После этого телефонный аппарат сообщил, что больше звонков на номер Зины не было. Ей понадобилось несколько секунд, чтобы прийти в себя, вернее, наоборот, впасть в панику. Она не могла поверить, что Лерку похитил какой-то псих, хотя при ее образе жизни и легкости, с какой она заводила знакомства, это было абсолютно закономерно.
В это время вернулся Артур.
— Аллу препроводил домой и был любезно приглашен на чай.
— Что же не пошел?
— Спешил к тебе, дорогая.
— Незачем… уже…
— Что так? Что такой расстроенный вид? Не бойся, в квартире наведем порядок. — Артур кинул на столик пластиковый пакет, причем, что в нем находится, Зина догадалась сразу.
— Зачем ты эту гадость принес ко мне в квартиру?
— А что? Какая разница? Не оставлять же ее в машине? Милиционерам мы все объясним, — не очень уверенно возразил Артур.
— Каким милиционерам? — очнулась Зина, теребя пальцами кончики волос.
— Которые сюда сейчас приедут. В квартире же труп. Ты, кстати, вызвала милицию? — Спросил Артур.
Зина опустилась на пол, поджала под себя ноги и закрыла лицо руками.
— Лучше бы я осталась с Федором.
— Ты что говоришь, подруга? Взбодрись! Не все так плохо, ну, подумаешь, в квартире труп и килограмма три наркотиков. — Артур попробовал на вес свою криминальную ношу.
— Артур… — подняла Зинаида на него заплаканные глаза.
— Вот только не надо этого трагического взгляда, — предостерег ее Артур, — я уже знаю, что за ним последует: «Артур, помоги мне еще раз!»
— Если женщина просит…
— Ну, что еще случилось?
— Давай вызовем милицию через сутки? — Предложила Зинаида почти что весело. — Ну, какая разница? Лежит он здесь… и лежит, пусть еще сутки полежит… Как будто мы его обнаружим через сутки, ну… как-то не замечали…
Артур посмотрел на нее странным взглядом.
— Каприз у меня такой! Просьба! Ты сейчас уйдешь, а я, честное слово, сообщу обо всем случившемся через сутки, — поклялась Зина.
— Ага, а пока будешь отстреливаться?! Какие сутки, Зина?! О чем ты?!
— А что? Он еще не начнет пахнуть…
Артур еле сдержался от смеха.
— Пахнуть!! Ну ты даешь, Зина! А как же помощь следствию?! Как же расследование по горячим следам?!
— А я ничего не буду трогать! Вот так и просижу скромно в уголке, все отпечатки останутся целыми и невредимыми! — честно смотрела на него Зинаида своими подслеповатыми глазами. — И знаешь еще что?
— Что? Слетать на Луну?
— Нет, съезди на мою работу… в фитнес-центр на Зеленой улице, найди Ольгу — моего помощника, пусть она мне позвонит и приготовит пятьдесят тысяч долларов наличными. Скажи, что я не могу приехать лично.
— Видимо, в течение суток? — Прищурился Артур.
— Я же не у тебя денег прошу, и поручителем в банке не прошу тебя быть при получении ссуды. Всего лишь передай Ольге, чтобы собрала «налик»! Если не будет, то пусть что-нибудь продаст к чертовой матери!
— Тренажеры? — уточнил Артур.
— Что посчитает нужным, она лучше меня разбирается в делах фитнес-центра. Ольга там каждый день, а я наездами.
— А ты не будешь отходить от телефона, ожидать денег, и никакой милиции? — перечислил Артур.
— И что? Всего-то сутки…
— Кто тебе должен позвонить, Зина? Кто тебя шантажирует? — спросил Артур, опускаясь рядом с ней на пол.
Зинаида покраснела.
— С чего ты взял? Что за глупость? Что за бредовые мысли?
— Я не уйду отсюда, пока ты мне всего не расскажешь, иначе вызову милицию…
— Это шантаж, ты подвергнешь большому риску жизнь человека.
— Не вынуждай меня делать это…
— Ты не из милиции? Хотя глупо тебя спрашивать об этом, ты из других рядов, то есть по ту сторону баррикад. А мне запрещено сообщать только в милицию, значит, тебе можно, — сама себя успокоила Зинаида и включила автоответчик и запись с третьего вызова, хотя не была до конца уверена, что поступает правильно.
Невысокий худощавый человек самой неприметной наружности вошел в подъезд дома. С ним шли двое парней в строгих костюмах. Человек показал удостоверение консьержу и спросил, нет ли свободного помещения для переговоров. Пожилой мужчина, увидев столь важных лиц, нуждающихся в его услугах, от волнения пошел пятнами.
— Да… да… конечно! Можете пройти под лестницу в мою каморку. Там, правда, тесно и…
— Это неважно! — прервал его человек, показавший удостоверение полковника милиции.
Один из сопровождающих его молодых людей вошел в комнату, указанную консьержем, и вышел оттуда минут через пять, кинув только одну лаконичную и сухую фразу:
— Чисто!
Полковник, поежившись жилистыми плечами под тонкой материей легкого джемпера, вошел в комнату. Оба парня остались на входе, застыв, как две статуи.
Полковник милиции Герман Рудольфович Паэт, эстонец по происхождению, осмотрелся в комнате. Здесь располагались узкая кровать под байковым одеялом, небольшой стол с электрочайником, черным хлебом в пакете, баночкой варенья и набором столовых приборов из алюминия, шкаф, полка со стопкой старых журналов и пыльных газет и один стул, на который Герман Рудольфович и уселся, поглядывая на часы. В этой каморке было чистенько, но очень душно.
