— С царевной едет Берчет, это лучшая охрана.
— Конечно, только Берчет на юореми знает три слова — ‘налейте ещё чару’. А, может, ещё ‘здравствуйте’ и ‘спасибо’, он вежливый.
— Ты не понимаешь, — беспомощно сказал Касьян. — Я просто не могу ехать со Стасией.
— Она тебя не укусит.
Касьян привалился спиной к стене, и ножны лязгнули о каменную кладку.
— Тамиан… Пошли меня разведчиком в Алматиль, хоть к самому Эоларему пошли, хоть в Мёртвую Пустошь. Но только не в Мерцабо со Стасией.
— Извини, ничем не могу помочь, — отрезал Тамиан. — Ты в Мерцабо нужен.
И быстро сбежал по ступеням.
Касьян остался в аркаде один. Перед его взглядом пылала ослепительно синим пламенем бездна, море Актармо.
Да, Тамиан прав. Тысячу раз прав. Он нужен в Мерцабо, чтоб провалиться жреческой столице Юоремайи.
Вдруг живо вспомнилась звёздная ночь над Талой, лунная дорожка, отчаявшийся мальчик в двух шагах от обрыва.
“Не смотри туда. Посмотри на меня”.
Его начал душить смех.
“Он таким не был. Проклятье, я ведь сам его этому научил”.
Но как бы то ни было, все предосторожности летели в пропасть.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ