Дайнэ поднялся и принялся медленно, нехотя одеваться. Руки ему не подчинялись. Сознание казалось отделено от тела. Закончив, он оправил полы мантии, закрепил на поясе саркар и, взяв конверт, опустил за пазуху.
— Береги его, Дайнэ. Сделай всё, чтобы этот конверт попал к Совету.
Дайнэ сделал два шага по направлению к двери и остановился.
— Намэ… — сказал он, не оборачиваясь. — Но я вернусь?
Лира медлила.
— Когда доставлю конверт, я могу за вами прийти?
— Когда ты выполнишь ту работу, которую поручит тебе Совет, следуя моим указаниям. Не раньше.
— Прошу вас…
— Нет.
— Прикажите найти вас. Потом. Когда всё будет сделано.
Лира опустила лицо на ладони.
— Зачем, Дайнэ? — спросила она глухо. — Зачем ты спрашиваешь у меня это? Ты придёшь, если захочешь. Но будет война. К тому времени многое может измениться.
— Поэтому я и спрашиваю, намэ. Прошу. Отдайте приказ, которого я не смогу ослушаться. Я буду знать, зачем живу. Буду знать, что должен победить, чтобы прийти.
Лира помотала головой.
— Хорошо. Приказываю тебе вернуться, когда будут выполнены распоряжения, которые я отправляю Совету.
— Этого мало.
— Приказываю тебе силой таара найти меня, где бы я ни была, если я ещё буду… жива. Дайнэ! — Она вскочила с кровати, бросившись к аран-тал, замерла на полушаге. — Я не хочу так. Ты не представляешь, как всё может измениться!
— Мне всё равно.
Дайнэ повернулся и заключил в чашу ладоней лицо Лиры.
— Я родился, чтобы быть с вами, — прошептал аран-тал.
— Ты не хотел этого.
— Я не хотел этого. Но теперь это всё, что у меня есть. И я рад, что моя жизнь — это вы. Я вернусь. И вы будете живы. Обещаете?
— Я… Постараюсь.
— Постарайтесь, намэ. Это всё, о чём я смею просить.
Дайнэ наклонился и коснулся губ Лиры мимолётным поцелуем. Потом резко отпустил её и вышел из комнаты.
Намэ села на постель и обхватила колени руками. Она смотрела в темноту. Решение было принято.
Прохлада зала приятно холодила разгорячённые щёки Дайнэ. Весь путь до Амарили он проделал пешком, оставляя Лире возможность уйти на летучей крепости. Он бежал, не останавливаясь, а по прибытии по праву доверенного намэ приказал немедленно собрать Совет. Тот собрался без промедлений, как и требовал обычай.
Глава талах-ир, среброволосый Эрайэ Талиан, стоял прямо перед Дайнэ. В руках Инаро был конверт.
Талах-ан намэ возвышался слева, лицо его скрывал капюшон, а имени Дайнэ не знал. Место талах-ар пустовало.
— Мнение намэ Савен мы теперь знаем, — сказал Эрайэ, — ваше, Диере, не изменилось?
Незнакомый намэ кивнул. Из-под капюшона раздался хриплый голос.
— Моё мнение, Талиан, заключается в том, что талах-ар следует доверять.
— Жаль, — Эрайэ опустил глаза, — ваш предшественник…
— Мой предшественник мёртв, — прервал его Диере, — и это говорит о многом.
Оба намэ посмотрели на Дайнэ. Аран-тал кожей ощущал сомнения и недоверие, исходившие от них.
— Лира Савен доверяла вам? — спросил Эрайэ, обращаясь к нему.
— Не могу судить об этом, — честно ответил Дайнэ, — мы были знакомы не так долго, чтобы я мог заслужить её доверие.
— И всё же из письма следует именно это — что Лира Савен вам доверяла.
Эрайэ поднёс кулак к губам и прокашлялся.
— Дайнэ Инаро, ввиду чрезвычайной ситуации и по просьбе Лиры Савен — вы назначаетесь исполняющим её обязанности в Совете вплоть до того момента, когда будет подготовлен новый талах-ар намэ.
Эрайэ запнулся и потёр глаза, но Инаро показалось, что он закончил, и тогда он решился спросить:
— Разве это не нарушение обычая? Заместитель Лиры должен быть назначен из числа старейших талах-ар. Очевидно, что я к ним не отношусь.
— Вы столь равнодушно встречаете своё назначение? — спросил Диере.
— Я не стремлюсь к такой чести и не подготовлен для этих обязанностей.
— И тем не менее подобное решение напрямую следует из того, что предлагает талах-ар намэ. Намэ Инаро…
Дайнэ вздрогнул при этих словах.
— Вы отстраняетесь от касты талах-ир и отныне считаетесь главой касты катар-талах.
Дайнэ снова вздрогнул.
— Этот статус даёт вам право претендовать на место в совете. Совет состоит из трёх намэ, одна из которых… Условно отсутствует. Наследник Лиры Савен будет зачат через три дня, как требует того обычай, однако Лира Савен не считает, что кто-либо из действующих талах-ар может занять её место. Это… нетрадиционно. Но ваше существование позволяет нам выполнить её просьбу и отсрочить назначение регента.
— Это же фикция, — выдохнул Дайнэ, с трудом дождавшись, когда намэ талах-ир закончит. — Катар-талах не существует. Вы хотите сделать меня, — он усмехнулся, — настоятелем без храма. Я уважаю решение Лиры… Савен. Намэ Савен. Но не вижу в нём смысла.
— Боюсь, что это не так. Храм… или каста… у вас будет. Намэ Савен рекомендует возродить касту катар-талах.
Дайнэ молча смотрел на талах-ир. Потом покачал головой.
— Намэ Савен не могла такого желать.
— Желать и решить не одно и то же, намэ, — перебил его Диере.
— Ужасно, — пробормотал Дайнэ вполголоса. — Я понимаю, почему Лире не нравилось это слово… «намэ»…
