Наверное, это отличие и было основным. У нас на Турнире из-за военного положения было очень много легионеров, здесь – я видела всего несколько стандартных троек в охране внутреннего периметра, зато курсантов я насчитала больше тридцати.
Они стояли по кругу Арены, распределившись в тройки равномерно – Акса я видела на входе, он подмигнул мне, когда проходили мимо, и даже шепнул, что после обеда стоит ждать его в гости – у них свободное время. И что я непременно получу подзатыльник за неосторожность.
Акселю очень шла форма – на него заглядывались все сиры, начиная от учениц и заканчивая дуэньями, но на расстоянии – южанки точно знали, что Кораи перегрызут горло за свое, никто не захочет переходить дорогу “породнившимся”, а о том, что помолвка будет – знали практически все.
Насчет Дана я была не уверена – мне показалось, что в толпе мелькнула знакомая худая фигура, стянутые в высокий хвост волосы, но он исчез слишком быстро, чтобы я успела рассмотреть.
– Не отвлекайся, – Фей-Фей легонько стукнула меня сложенным веером. – Представление участников начинается.
– Ещё немного поспать и можно ехать, – Зевнула Марша прямо над ухом, наклонившись к нам, и тут же получила по голове веером. – Совсем сдурела, Ву?
– Не дыши мне в ухо, – спокойно парировала Фей. – И не отвлекай Вайю.
– Да она зевает больше, чем я! – гневно выдохнула Фейу, пытаясь выхватить веер из рук Фей-Фей.
– Она болеет, ей – можно.
На заднем дворе дома Лидсов было шумно – чирикали птички, подвешенные в клетках прямо под натянутой от солнца тряпичной крышей, шумели дети, играющие в дознавателей и воров – преступники побеждали с разгромным счетом, и теснили малышню из другого отряда к ограде.
Мистрис Лидс разливала чай. Неторопливо, медленно и почти напевно – не так, как принято проводить чайную церемонию у нас на Севере. На южный манер – молча, и… красиво. Почти как танец, когда пиалы, описав круг становятся в ряд, легонько стукнувшись глиняными донышками о скатерть, когда чаинки вращаются, кружась в водовороте, потому что нужно непременно показать гостям, чем их угощают – это проявление уважения.
Чайный сбор сегодня достали лучший, для особо дорогих гостей, это мне тихо-тихо шепнул на ушко Геб, прежде чем умчаться в дальние комнаты с мистером Лидсом, чтобы не мешать нам, женщинам.
Мистер Лидс несмотря на прогрессивное образование – он десять зим учился в столице, и достиг ранга помощника мастера-архитектора, – все равно оставался южанином до мозга костей. На это указывал даже тот факт, что разговор о вхождении в Клан и переезде на Север, и воссоединении с семьей Лидсов – он тактично замял. Промычав, мол как только будет оказия – проходить портал самому слишком накладно для их небольшой семьи – непременно навестит родичей и выкажет все положенное уважение Главе Блау.
Поэтому я пила чай, поддерживала женские разговоры и наблюдала за детьми. Темноволосый, смуглый, чем-то очень похожий на отца, упитанный малыш носился по двору с особо громкими визгами, так, как можно позволить себе расслабиться только дома, в полной безопасности, под крылом матери. Дом Лидсов был слишком мал, чтобы делить его на женскую и мужскую половины, поэтому здесь были – комнаты. Святая святых, мужская часть дома – кабинет и библиотека, куда нам, женщинам, негласно ход был воспрещен.
– Мам! – Закери восторженно взвизгнул, разведя пальцы – между ними проскочила светло-зеленая, с яркими белыми всполохами искра силы.
– Добавить, госпожа? – мистрис Лидс приподняла чайничек, но я отказалась, едва шевельнув пальцами – достаточно. Мы встретились взглядами – темные глаза южанки остались совершенно безмятежными, хотя я опять перепутала, свободно двигая рукой, которая была на перевязи.
Мы обсудили погоду, ярмарку, и чему стоит уделить особое внимание; обсудили детей и воспитание – я мягко продолжила мысль о том, что Закери нужно отдавать в артефакторы и ни в коем случае не на факультет Искусств. Не потому что Закери Лидс на последнем курсе Школы должен взорвать Арену к псакам, нет… а потому что Блау нужны артефакторы и совершенно, совершенно не нужны люди искусства. Ну не горные пейзажи же рисовать в самом деле? Или чертежи для шахтных подъемных механизмов?
