За Рипост появляются другие люди, молчаливо, но одобрительно. Я узнаю Разлучника — торжествующая поза, большие крылья кое-как сложены за спиной. Сосредоточенный на своем планшете Рисовальщик делает эскиз за эскизом, будто создавая запас для неминуемого сражения. Хроногёрл — глаз не видно под козырьком, на губах пузырь от жвачки, который дерзко лопается в тишине.
Рипост снова начинает говорить — еще мстительнее, чем раньше:
— Все присоединившиеся к нам акуманизированные доказали свою ценность, большинство из них успешно защищали своих близких. Так что облегчи нам задачу и оставь свои рыцарские порывы, Ледибаг. Скажи нам, что ты знаешь об этом Изгнаннике, прежде чем мы присоединимся к Климатике на поле битвы.
Я стою, как парализованная. Осознают ли они по-настоящему опасность? Или же надеются, что Чудесное Исцеление всё исправит, как только сражение закончится? Тогда как я не уверена ни в чем!
— Ледибаг?
Вайзз под моими волосами шепчет мне на ухо так тихо, что я сомневаюсь, чтобы его мог услышать кто-то еще:
— Было время, когда сражения так и проходили. Когда Носители квами сражались бок о бок против общего врага.
Голосок срывается на этих словах. Я на короткое мгновение опускаю веки, как чтобы избежать пронзительных взглядов тех, кто окружает меня, так и чтобы осознать иронию ситуации.
Подумать только, сегодня наш общий враг — Хранитель, который еще вчера заботился о наших квами. Как мы дошли до такого? Я столько всего не знаю и именно сейчас осознаю это. Какая цель была у Тикки, Плагга, Носителей, когда они еще не были врагами? Когда Мотылек и Павлин еще были частью целого? Какая роль была у Хранителя? За что они боролись, кто были их противники, их союзники?
— Ледибаг, — осмеливается позвать Леди Вайфай, — время поджимает. Климатика тоже слабеет.
— Я знаю.
Нет выбора, да?
Я глубоко вдыхаю и пытаюсь перейти к главному:
— Я уверена только в том, что Мастер Фу — тот, кого вы называете Изгнанник — бывший хранитель Камней Чудес, которые даруют силы мне и Черному Коту. Его знания в этой области намного превосходят мои, и наверняка поэтому он так хорошо сопротивляется Бражнику. На данный момент он не делал ничего, кроме бросания горящих снарядов и зажигательных бомб, но, возможно, он скрывает другие силы. С ним надо быть крайне осторожными, и я не думаю, что вы достаточно вооружены, чтобы противостоять ему.
Говоря, я намеренно смотрю на Разлучника и Хроногёрл. Во время их акуманизации первый располагал лишь стрелами, околдовывавшими гражданских, а вторая могла возвращаться во времени, но только ценой человеческих жизней. Как применить такие силы — бесполезные, даже опасные — в подобной ситуации?
Хроногёрл нетерпеливо лопает пузырь жвачки. Разлучник хлопает ее по плечу и вежливо мне улыбается:
— Наши силы не совсем те же самые, Ледибаг. Слишком долго объяснять, так что просто представь, что Бражник предоставил нам больше свободы. Мы сможем быть полезными, не создавая проблем, уверяю тебя.
— А я занимаюсь экипировкой новых героев, которым может понадобиться оружие, — продолжает Рисовальщик, рисуя набросок за наброском.
— «Новые герои» как в фильме? — с блаженным выражением произносит Алья, а потом снова становится серьезной.
Раздается последнее пронзительное предупреждение, и Самозванец исчезает в резкой зеленой вспышке. Тео падает, в последнюю секунду подхваченный Леди Вайфай и Разлучником. Они кладут его на пол, и он моргает, а потом испуганно разглядывает собрание.
— Я… Леди… Леди Вайфай? Ледибаг?!
Он рассматривает акуманизированных одного за другим и бледнеет еще больше. Я произношу, как можно мягче:
— Всё хорошо, Тео. На этот раз они со мной. Они не причинят тебе зла.
Пока другие озадаченно молчат, Тео с трудом сглатывает.
— Что… Что произошло? Я выходил из метро с Мирей, и… и было предупреждение об акуме, а потом…
Он подбирает слова, вероятно, безуспешно роется в воспоминаниях. Леди Вайфай садится на корточки и кладет ему ладонь на плечо.
— Всё хорошо, месье Барбо. Ваша подруга смогла спрятаться у ваших родителей. Вы участвовали в крупномасштабном плане по поддержке Ледибаг. Для этого вы были акуманизированы и поэтому ничего не помните, но вы сильно помогли. Вы можете встать?
Спустя несколько секунд чистого изумления Тео кивает. Пока Разлучник ставит его на ноги, Леди Вайфай дарит ему жизнерадостную улыбку.
— Выходите через подсобку и уходите как можно дальше от Марсова Поля. Полиция позаботится направить вас в надежное место.
— Х-хорошо…
Рипост нетерпеливо вздыхает и подходит к разбитой витрине. Остальные молча следуют за ней, бросив на Тео последний взгляд — иногда утешающий, иногда разочарованный. Снова лопается жвачка Хроногёрл.
— Тьфу ты. А я-то рассчитывала на этот раз изображать милашку на моих суперроликах. И я даже ничего не запомню?
Разлучник с ухмылкой щелкает ее по каске. Леди Вайфай отходит к витрине, и я следую за ней. Я не могу убедить их отступиться. Значит, надо позаботиться, чтобы они вернулись невредимыми. Любой ценой.
— Ледибаг?
Я поворачиваюсь к Тео. Отводя взгляд, он чешет затылок.
