– Ясник, – ответил Сергей и почему-то протянул руку поверженному воину, предлагая встать.
Воин не отказался от помощи и встал на ноги.
– Меня зовут Кровохлебка.
– Приятное имя, – усмехнулся Игнат.
Райан медленно вытянул вперед руку, воин не препятствовал ему, и сдернул маску с лица.
– Девушка, – тихо произнес он и остолбенел.
– Ты победил меня. Теперь, ты мой господин, – произнесла она и опустилась перед Сергеем на одно колено. – Я сделаю все, что ты прикажешь.
– Встань, – потребовал Ясник. – Здесь господ нет. Ты – свободна. Но, насколько я помню, ты обещала ответить на наши вопросы.
– Любые, мой господин.
– Во-первых, не надо говорить – господин.
– Хорошо, господин.
– Черт с тобой, – махнул рукой Сергей. – Что вы за воины? Кому подчиняетесь? Что вам от нас надо было?
– Мы невольные слуги Черного Шакала. Он приказал убить вас. Тот, кто это сделает, будет отпущен на волю. Мне же, теперь, грозит только смерть. Вы не должны дойти до последней пещеры этого, самого нижнего уровня Златых гор. Если все же сделаете это, то Черный Шакал сам перебьет всех тех, кто не погиб в битве с вами.
– Еще одна приятная новость, – Сергей тяжело вздохнул. – Значит, они будут биться до последнего, невзирая на смерть и раны. Хорошее дело, нечего сказать.
– Как твое настоящее имя, – спросил Райан и взял девушку за руку.
Кровохлебка, вдруг, вздрогнула, глаза стали большими, дыхание участилось.
– Дуняша, – ответила она и заплакала совсем по-детски.
Райан привлек ее к себе и стал успокаивать. Сергей и Игнат переглянулись. Лица тронула мимолетная улыбка.
– Слушай, Дуняша, – Сергей почесал затылок. – Неужели нет другого пути, в обход пещер? Вот вы пришли по тайному ходу?
– Нет, это ушли по тайному ходу.
– Мы можем обойти засады? – более ясно поставил вопрос Игнат.
– Можем.
– Ты нас проведешь? – спросил Райан, сжимая ее руки.
Девушка долго смотрела ему в глаза и согласно кивнула.
– Сколько вас, было? – не унимался Игнат.
– Ровно сорок. Нас всегда сорок.
– Надо спешить, – Игнат дернул за руку Райана. – Пора уходить.
Теперь их было четверо, и надежда выбраться живыми возросла.
Проход был достаточно узким, и двум людям разойтись было невозможно. Игнат пошел первым, за ним девушка, последним Сергей. Они миновали несколько выходов, и подошли к последнему.
– С богом, друзья мои, – произнес Игнат и выскочил в пещеру.
Похоже, что враг был готов и к этому. Их ждали. Кровохлебка подобрала чужую саблю и сражалась плечо к плечу с Райаном против своих бывших приятелей. Игнат, заметив напротив каменную лестницу, ведущую наверх, стал пробиваться к ней. Но его голос потонул в звоне оружия и боевых кличах врага. Острое копье вонзилось в спину и опрокинуло. Игнат попытался встать, но тяжелая нога твердо придавила к земле. Крикнуть уже не мог. Сергей видел, как упал Игнат, рванулся на помощь, но его смяли. Краем глаза он успел увидеть падающего Райана и сбитую с ног Кровохлебку. Ярость сдавила грудь Ясника. Он поднял вверх руку, сжал с силой кулак и словно что-то метнул в толпу окружавшего врага. Яркая вспышка озарила темную пещеру, и страшный взрыв потряс своды. Раздались ужасающие крики, полетели камни. Но Сергей этого уже не видел.
Черный Шакал, находясь в дальней лаборатории, вздрогнул и застыл на время. Мощная энергетическая волна пошатнула великую силу чародея. Он вскочил, опрокинул колбу с пенящейся жидкостью, которая прожгла стол и закипела на каменном полу.
– Кто? – во всю глотку закричал Черный Шакал, сотрясая кулаками. – Кто посмел?
Сигибарт от неожиданности вжался в стену, стараясь стать как можно незаметней. Бур просто залез под стол и затрясся мелкой дрожью.
Колдун забегал по лаборатории.
– Кто еще, кроме меня на такое способен? Никто! Но если не я, то кто? Неужели ты вылез на поверхность, Белый Дракон? Но твоей силы для такой мощи не хватит! Кто?
Вдруг колдун замер. Мутным взглядом оглядел лабораторию.
– Ясник! – словно прояснение раздался громкий протяжный возглас. – Я уж было забыл о тебе! Растешь. Только с такой энергией тебе не совладать. Случайность еще не говорит ничего о твоей силе. Хотя, ты становишься опасным и начинаешь действовать на нервы.
Черный Шакал взглядом нашел Сигибарта.
– Пошли людей, он не должен выйти оттуда.
Сигибарт кивнул и исчез за дверями. Колдун нахмурился, и долгое время чувствовал себя уязвленным. Маг из будущего очень неприятно напомнил о себе.
Жорж вовремя почувствовал опасность и бросил вперед факел. Несколько человек в звериных шкурах оказались перед ними, но внезапности Ремин их все-таки лишил. Спустя минуту, раздался рык и, несколько голосов повторили его. Тяжелые дубины застучали о стены, пол, друг друга. Вой рос и стал давить на слух.
Ремин неожиданно для дикарей закричал, что есть силы:
– Победа или смерть!
Поднял саблю перед собой, но никого впереди не было.
– Мне снится? – произнес Жорж и оглянулся на Таню.
– Смотри, – ответила она и взяла саблю обеими руками.
