Легкий импульс силы, как едва заметное нежное касание, она ощутила интуитивно. Неприметный артефакт, стилизованный под цветок лотоса, на небольшом туалетном столике вспыхнул и погас.
– Зов? – пробормотала она тихо.
Но артефакт больше не подавал признаков силы. Старуха встала, тяжело опершись на подлокотники кресла, и подошла ближе, чтобы лучше видеть. Ни-че-го. Она щурилась, напрягая подслеповатые глаза, пока не уловила ещё одну, едва заметную вспышку.
Ведь ей же не показалось?
– Лейла! – крикнула она громко. Бусины на входе зазвенели и качнулись, и в спальню поспешно вплыла девушка, склонившись в церемонном поклоне.
– Госпожа-бабушка.
– Кто-то из девочек вышел сегодня без разрешения в пустыню, танцевать Зов?
– Никто, бабушка, – девушка склонилась ещё ниже. – Но… я проверю.
Старуха вздернула тонкую, выщипанную в нитку и обведенную сурьмой бровь. Действительно показалось? Но она ещё не так стара, чтобы ей чудилось.
Бусины на входе зазвенели ещё раз.
– Все на местах, – отчиталась девушка. – Бабушка желает что-то ещё?
– Покои для юной госпожи готовы?
– Как приказывали. Западная сторона, окна выходят во внутренний сад, оформили в северном стиле. Леди Блау останется довольной.
Старуха отмахнулась небрежным жестом, многочисленные браслеты на руке сверкнули золотом.
Джихангир был однозначен в своих распоряжениях. Девочке должно настолько понравиться в гареме, чтобы она изъявила желание остаться. Сама. Изъявила.
Старуха вздохнула. Что будет, если северянке не понравится, она предпочитала не думать. Не она первая, не она последняя. Таков удел женщин.
Старуха проковыляла к артефакту и погладила лепестки цветка – лотос спал, как и задолго до этого. Надо всё же показать артефакт Мастеру. Чтобы управлять гаремом – нужно всегда точно знать, что происходит.
Луций – бежал. Подпрыгивал, придерживая пола халата, неловко огибал препятствия, втягивая живот – слишком хорошо готовит Маги, пыхтел, потел, и торопился.
– О-хо-хо-хо… – через две ступеньки вниз разом – это уже подвиг в его возрасте. – О-хо-хо-хо, – ещё три ступеньки, – ХО! – приземлился он грузно, на площадке.
Дверь личного кабинета вспыхнула по периметру, когда он подал импульс силы, и распахнулась.
– О-хо… псак…, - он запнулся о кучу на полу, отбил ногу и поскакал дальше на одной.
Документы были сложены кучкой на столе. Он перебирал свитки отшвыривая в сторону – один, второй, третий, перевязанной голубой лентой…. Четвертый – это то, что нужно.
Девчонка Ву стабильно отправляла отчеты – и он расшифровывал все Вестники, чтобы сохранить информацию – записывал, потому что так было удобнее для сира.
Строчек было всего несколько – за два дня на юге не произошло ничего особо важного, но Каст … как с плетений сорвался. Требуя отчеты Ву.
Луций открыл графин, налил воды в пиалу и жадно выпил залпом. Возраст уже не тот – бегать по ступенькам, да.
– Мастер! – один из Целителей, вызванных в поместье в помощь по случаю мистера Зи, стоял в дверях. – Время! Мы не гарантируем, что сможем удерживать искру даже втроем!
– О-хо-хо… о-хо-хо… – Луций стер пот со лба, рванул один из ящиков стола так, что тот вылетел из пазов, и все высыпалось на пол. – Не то, не то, – он отшвыривал свитки прямо ногами, – вот! – пока не наткнулся на стопку, связанную черным шнуром – лично собирал все окончательные расчеты по стабилизатору. На всякий случай.
– Мастер! Состояние пациента ухудшается слишком стремительно…
Луций сплюнул сквозь зубы, прямо на дорогой мирийский ковер, подхватил полы халата, и развернулся к двери.
– В лабораторию!
