– Привет, Махмуд! Пошли...
Хотя этот квартал уже с обеда считали "зачищенным" от боевиков, передвигаться по нему риходилось со всеми мерами предосторожности. Во-первых, полностью контролировать населенные пункты в темное время суток не удавалось ещё ни одной армии. А во-вторых, могут запросто подстрелить с перепугу свои же "секреты".
– Далеко, слушай?
– Нет. Рядом.
Несмотря на то, что до места действительно было рукой подать, Алексей все-таки заплутал паутине улочек и тупиков, взял немного левее и в конце концов вывел приятеля во двор перед командным пунктом.
– Стой! Подожди.
Махмуд дисциплинированно замер.
– Смотри-ка...
Автомобильные фары – пара от армейского грузовика и ещё одна, установленная на ронетранспортере, – перекрещивались в углу, выхватывая из темноты кусок неестественно ярко очерченного пространства.
В центре него, на коленях, опустив головы и сцепив на затылке руки, замерло полтора есятка чернокожих мужчин и мальчишек. Одеты они были в то, что теперь принято называть полувоенной формой: рубахи защитного цвета, камуфлированные штаны и футболки с портретом какого-то негра в погонах. У некоторых на волосах и через обрывки одежды белели пропитанные кровью бинты, а длинные, неподвижные тени на стене придавали происходящему вид мистический и жутковатый.
Никакой особой охраны поблизости не наблюдалось. Однако, вооруженная пушкой и улеметом башня бронированного "панарда" была развернута так, что, стрелку ничего не стоило бы за доли секунды превратить находящихся под прицелом людей в кровавое месиво.
– Пленные.
– Ага... Двинулись.
И через пару минут Махмуд уже пожимал протянутую руку Тайсона:
– Поздравляю, да!
– Спасибо. Взаимно... Все в порядке? Нормально ушел?
– Нормально... Гастон отпустил.
– Ну, ещё бы! – Хмыкнул Алексей.
– Располагайтесь.
Некоторое время сержант осматривал поворот, из-за которого они появились:
– Чисто?
– Я проверил, – кивнул в темноте Алексей.
Теперь легионеры сидели так, чтобы любая неожиданность не могла застать их врасплох.
– А где он сейчас, этот твой... француз?
– Остался в машине... Двоим никак не уйти, да.
– Ладно. Может, оно и к лучшему... – Тайсон помедлил и задал следующий вопрос:
– Что с чемоданом?
– Слушай, был на месте.
– Хорошо. Передай своему корешку – пусть не дергается.
– Уи, бьен сюр... Передам. – Иностранные слова Махмуд произносил с чудовищным кцентом, но собеседники его поняли.
Времени было немного, и Тайсон сразу же перешел к делу:
– Меня вызывали. Вы знаете... Лейтенант и ещё там один. Сказано американец.
– Американец? – Не удержался Алексей. – Откуда он тут?
– Из какого-то специального отряда. Не важно! Серьезный дядя. Очень. И целая команда ним. На двух "вертушках". Или даже на трех.
– Откуда знаешь?
– Слышал. По рации.
– Чего они от тебя-то хотели?
– Как обычно. Подробный маршрут по карте, огневые позиции, место боя... Как убитые ежат – кто внутри, кто снаружи. Расположение комнат в посольстве, чего там и где разрушено... Пути отхода.
– И больше ничего?
– Почти. Американец этот мялся, мялся, ходил вокруг да около... А потом все-таки оказал фотографию: не встречалось ли там, в посольстве, что-нибудь подобное?
– Чемоданчик?
– Молодец, – похвалил из темноты сержант. – Как догадался?
– Не знаю. Умный потому что... – Алексей тяжело вздохнул. – Наша вещичка, да?
– Ага. Серебристая такая... На замочках. Трудно перепутать. И судя по всему, он им до арезу нужен. Специально ради этого прилетели. Чуть ли не из Америки.
– Надо же... Тогда вот пусть сами сходят, поищут.
– Собираются, – подтвердил Тайсон.
– Слушай, а ты что сказал? – Заворочался встревоженный Махмуд.
– Про чемодан – ничего.
– Правильно, да!
– Значит, то, что они ищут – у нас... – уточнил Алексей. – Валюта?
– Нет.
– Объясни. Если это не деньги...
– Камушки, да? Угадал? – Обрадовался Махмуд. Очевидно, заманчивые легенды о естных алмазных приисках не могли оставить его равнодушным.
– Нет.
Алексей припомнил: посольство, цепочка, замок на запястье убитого...
– Документы? Дипломатическая почта?
– Горячо!
– Короче. Кончай...
– Ладно. – Огромный сержант устроился поудобнее:
– Парни, вы слышали что-нибудь про шифровальные машины?
– Допустим.
Ответ кавказца был таким же неопределенным, и Тайсон продолжил:
– Эти штуки имеются чуть ли не в каждом российском посольстве за рубежом. Их спользуют всякие там послы, дипломаты – ну, и шпионы, конечно. Военная резидентура, политическая разведка... Понятно, что шифровальные машины, "ключи", коды и ребят, которые с ними работают, берегут пуще глаза, эвакуируют первым делом... или уничтожают. При самой малейшей угрозе. А на этот раз, видимо, не успели...
– Чего же это они?
– Ну, видимо все произошло слишком быстро. Черные ведь без боя ворвались в город, трезали квартал... Когда стало ясно, что с мятежниками по-хорошему не договориться и на дипломатический иммунитет им насрать с перебором, ребята отошли наверх, на крышу. Успели занять оборону наверное, ждали помощи. Надеялись... Так?
– Похоже на то, – кивнул Алексей.
