Невысокая, но широкая пещера открылась перед ними со свисающими вниз огромными сосульками – сталактитами и торчащими вверх, не менее грандиозными – сталагмитами. Факела бросали на них свой свет, а те, словно откликаясь, блестели и переливались цветами радуги. Таня и Жорж в едином порыве оглянулись друг на друга и улыбнулись. Сама природа одобряла их союз. Они прижались плечо к плечу, с чувством сжав руки, и пошли дальше, любуясь вспыхивающими огоньками и переливающимися блестками. В конце пещеры открылся проход в следующую, не менее сказочную, скорее похожую на владения хозяйки медной горы. Полезные ископаемые, в основном медь, лежали перед ними, как нечто само собой разумеющееся.
– Тут целые залежи несметных богатств! – воскликнул Жорж и провел по стене рукой. – Кто же добрался до этих сказочных сокровищ? Кто владеет ими?
– Я, – раздался за спиной тихий голос.
Влюбленные разом обернулись и увидели немощного старика, которого держали под руки два крепких юноши. Длинные белые волосы спадали на грудь, переплетаясь с такой же длинной бородой. Худые костлявые руки слегка дрожали. Но глаза смотрели молодо и пристально, что не совсем вязалось с обликом немощного старика.
– Это все, что у меня осталось, – проговорил он, разглядывая с интересом своих гостей. – Но вы, мое самое главное сокровище. Я давно вас жду.
Он хитро подмигнул им и улыбнулся своей старческой, больше похожей на гримасу, улыбкой.
Сердце Жоржа вдруг затрепетало, защемило. Он сделал шаг в сторону старика.
– Ты – Белый Дракон! – вскрикнул Ремин и опустился на колено, преклонив голову.
– Узнал! – радостно выдохнул старик и в его глазах показались капельки слез. – Жорж Александр, мой далекий потомок. Я знал, я верил, что тебе удастся добраться до меня. Мой голос мог дойти до сознания лишь того моего потомка, в ком осталась белая сила. Обними меня!
Ремин, словно родного отца, обнял далекого великого предка из прошлого.
– Познакомь со своей возлюбленной, Жорж, – отстранил потомка Белый Дракон. – Она прекрасна и величественна как принцесса! Она так похожа на мою Адель! Все в мире повторяется. Скорей, познакомь!
Ремин подбежал к девушке, взял ее за руку и торжественно подвел к старику.
Белый Дракон неожиданно освободился от помощи юношей и, взяв двумя руками ладонь девушки, облобызал ее.
– Таня, – сказал Ремин, представляя возлюбленную.
– Таня, – как эхо повторил старик и с трудом сдержал слезы. – Красивое имя, достойное принцессы.
Девушка зарделась от таких лестных слов и немного растерялась.
– Что ж, я старый пень, держу вас здесь, – словно скинув несколько десятков лет, засуетился старик.
В его движениях перестала ощущаться столь отчетливая немощность. Юноши, хоть и держались рядом, но маг больше не позволял им себя поддерживать. За длинным уступом у самого входа в эту пещеру, находилась металлическая дверь, в которую провел хозяин своих дорогих гостей. Белый Дракон, уже, словно сам юноша, вел молодую даму, указывая, где лучше наступить, где лучше пройти. Девушка совсем растерялась от такого внимания старого мага. Жорж только улыбался, он видел, что стоило старику его кокетство.
Грот, в котором они оказались, имел большую своеобразную печь, недалеко спальная лавка и невысокий шкаф с лекарственными травами, порошками, эликсирами.
– Ты здесь живешь? – Спросил Жорж, пораженный увиденным. – Но как? Здесь ничего нет!
Старик пальцем указал вверх и улыбнулся.
Над ним находилось круглое небольшого радиуса, отверстие.
– Это мое окно в свет, – Белый Дракон сделался серьезным. – Мои друзья пришли на помощь, когда прознали о кознях Черного Шакала. При помощи хранителей древней магии, они нашли меня, загнанного сюда преследователем. Шакал не знает, где я, а друзья из верхнего яруса подземелья смогли пробиться к нам.
Белый Дракон указал рукой на двух юношей:
– Через это отверстие мы получаем воду и пищу. Расширить лаз не удалось, так как колдун что-то почувствовал и наложил заклятие на горные породы этой части подземелья, – Белый Дракон многозначительно вздохнул. – Так получилось, что нас осталось мало. Предательство из-за золота, к великому сожалению, не исчезнет в веках, и будет иметь предостаточно последователей. Нас предали. Колдуну удалось лишить меня части белой силы, отобрать магический временной шар, но уничтожить меня ему оказалось тяжеловато. Не хватило черного колдовства для уничтожения веры, любви и добродетели. Я могу предложить вина?
Резко сменив тему, произнес старик, глядя Тане прямо в глаза.
– Спасибо, но я не знаю, – пролепетала девушка. – Я не употребляю алкоголь. Я никогда не пила вина.
– Немного, глоточек, – уговаривал маг и налил себе сЖоржем полные бокалы.
Таня не смогла устоять и пригубила.
– Вот и хорошо, – одобрил Дракон. – Это напиток силы духа и ума. Он заставляет работать скрытые в человеке возможности. Помогает стойко переносить невзгоды. Хотя, вы оба, уже доказали, что храбры и отважны, чисты помыслами и сердцем. Жадные люди не так смотрят на окружающее их золото.
