Не успел он произнести эти слова, как в подтверждение их правдивости, в воздухе действительно раздались нежные звуки струн. Я заерзал на седле, — Слышал Лот? Нет ты слышал? — Успокойтесь принц, где то упали камни, а звуки слышат все, кто в настоящий момент находится в ущелье, как бы далеко от этого места они не находились. Некоторое время мы продолжали ехать молча. Теперь в седле заерзал Лот, — Сейчас будет очень неприятное местечко. Уступы скал нависают прямо над головами. Очень удобно для нападения.
И действительно, впереди ущелье резко сужалось, и каменные стены, казалось, образуют свод, или по крайней мере арку, которая нависала прямо над головой. Мы насторожились и проверили свое оружие. К счастью ничего не произошло и мы спокойно проехали опасное место. Лот беспокойно стал оглядываться, — Странно, даже соглядатаев нет, а уж они то обязательно здесь присутствуют. После некоторого молчания, он пояснил: — Там выше уступов есть несколько сквозных пещер. Вот в них то и обитают лихие людишки. Они выставляют наблюдателей за ущельем, которые и следят за путниками. Самое главное не находиться в этих пещерах более трех дней, иначе смерть, или быстрая, или долгая и мучительная. Говорят, что так Всеблагой наказывает разбойников.
— Лот, а почему нам не встретился ни один караван? — Не сезон. Сейчас все уже или после распродаж возвращаются в свои родные места, или уже прошли ущелье. Ещё может быть несколько дней, и Заозерный край будет закрыт из за разлива рек. А может быть реки уже разлились. А ждать когда паводок спадет придется не менее двух седьмиц. Ближе к вечеру мы достигли того места, которое мой проводник определил нам для ночлега. И хотя было ещё довольно светло, мы остановились на отдых.
Я огляделся. Мы находились как бы внутри каменной чаши, по краям которой тянулись какие то развалины. — Это все, что осталось от храма сподвижников — жрецов. Место намоленное и спокойное. Их дух охраняет здесь путников, — пояснил он. Мы спешились, и пока Лот занимался конями, я решил осмотреть развалины. — Далеко не отходите, скоро стемнеет, а ночь здесь наступает резко и внезапно, — крикнул он мне в спину.
Я подошел к полуразрушенной стене, в которой черной дырой зиял пролом. Вошел во внутрь и удивленно остановился. Я оказался в главной зале храма, в том месте, где находился священный очаг, очертания которого и сейчас угадывались на полу. Насколько мне известно, неугасимый огонь может погаснуть только тогда, когда будет разрушен храм. Я на миг представил себе, как после смерти последнего жреца время и природные явления медленно разрушали храм, и огонь постепенно гас, пока не погас совсем. Подойдя к священному очагу я присел на корточки и провел рукой по камням. Интересно, а почему на смену сподвижникам не пришли другие жрецы? Почему у жрецов этого храма не было учеников?
Мои размышления прервал легкий шорох у меня за спиной, я резко выпрямился, выхватывая меч из ножен. Из разрушенной стены, прямо напротив меня вышел призрачный старик с длинной бородой. Он внимательно посмотрел на меня и сделал приглашающий жест рукой, указывая на один из обломков стены. — Садись, разговор будет длинным. В голове мелькнула мысль, — а разве призраки могут разговаривать? Словно отвечая на мой вопрос он произнес, — А кто тебе сказал, что я призрак? Это форма, мыслеобраз, иллюзия. Я тот самый злой и коварный дракон Цебр, что якобы убил свою жену, а теперь хочет погубить свою дочь. Я хочу, что бы ты выслушал и мою правду о том, что произошло давным давно… Старик сел на другой обломок.
— Я рад, что у тебя хватило смелости зайти в этот мертвый храм. Это единственное место, которое не подвластно Трояну и где мы сможем спокойно поговорить. Начну пожалуй с самого главного и основного. Я не убивал Клариссу и никоем образом не замешен в её странной смерти.
Не перебивай меня и дослушай до конца. На тебя охотятся черные маги Акапульки. Уверен, что Троян ни словом о них не обмолвился и ты до сих пор не знаешь о них ничего. Так вот, — маги Акапульки, — слуги Трояна. Он использует их для того, что бы вредить людям и не допустить усиления их могущества, что может положить конец его власти над этим миром. Среди твоих друзей есть предатель, черный маг, и этот предатель — Лот. Запомни молодой принц, враг может ударить в спину, но предать — никогда. А вот друг может и предать и ударить в спину.
По — этому в зачарованный замок ты должен идти один, что бы тебе не говорили и не внушали. Прежде, чем ты пройдешь сквозь призрачную преграду и заклятие, что возвел Троян и усиленную моим заклятием, обязательно внимательно изучи расположение комнат в замке, входы и выходы. Возможно, вам с Азорой придется спасаться бегством, а помочь я вам не смогу. Доступ в этот мир мне закрыт после смерти Клариссы, за что надо сказать спасибо Трояну.
