Фей шла третьей. С этого дня вводились обязательные ежеутренние проверки всех леди, вверенных под опеку дуэньям, включали в себя проверку целителем – стандартные диаграммы вспыхивали и гасли в воздухе, проверку состояния внутреннего источника – молодые организмы растут, нужно контролировать круги, и …проверку на привороты.
Комплект артефактов я видела в первый раз, но личную печать Блау с дядиным гильдейским вензелем узнала без труда.
– Я не против, чтобы меня приворожили, – томно прошептала Марша, когда камень на кольце вспыхнул белым – чисто, и камни в браслеты подтвердили вердикт.
– Ду-у-у-ра, – очень ласково и совсем тихо протянула Фей-Фей.
– Что? – вскинулась Фейу.
– Я сказала – ду-у-умай, что говоришь. Хочешь в гарем? За решетку? Носить кади? Есть, дышать, и даже думать по распоряжению господина?
Фей говорила с таким пылом, что обернулась даже я.
– И учиться. Все знают, что южане запрещают своим сирам посещать учебные заведения. Твое образование закончиться здесь и сейчас.
– Леди Ву, – тон мамы Костаса был сухим и строгим. – Мы не обсуждаем порядки чужого предела… вслух… особенно, когда находимся в этом пределе в гостях.
– …или обсуждаем под куполом и запертыми дверями, – ввернула Марша и заткнулась, поймав ледяной взгляд сиры Тир.
– Но это – правда, – громко возразила Фей-Фей. – Жены – сидят дома, в гаремах на женской половине. Даже помолвка, – она обернулась ко мне, – это гарантия того, что…
– Леди Ву! Переписать свиток с правилами этикета «Для юных сир». Трижды. С вашими замечаниями в виде эссе в свободной форме, касательно пунктов шесть и тринадцать. Ваше эссе должно быть на моем столе сегодня вечером.
Марша со свистом выдохнула, захлопнула рот, выпрямилась, расправила плечи, втянула живот, и замерла.
– Слушаюсь, – Фей присела в идеально исполненном поклоне.
– Продолжаем проверку. Следующий. Леди Блау, прошу вас.
По комнатам нас отпустили сразу после того, как проверили всех юных сир и дуэний. Девчонок из Хаджа не было – как язвительно выразилась леди Тир – «не все тратят бесценное время на такое бесполезное времяпровождение, как сон». Хаджевцы тренировались, как одержимые гранью – утром и вечером. Когда мы вернулась с прогулки, они уже закончили тренировку, переоделись и позавтракали, покинув поместье – до начала Турнира у них плановая экскурсия, знакомство с архитектурой города, и историческими местами.
Хаджевцы начинали раздражать своей идеальностью. Или следует признать, что старая поговорка права: «Чем севернее, тем… беспечнее». Хотя в оригинале последнее слово – другое, из тех, что не принято произносить в приличном обществе.
Марша начала зевать сразу, как мы поднялись на второй ярус и дуэньи скрылись из виду.
– Блау, я больше не могу вставать так рано, чтобы выгулять твою… демонову лошадь! Я хочу спать по утрам. Это плохо влияет на мою кожу, – она похлопала по щекам.
– Уговори Тира отставить слежку, и будете спать вместе. Сладко, – я заразительно зевнула в ответ.
– Теперь это так называется? Я думала – сопровождение – это обязанность принимающей стороны и любезность со стороны сира Кантора, – мелодично произнесла Фей-Фей.
– Предпочла бы, чтобы эту любезность сир оставил при себе, – пробормотала я в ответ. – Зачем ты спорила с Тир? Сяо не южане, и тебе не светит быть запертой в гареме.
– Мне нет, а кто-то, – она выразительно посмотрела на меня и Фейу, – может принять горячность южных мужчин за любовь, и…
– … и только полная дура может подумать так, – Марша выразительно постучала пальцем по виску. – Увлекаться можно только равными, а южане не считают леди за людей. Или это должен быть южанин, который придерживается прогрессивных взглядов.
– Ты хочешь как в романах мадам Ру? – голос Фей звенел насмешкой.
– Я хочу по любви, – рубанула Марша категорично, скосив глаза на помолвочное кольцо Сяо, которое красовалось на руке сестры.
– Любви нет. Брак – это сделка, – горько парировала Фей, так горько, что я почти почувствовала вкус полыни на языке.
– Значит, я хочу сделку по любви.
– Или иллюзию…Тиры не женятся по любви, – язвительно ввернула Фей-фей.
– Или иллюзию, – охотно согласилась Марша, и щелкнула кольцами, набрасывая на нас купол тишины. – Я не хочу за Тира, он – сноб. Поэтому у меня есть ровно декада, чтобы найти жениха и представить его семье…
Фей поперхнулась воздухом.
– … и вы, – палец, со вспыхнувшим на кончике языками пламени указал прямо на нас, – не будете мешать мне. Ву уже помолвлена, у Блау вопросы решаются не так, поэтому, если увидите подходящего сира – просто закройте глаза и отойдите в сторону!
– Но…
– В сторону! – на этот раз полыхнули даже глаза. Марша отпихнула Фей плечом и схлопнула купол тишины. – Я – предупредила!
Когда дверь комнаты Фейу с треском захлопнулась за ее спиной, Фей-Фей отмерла.
– Что это было? Что это было, Великий? А как же Квинт, – она округлила глаза. – Любовь живет декаду?
Я до боли прикусила язык, чтобы не сказать: «А как же Поллукс Хейли?» и просто пожала плечами.
