной отвесной каменной стены, являвшейся склоном горы.
- Эм… И все? — разочарованно спросила Лела, кивнув в сторону торговых точек. – Я ждала от Олимпа реально большего!
- Ты разочарована?
Внутренне он веселился, наблюдая за тем, как девушка с грустью взирает на бесконечное каменное образование, которое, казалось, не имело ни конца, ни начала.
- Немного. Я не думала, что туристов привозят к глухой стене и пичкают их тут сувенирами, как на базаре Египта.
Сколько боли, обиды и разочарования было в этой фразе! Мейсу стало ее искренне жаль, потому он решил ее больше не мучить.
- Туристов - да. Но у тебя есть возможность посмотреть на Олимп с другого ракурса. Если, конечно, ты не боишься высоты и все ещё хочешь меня… в качестве гида, - он внимательно посмотрел на нее, ожидая ответа.
- Хм, спецпредложение от турфирмы? – с подозрением приподняла бровь Лела. - Или опять за дополнительную плату?
- В рамках индивидуального тура и моих особых полномочий, - заявил он и многозначительно сверкнул глазами.
«Может, не стоит? — спросил его внутренний голос. — Ну кто она такая, чтобы ради нее заморачиваться с этим?»
«Стоит! — уверенно ответил он голосу. — Надо произвести неизгладимое впечатление!»
Честно говоря, за всю его работу гидом он прибегал к такому способу знакомства с Олимпом всего пару раз. И потому, уверенный в эффекте, решил воспользоваться снова. Сейчас он сам этого хотел! Не столько ради того, чтобы удивить ее, сколько ради возможности пережить эти волнительные мгновения вместе, почувствовать ее восторг и разделить его с ней.
И не ошибся!
- Идем, — решив, что сейчас можно, он взял Лелу за руку и с удовольствием отметил, что она не возражает.
Пройдя несколько десятков метров, они остановились у металлического сетчатого ограждения, за которым стоял хорошо знакомый Мейсу со времен войны летательный аппарат. Ранее он использовался в оборонительных целях, но уже давно передан в ведомство службы охраны и наблюдения за Олимпом.
Отперев дверь, Мейс пригласил Лелу войти за забор. Он наблюдал за тем, как она зачарованно взирает на машину.
- Это что? Самолет? — спросила она.
- Ну, типа того, — ответил он.
- И… Мы на нем сейчас полетим?
- Если хочешь, — ответил он с напускным равнодушием. — Сверху можно увидеть Олимп во всей красе.
- Сверху? Я помню, что его высота 26 километров! — воскликнула она.
- Что мешает нам подняться выше? Надеюсь, не страх высоты?
- Выше 26 километров? Но это же… это же уже космический полет!
- Да. Готова к такому?
- А что для этого нужно? Космонавтов обычно годами к такому готовят. Там же невесомость… Я… честно говоря, ни разу… – она с сомнением взирала на машину.
