Определив по весу, что внутри осталось что-то ещё, Рик повернул коробку открытой стороной вниз и вытряхнул засохшую кисть и несколько маленьких, не больше стопки из шести четвертаков, пластиковых контейнеров для краски: круглых баночек, соединённых между собой маленькими язычками.
Сложив всё обратно, Рик задумался: стоит ли добавить коробку в стопку пожертвований. Она принадлежала матери. Это его мама начала раскрашивать, и Рик поймал себя на том, что размышляет — когда и почему. Он не помнил, чтобы мать когда-либо проявляла интерес к искусству: это объясняло то, почему она забросила эту попытку; но сам факт того, что мама вообще купила набор и пыталась рисовать, даже если продвинулась недалеко, означал, что в какой-то момент ей это нравилось. Каким-то образом это делало коробку более личной и сокровенной, чем прочие вещи в гараже, и после кратких размышлений Рик решил оставить набор.
Он продолжил разбирать содержимое гаража и о коробке больше не вспоминал, пока часом позже не стал загружать машину. Все пожертвования Рик распихал в три здоровенных мешка, которые затолкал в багажник, намереваясь оставить их в "Гудвилле"[116] по дороге домой. Когда он упаковывал вещи, которые решил оставить себе, плоская оранжевая коробка опять привлекла его внимание. Снова заинтересовавшись набором для рисования, Рик убрал его от остальных вещёй и положил не на пол сзади, а на пассажирское сиденье рядом с собой.
Вернувшись домой, он открыл коробку и, разложив её содержимое на кухонном столе, стал рассматривать тот маленький кусочек голубого градиента, что нарисовала мать. Рику пришло в голову, что он мог бы закончить картину, и мысль подобном сотрудничестве с мамой подарила ему тёплое успокаивающее чувство. Он даже может вставить картину в рамку, когда закончит.
Рик осмотрел доску и ряд пластиковых контейнеров для краски. Там было лишь восемь цветов, хотя на доске было шестнадцать цифр. Отсутствовал целый спектр красок. Красные, оранжевые и жёлтые, по заключению Рика.
А те, что остались, вообще пригодны?
Они были такими старыми, что, вероятно, высохли и стали твёрдыми, как камень. Рик открыл крышку одной из красок, макнул в нее палец и с удивлением обнаружил, что она все ещё влажная и липкая. Остальные тоже были в хорошем состоянии.
Ему просто нужно найти другие краски, которые соответствовали бы номерам. Это означало — найти ещё один такой набор.
Рик не был уверен, остались ли ещё какие-нибудь магазины хобби, или их постигла судьба магазинов грампластинок, но он заглянул в "Жёлтые страницы" и действительно нашёл в округе Ориндж два таких магазина: один в Хантингтон-Бич и один в Анахайме. Поскольку Анахайм был ближе, и он проезжал через него по пути на работу и обратно, Рик решил заехать туда завтра и посмотреть, смогут ли там помочь.
Он взял с собой весь набор. Кроме полного бородатого мужчины за прилавком, в тёмном магазине, заполненном рядами моделей поездов и дистанционно управляемых машинок всех мастей, не было никого. Рик объяснил свою ситуацию и показал мужчине набор с картиной по номерам.
— Нет, такие мы не продаём, — сказал он, разглядывая коробку. — И я не знаю, кто продаёт. Попробуйте eBay. Или… — продавец на мгновение задумался. — Знаете, на Линкольн-стрит, в двух кварталах отсюда, есть пара антикварных магазинов. В одном из них много винтажных игрушек и вещёй. Может, там что-нибудь есть. Или, по крайней мере, они смогут подсказать, где найти то, что вам нужно.
— Большое вам спасибо, — ответил Рик.
Два антикварных магазина располагались через дорогу друг от друга. В первом Рик не нашёл ничего, но во втором, справа от двери, был киоск, полный старых игрушек и игр: конструкторы Tinker Toys и Lincoln Logs; машинки Hot Wheels и Lionel trains, Головоломки Twister, Password и KerPlunk. Порывшись на забитых полках, он нашёл несколько наборов для раскрашивания: один в стиле вестерн, с ковбоем; другой — с ракетой, третий — с упрощённой репродукцией Моны Лизы.
Рик подошёл к кассе.
— Простите, — сказал он стоявшей за ней женщине средних лет. — Я разглядывал вон тот прилавок… — он махнул рукой. — … и у меня есть несколько вопросов по наборам с картинами по номерам. С кем их можно обсудить? С вами?
— Это будка Боба Ламберта, — улыбнулась ему женщина. — Обычно он здесь только по выходным, но я могу ему позвонить…
— Меня кто-то звал? — из ближайшего прохода появился парень, похожий на хиппи.
— Прости, Боб. Не знала, что ты здесь.
— Ага, надо сделать кое-что. Какие проблемы?
— У этого молодого человека к тебе вопрос.
Рик объяснил, что, убираясь в мамином гараже, нашёл старый набор картин по номерам, и что ищет недостающие краски для картины, которую желает закончить.
— Я видел те, что у вас на прилавке, и подумал, что вы сможете помочь.
— Ну, это зависит от того, кто производитель вашего набора, — сказал антиквар. — Те, что выставлены сейчас — "Петерсен", а ещё на продажу есть несколько "Роллос", которые ещё не выставлены.
— Он у меня в машине, если вы хотите на него взглянуть.
