Даже если это не имеет ни малейшего смысла, я не могу не рассматривать некую возможность. Ужасную возможность.
Особенно теперь, когда я знаю, что меня спасла Климатика — эти силы и смех не позволяют ошибиться. Особенно теперь, когда из-за прилавка появилась Леди Вайфай и с ужасом молча смотрит на нас.
Раздается прекрасно знакомый писк Кольца. Был использован Катаклизм. До снятия трансформации не больше нескольких минут. Но…
— Ты Тео Барбо. Ты Самозванец. Не так ли?
С тяжелым сердцем я слежу за его реакцией. Одно мгновение я ловлю себя на надежде, что он будет отрицать, что он улыбнется той лукавой улыбкой, как может только Черный Кот. Но его плечи опускаются, и он прекращает всякое сопротивление. Его губы растягиваются, и это уже не знакомая мне улыбка. Это гораздо более зрелая и горькая улыбка.
— Разоблачен с первого взгляда? Какой прогресс с прошлого раза! Хорошо, признаю себя побежденным. Но всё же счастлив снова видеть тебя, Ледибаг!
Ни слова не говоря, я изучаю его, чувствуя себя убитой. Разочарование куда сильнее, чем я могла ожидать.
Это не он. Не Черный Кот. Черный Кот уехал. Черный Кот скоро забудет.
Или хуже. Возможно, Черный Кот уже…
— Ледибаг?
Я усиливаю захват на Тео, и он хныкает от боли. Я осмеливаюсь бросить взгляд на Леди Вайфай, которая осторожно приблизилась.
— Оставайся, где стоишь.
Она подчиняется, распахнув глаза. Я чувствую, как Вайзз сжимается у меня под волосами, и прекрасно его понимаю. Климатика, Самозванец, Леди Вайфай. Трое самых эффективных злодеев Бражника. Первая могла разгромить целый округ одним взмахом зонтика. Интриги второго едва не заставили меня отнять у Черного Кота его Камень Чудес. А третья едва не сняла с меня маску — в буквальном смысле, — когда на нас смотрел весь Париж.
Бражник создал трех акуманизированных — четырех, если считать Изгнанника, который остается вне контроля. Как я выпутаюсь из этого?!
— Ледибаг, послушай меня, ладно?
Я напрягаюсь, мозги кипят. Когда он был акуманизирован, источником силы Тео была фотография Ледибаг, спрятанная в кармане его костюма. У Леди Вайфай это был мобильник Альи, который она, впрочем, держит в руке. Если я буду действовать достаточно быстро, возможно, я смогу забрать фотографию, пока Тео обездвижен, а потом сыграть на эффекте неожиданности, чтобы украсть — или разбить — мобильник Альи броском йо-йо.
Справлюсь ли я?
— Ледибаг, пожалуйста!
К моему изумлению, Леди Вайфай кладет свой мобильник — свое оружие — перед собой. Держа руки на виду, она отходит к телевизору за прилавком. Включает его. Появляется прекрасно знакомое лицо.
Аудиматрица.
— …пока власти не объявят окончание комендантского часа. Предпочтительно выбирайте закрытое место и желательно без проема наружу. Избегайте дверей, окон и запечатайте все вентиляции. Если вы в машине, не пытайтесь добраться до дома, покиньте машину, как только будет возможно, и доберитесь до ближайшего доступного общественного здания. Не ходите за вашими детьми в школу, их безопасность уже обеспечена. Телефонные сети в настоящее время реквизированы правоохранительными органами…
Я ошеломленно слушаю меры безопасности, перечисляемые Аудиматрицой, столь же профессионально, как делает ее гражданское альтер эго Надья Шамак. В прямом эфире проходят изображения парижских улиц.
Рожекоп возглавляет силы полиции и устанавливает оцепление вокруг Марсова Поля — там, где взрывам Изгнанника систематически отвечают ледяные смерчи Климатики.
Черный Рыцарь превращает волонтеров в Черных Солдат, после чего рекруты сопровождают гражданское население в более спокойные кварталы.
Гигантский робот Геймера помогает пожарникам в борьбе с пожарами…
Как… Как власти могут довериться акуманизированным? Как вообще можно было подумать о том, чтобы довериться Бражнику, когда он в ответе за весь этот бедлам? Как он смог их убедить?
Второй предупреждающий сигнал кольца Тео заставляет меня очнуться от оцепенения, и я снова встречаюсь взглядом с Леди Вайфай, которая ждет, буквально ловя каждое мое слово. Я чувствую ауру акумы, исходящую из ее мобильника, оставленного на полу, так же как различаю теперь едва заметную пульсацию энергии, которая окружает Тео — энергии Бражника.
И тем не менее? В Аудиматрице не ощущается никакой враждебности, когда она повторяет указания и в прямом эфире отвечает на обеспокоенные сообщения телезрителей. Никакой иронии во внимательном выражении Леди Вайфай. Ни малейшей искры ревности или горечи в изумрудном взгляде Тео, только ожидание и даже надежда.
Стресс заставляет меня усилить хватку на руке Самозванца, который болезненно моргает, но ничего не говорит. Я недоверчиво изучаю Леди Вайфай, в горле стоит ком.
— Я тебя слушаю. Что это значит?
Ее напряженные плечи расслабляются. Она облегченно вздыхает:
— О! Ледибаг. Спасибо!
Снаружи поднимается шум, похожий на разыгравшуюся снежную бурю. Температура, кажется, падает на несколько градусов. Леди Вайфай наклоняется к телевизору, чтобы выключить звук. Я хмурюсь, по-прежнему настороже.
— Я не понимаю. Бражник не контролирует тебя?
