Белое солнце дознавателей полностью

Да или нет? Он так и не решил, что ответить менталистам из центрального Управления.

Каро с недовольством покосился в зеркало на храпящего Малыша – если бы не Сяо, это он сейчас ежедневно обменивался бы Вестниками с леди, это он собирал бы смешные случаи за день, коллекционировал сплетни и выдумывал, что такого остроумного написать сегодня.

И леди читала бы и смеялась. Так, как не должна смеяться ни одна леди – слишком свободный смех. Каро нравилось, как леди Вайю смеется.

«Да или нет, Каро? Да или нет». Ему нравилась леди Блау, но ещё больше нравилось ощущение власти – он сжал и разжал кулак несколько раз – кольца негромко щелкнули. Мысль о том, что будущее Таджо – их блистательного и великолепного Ведущего, которого выпестовал сам Ашту; будущее всей пятерки, которая относится к нему так высокомерно, и... будущее леди Блау... будущее второй Наследницы ... у него прямо вот здесь! Пальцы сжались в кулак – кольца щелкнули ещё раз.

Если он скажет «да», если выберет то, что выбрал бы любой здравомыслящий Высший на его месте... интересно, как скоро леди Вайю перестанет смеяться.

***

К приему гостей мы опоздали, задержавшись в Храме. В холле мы разминулись с несколькими хаджевцами, которые одарили меня сухими кивками. Меня, но не Геба. Слуги забрали свертки с покупками и уведомили, что нас ожидают в большой гостиной.

Купол тишины не ставил никто – веселое щебетание и смех дам было слышно ещё в коридоре. В комнате было тесно – в глазах зарябило от количества драгоценностей и разноцветных нарядов леди, как будто это не камерное послеобеденное чаепитие, а малый прием.

Все кресла и две тахты были уже заняты – дамы окружили двоих кавалеров в форме курсантов Корпуса таким вниманием, как будто зиму не видели мужчин. Аксель улыбнулся широко, вальяжно поприветствовав меня домашним жестом. Справа от него сидела смеющаяся Марша, слева – Фей-Фей и одна из дуэний. Леди Тир занимала одно из центральных кресел, бдительно контролируя ситуацию.

На второй тахте, в окружении сразу пяти дам, сидел мой драгоценный жених, с которым мы только сегодня ночью обменялись клятвами в храме Мары. Сир Иссихар Дан собственной персоной.

– Леди Блау, я полагаю, – Дан в отличие от брата дословно следовал правилам этикета – встал и поприветствовал по всем правилам, поцеловав воздух над моей рукой, – вы очень похожи на брата. Разрешите представиться – сир Дан.

– Польщена, – я выполнила традиционный поклон, пытаясь незаметно выдернуть руку – Иссихар предупреждающе сжал кисть напоследок и отступил обратно – к своей боевой «звезде» дуэний, которая грела ему место на тахте.

– Чаю?

Пока мы рассаживались – Фей освободила мне место рядом с братом, – официально представлялся Гебион, как личный ученик и вассал, я успела осушить пиалу залпом и поперхнулась.

– Вайю, – укоризненным шепотом протянула Фей-Фей, аккуратно похлопала по спине и потянулась за чайничком, а леди Тир вопросительно приподняла бровь.

Накладывать купол тишины, находясь среди гостей – вопиющий моветон, поэтому я придвинулась к Аксу поближе, но не успела произнести ни слова – дверь открылась, и слуга с поклоном проводил нового гостя. Невысокий – всего на голову выше меня, стройный, одетый в тщательно выглаженную и вычищенную артефактами форму Корпуса, подслеповато щурясь на свету, в гостиную вошел... будущий претор Фейу.

– Фейу! – гаркнул Аксель почти мне в ухо и радушно махнул в нашу сторону рукой. – Тебя только за грань посылать! – И я только сейчас разглядела, что в руках сира Фейу коробки с пирожными, судя по вензелю – одной из местных кондитерских.

– Кузен, – Марша поднялась с тахты медленно, демонстрируя все изгибы фигуры, а голос стал таким непривычно низким и томным, что я обескуражено обернулась на Фей-Фей. Та покрутила пальцем у виска, делая вид, что поправляет прядь, закатила глаза и указала на соседнюю тахту... на сира Иссихара Дана.

Я поперхнулась чаем повторно. Пока меня хлопали по спине, на этот раз уже вдвоем – Фей аккуратно и Аксель со всей силы, сиру Фейу освободили ближайшее к нам кресло, и он успел достать и натянуть на нос очки в тонкой золотой оправе.

– Позвольте представиться, – проговорил он бодро, – леди... , – запнулся и начал неудержимо краснеть, глядя прямо на меня. – Леди...

– Блау, – выдал Акс басом, снова хлопнув меня по спине так, что я качнулась вперед. – Моя сестра. Нам, северянам, нужно держаться вместе в этом жарком месте, – хохотнул он весело.

Претор Фейу – я просто не могла называть его по другому – смотрел на меня прямо и укоризненно, и я помнила этот недоуменный взгляд отчетливо: «Неужели опять вы, леди Блау? На вас опять жаловался центурий».

И... начала краснеть в ответ.