Я прокрутила в голове фразу: «Глава Джихангир скоро скончается, дядя. Скоропостижно», почесала нос и решила остановиться на простом и самом правдивом варианте: «У меня всё хорошо. Помолвка отменена. Виры нет. Был небольшой пожар. Почти не пострадала. Переведена из запасных в основной состав, собираюсь участвовать в Турнире. Вайю». Послание растаяло в воздухе с темной вспышкой.
Вестник Акселю я создавала и схлопывала, создавала и схлопывала, не решаясь задать один единственный вопрос: «Где ты был прошлой ночью, брат?».
Я потерла покрасневшие после бессонной ночи глаза. Старуха так и не поняла, почему я включила это в наш с ней договор отдельным пунктом.
Артефакт из внутреннего кармана я вытрясла на туалетный столик – грубо, не церемонясь. Лотос был так чист и первозданно свеж, как будто его не валяли в песке. Лепестки отливали нежно-молочным светом. Единственное, что жаждала получить обратно старуха и не получила.
«Три зимы. Охрана для Наследника Блау и возможность самому выбрать невесту из числа южных дев Корай». Чтобы Аксель доучился, спокойно покинул Юг, и ни один волосок на его голове не пострадал бы из-за родичей. Охранять и хранить так же, как будто это наследник Кораев. И тогда через три зимы артефакт Рейны вернется обратно.
«Он бесполезен для мужчин» – так сказала старуха. «И бесполезен для Блау». Я не смогу использовать “лотос” – пусть так.
И… я помедлила, не решаясь произнести эту мысль даже про себя… если это Акс, псаки… если вчера это был Акс…
Отправить Вестник Исси? Наверняка он знает точное время до мгновения, где Аксель был ночью, или – Сяо? Малыш – поможет, и сохранит тайну, но… её могут вытрясти из него. То, что дознаватели следят за ним – тоже ни для кого не секрет.
Я опустилась на пол, рядом с креслом и обхватила колени руками – меня трясло от одних воспоминаний о том, что я
– Я не могу управлять тварями без флейты, – проговорила уверенно. – Не могу управлять тварями без флейты… Не могла, – поправилась я уныло.
Я положила подбородок на колени – зубы отстукивали дрожь.
«Самый худший вариант» – так говорил претор Фейу. «Всегда рассматриваем самый худший вариант. Рассчитывайте вероятности для самого плохого исхода событий, чтобы учесть всё».
В дверь постучали коротким двойным стуком-напоминанием – леди ожидают на завтрак.
Я поднялась с пола, отряхнула юбки и уставилась в зеркало. Разбитая губа подживала, синяк на скуле был почти незаметен, но следы пальцев на шее ещё выделялись отчетливо.
– Красавица!
– Самый худший вариант… – произнесла я очень четко, глядя себе прямо в глаза. Хуже просто некуда. – Мне осталось ровно пятнадцать зим.
— Что?
— Подрался с наследником Чен, потом напился, подрался ещё раз, помирился, – Яванти перелистнул свиток, скользя глазами по убористым строчкам, — потом… посетили «Сиреневый туман», третий ярус, — он присвистнул, – итоговый счет полностью оплачен родом Чен. Две девочки за ночь, — не удержался от уточнения, – элитные. После этого должен быть доставлен в Корпус к утреннему построению, но… положил троих охранников, и вы приказали оставить его там.
— Яванти, – голос господина Иссихара был холоден. – Меня не интересуют партнерши этого идиота, меня интересует решение вопроса.
— Решен, — бодро отрапортовал он. — Виры между родами Чен и Блау нет, поединок… леди отменен, вместо них все решат Наследники. Тренировочный бой назначен на завтра.
«И ваша невеста не будет сражаться за чужого жениха» — Яванти прикусил язык, чтобы не выпалить фразу, которая так и крутилась у него на языке.
— Имперский вестник?
