– Она мне дала какие-то силы. Как объяснить? У нее родители были алкоголики, и она стала тем, кем стала, и я, глядя на Оксану, четко понимала, что могу закончить так же… Если бы не Оксана, то я, может быть, и не добилась бы того, что имею. Возвращаясь домой после школы, я всегда чувствовала, что кому-то была нужна, а это очень важно, хотя бы для того, чтобы просто не залезть в петлю. Кого-то ждали любящие родители, сестры, братья, собаки, а меня человек, который должен был выпить, иначе он мог просто умереть. И это правда. Кто знает, что стало бы со мной, если бы не Оксана? Я могла начать курить травку, пить, гулять, а так я не могла себе этого позволить. Ведь я за нее отвечала! Если я не заработаю, я не смогу купить еды и водки, и, значит, моей подопечной будет плохо. Это странная связь и странная привязанность, не знаю, понял ли ты? – осторожно покосилась на Артура Зинаида.
– До конца это может понять только тот, кто побывал в твоей шкуре, Зина. Несчастливое у тебя было детство.
– Это факт, – заметила Зина, – зачем мы остановились?
– А мы приехали.
– Куда? – удивилась Зинаида.
– Туда, где тебя не будут искать, – ответил Артур невозмутимо. – Надеюсь, ты поняла, что все серьезно?
Зинаида посмотрела в окошко. Они стояли в каком-то дворе, вероятно, в центре Москвы. Большие, старой постройки дома, плотно окружающие их со всех сторон, и маленький двор, куда не проникал ни один солнечный лучик. Создавалось впечатление, что они находятся в колодце.
– Куда ты меня привез? – еще раз спросила Зина, боясь выходить из машины.
– Ты попросила меня помочь тебе? – уточнил Артур, поворачивая к ней лицо.
Кровь с рассеченной кожи виска течь уже перестала, засохнув тонкой коркой темного цвета.
– Ну, я должна как-то это… домой попасть? – сказала вконец растерявшаяся Зина, никогда не бывавшая в таких переделках ранее.
– Ты понимаешь слово «нельзя»?
– А как же? А что же? – пыталась включить свой аналитический и всегда такой трезвый ум Зинаида, но сейчас он ей явно отказывал. Причем присутствие рядом этого человека не шло на пользу ее собранности с мыслями. – У меня же нет ни одежды, ни денег, ни зубной щетки, черт побери!
– А на что нам друзья?
– Так моя подруга неизвестно где…
– Сейчас нужны «скрытые друзья», тебя могут искать у твоих обычных друзей. Это и хорошо, что твоей подруги сейчас нет, значит, ей не грозит опасность.
– А кто такой «скрытый друг»? – заинтересовалась Зинаида.
– Это я, – представился Артур.
«Он издевается надо мной», – подумала Зина, а вслух произнесла:
– А почему я должна полностью доверять тебе, ничего толком о тебе не зная? Только потому, что мне больше деваться некуда?
– Сама и ответила, – усмехнулся Артур.
– Не выйду из машины, пока ты мне не объяснишь.
– Что?
– Я встретила тебя среди сомнительных личностей, попросту бандитов, как потом выяснилось, еще и наркоторговцев, и я должна полностью доверять тебе? Что тебе помешает позвонить Федору, вернуть ему наркотики и убрать свидетеля, то есть меня?
– Глупые вы, женщины! – вздохнул Артур.
– Скорее недальновидные.
– Зачем мне увозить тебя от Федора, а затем сдавать ему?
– Потому что я узнала, чем вы там занимаетесь, и теперь стала опасна и для тебя, – ответила Зинаида, не моргнув глазом.
– Вот сейчас бы мне рассердиться и плюнуть на тебя!
– Так что мешает?
– Необъяснимое чувство долга перед тобой, Зина! – выдохнул Артур.
– Я освобождаю вас от этого чувства.
– А я себя нет.
– А я с возрастом стала вредная и упрямая и требую отвезти меня домой.
– Это твое окончательное решение?
– Окончательное и бесповоротное, – подтвердила она.
Артур включил мотор и тронулся с места.
– Знаешь, где я живу? Хотя, конечно, знаешь. Ты же был у меня, – поразмышляла вслух Зинаида.
В полном молчании они доехали до дома Зины, припарковались и вышли из машины. Зинаида здравомысляще не стала возражать, чтобы Артур поднялся вместе с ней. Почему-то Зина не удивилась, что именно сейчас, будучи в банном коротком халате и с голым по пояс мужчиной в вытянутых спортивных штанах и с рассеченным виском, она снова встретилась с любопытной соседкой Аллой. Конечно, не каждый день можно было увидеть такое выражение лица. Зинаида постаралась принять непринужденный вид. Она подъезжала к дому то на «Кадиллаке», то на «Феррари», а рядом с ней, видимо, шел ее миллионер, хотя видок у Артура был тот еще…
– Здравствуйте, – поздоровалась Алла с Зиной, глазами поедая Артура.
– Здравствуй, Алла, ты еще здесь будешь?
– Ну… наверное.
– Не посмотришь за машиной? Она такая дорогая, мы быстро выйдем из дома, честное слово! Ради меня! – попросила Зинаида, которой не давало покоя содержимое бардачка «Феррари».
– Мне что, делать больше нечего, как сторожить машину твоего любовника? Я – не сторож! – внезапно категорично заявила Алла, поджимая и без того узкие губы.
Артур развернулся с полпути, подошел к Алле и, глядя ей в глаза, проникновенно сказал:
