Дамблдор с минуту смотрел на Грюма, а потом тяжело вздохнул и поднялся из-за стола. Он подошёл к шкафу, достал какой-то флакон из тёмного хрусталя и вернулся на место.
— Во времена моей молодости, Аластор, мы с Великим волшебником Николя Фламелем, работали над изучением крови дракона. Так вот, одним из наших открытий, была модификация «Драконьей Оспы». Как ты знаешь, от этой смертельной болезни давно придумана вакцина. К тому же заражаются в основном только молодые волшебники. Помню, как мой друг Элфиас Дож вернулся после летних каникул в Хогвартс весь зелёный. Мерлин всемогущий, как от него воняло первое время. До ужаса неприятная болезнь, — Дамблдор весело усмехнулся. — Так вот, Аластор. Заболевшим старикам приходилось намного хуже, так как всё может закончиться смертью.
Грюм с нетерпением во взгляде посмотрел на Дамблдора, словно поторапливая. На что Великий светлый волшебник только ухмыльнулся в бороду.
— Эх, молодость. Терпение не входит в число добродетелей, свойственных юным умам. Я хочу сказать, Аластор, что нам с Николя удалось разработать такую модификацию этой болезни, при которой больной обязательно умрёт, но зараза не будет распространяться дальше. То есть, эпидемии можно не опасаться. Если вдруг ты захочешь убить кого-то из своих врагов, — Альбус со скрипом отвинтил крышку взятого из шкафа флакона, — то тебе достаточно будет написать прощальное письмо своему недругу.
Он взмахом руки трансфигурировал из воздуха пергамент, а красивое перо само собой вылетело из чернильницы и начало что-то писать, разбрызгивая изумрудные чернила.
— А потом, друг мой, всего лишь три капли этого концентрата на уголок пергамента.
Дамблдор осторожно проделал то, о чём говорил, и, не прикасаясь к письму, запечатал его в конверт. Грюм с жадным вниманием наблюдал за его действиями и всецело обратился в слух.
— Затем указываем адресата, — Дамблдор лукаво улыбнулся, и в его очках вспыхнули огненные блики, — например: «Томас Марволо Риддл». После чего просим сову доставить письмо, — он взмахом руки открыл окно, и через мгновение на стол приземлилась крупная неясыть. Дамблдор вложил ей в лапу письмо, и птица немедленно выпорхнула из окна.
— А ведь совы могут пролетать даже сквозь защиту мэнора! — восхищённо прохрипел Грюм. — Его глаза лихорадочно заблестели.
— Совершенно верно, Аластор, — улыбнулся Дамблдор. — Как известно, только специально наложенное заклинание не позволит сове доставить адресату послание. Поэтому советую отправлять письма одномоментно. Это только в том гипотетическом случае, если ты решишь воспользоваться этим способом ради защиты наших людей.
— А Волдеморт умрёт? — жадно спросил Грюм.
— Увы, мой друг. Том слишком сильный волшебник, чтобы даже «Драконья Оспа» убила его окончательно. Я уже видел его мёртвое тело однажды. Боюсь, он как-то научился избегать смерти, и нам ещё предстоит раскрыть этот способ, чтобы окончательно его упокоить.
— Я возьму его, Альбус? — Грюм с вожделением смотрел на флакон из тёмного хрусталя.
— Я бы не хотел этого, Аластор, — грустно улыбнулся Дамблдор, — но считаю неправильным отговаривать тебя воспользоваться им. Ты сам принимаешь решения…
Пламя камина в последний раз вспыхнуло за мракоборцем. Дамблдор откинулся в кресле и довольно потянулся. Лёгкая улыбка искривила его губы, придавая лицу какое-то зловещее выражение. Пламя камина играло в его очках. Альбус побарабанил пальцами по столу, размышляя о дальнейших действиях. Настало время немного притормозить «Пожирателей смерти» во главе с Томом. Старшее поколение светлых почти полностью выбито. Молодые маги преданно заглядывают в рот Великому волшебнику. Ещё были живы старые друзья и самые верные сторонники. Правда, жить им оставалось только до тех пор, пока не подрастёт новое поколение. Или, как в случае с Поттерами, — хмыкнул про себя Альбус, — пока у них не кончатся деньги на поддержку Ордена Феникса.
Квиддичный стадион Хогвартса напоминал волнующееся море. Студенты всех четырёх факультетов с нетерпением ожидали решающей игры года. Под бурные аплодисменты на поле выходили команды Слизерина и Гриффиндора. Тот, кто сегодня победит, наверняка завоюет кубок школы. Майское солнце весело играло на лицах болельщиков, а тёплый ветер развевал флаги факультетов на флагштоках. Скоро должны были начаться экзамены, но сейчас никто из учеников не хотел об этом вспоминать. Мадам Хуч дождалась, когда игроки подымутся в воздух. Затем выпустила из ящика квоффл и бладжеры. Затем аккуратно освободила из креплений снитч и тоже подбросила его в воздух. Крылатый мячик серебряным росчерком размазался в воздухе и исчез. Мадам Хуч поднесла к губам свисток и просигналила начало встречи под радостные вопли с трибун.
— Охотники Гриффиндора перехватывают квоффл! — доносился из будки взволнованный голос комментатора. Стадион затих в ожидании, чтобы через мгновение взорваться довольными криками:
— Гриффиндор открывает счёт! — снова закричал комментатор.
