— Здравствуйте, сэр! — подскочил Питер и по всем правилам этикета, про который вычитал в библиотеке Хогвартса, уважительно склонился перед собеседником.
— Надо говорить, здравствуйте, лорд Волдеморт, — усмехнулся мужчина, и Питер оторопело уставился на него, застыв, словно соляной столбик. Оказывается, его благодетелем все эти годы был сильнейший, тёмный маг Англии, про которого ходят столь страшные слухи.
— Лорд Волдеморт? — выдохнул Питер. — Это вы?
— А-ха-ха, — негромко рассмеялся волшебник. От его немного шипящего смеха по спине подростка поползли мурашки.
— Простите, сэр, — тут же стушевался Петтигрю. — Я не хотел. Э-э, не хотел…
— Не волнуйся, мой юный друг, — хмыкнул мужчина. — Ты просто такой смешной, я не мог удержаться. Скажи, как у тебя с теми книгами, что я присылал?
— Я всё освоил, — Питер скорчил серьёзную физиономию. — У меня получается управлять неживыми существами.
— Ты не боишься мертвецов? — красные глаза Волдеморта внимательно смотрели в лицо Петтигрю.
— Нет, мой лорд, — вспомнил правильное обращение к сюзерену толстяк. Судя по довольной усмешке, в этот раз он всё сделал правильно.
— Что ж, ты же не против, если я проверю твои знания? — глаза тёмного мага вновь блеснули алым.
— Конечно! — горячо подтвердил Петтигрю.
— Тогда держись за меня. Мы сейчас отправимся в одно интересное место, — Волдеморт протянул ему руку в чёрной перчатке.
Питер несмело схватился и его тут же засосало порталом трансгрессии. Вывалившись из аномалии, он грохнулся на колени и тяжело задышал. Желудок выворачивало, но Питер никогда заранее не ел, перед тем, как идти в парк. Энергия смерти плохо взаимодействовала с пищей, поэтому он набивал пузо только перед сном. Подобный режим питания сказывался на фигуре мальчика, но Питеру было плевать.
— Ты пришёл в себя? — раздался над его головой шипящий голос Волдеморта. — Посмотри как здесь красиво.
Питер послушно поднялся на ноги, отряхнув испачканные колени, и с восторгом уставился на море. Они стояли на узкой вершине утёса, а всюду, куда только мог достать его взгляд, была бескрайняя тёмно-синяя пустыня, по которой скользили тут и там белые барашки, целеустремлённо пытаясь разбиться о скалу. Ветер донёс до Питера запах водорослей, и он смешно сморщил нос.
— Начинается отлив, и мы с тобой сможем спуститься в одну замечательную пещеру, которую я нашёл в далёком детстве, — мечтательно улыбнулся Волдеморт приятным воспоминаниям. Он крепко взял Питера за руку, трансфигурировал им под ноги каменную плиту, и Петтигрю чуть не вскрикнул от восторга, когда понял, что они плавно спускаются, стоя на камне. Плита перенесла волшебников к самой воде, которая, пенясь, отступала от мокрых скал. Они остановились возле одной из стен, и Волдеморт что-то прошипел. В ней тут же открылся тёмный проход, и они влетели внутрь. После яркого солнечного света Питер почти ничего не видел, но вскоре догадался преобразовать глаза. Теперь он с изумлением разглядывал огромную пещеру, пол которой был большей частью покрыт водой. Правда то, что чёрная гладкая поверхность — это вода, он догадался не сразу.
Плита незаметно исчезла, а под ногами захрустели мелкие камушки. Вдалеке мерцало голубоватое свечение. Питер присмотрелся и заметил там маленький островок, с каким-то постаментом на его вершине. Что-то спрашивать он не собирался. Если его благодетель захочет, то расскажет. А если нет, то значит Питеру это не нужно. Словно прочитав его мысли, Волдеморт усмехнулся. Он достал из кармана каменный шар и бросил его в сторону стены. Тот с шумом прокатился несколько метров по камням, а потом вспыхнул чёрным дымом и вместо шара на полу появились четверо связанных людей.
— Это магглы, — пояснил Волдеморт. — Отъявленные маньяки и психи. Я их подобрал в Бетлемской королевской лечебнице. Ты же наверняка слышал про знаменитый Бедлам?
Петтигрю согласно кивнул, во все глаза, разглядывая людей. Те, чувствуя, что крепко связаны, извивались и мычали, пытаясь освободиться. Они походили на гротескных гигантских гусениц, и Питеру стало смешно. Он весело заулыбался, наблюдая нелепые дёрганья магглов.
— Тебе нужно превратить всех четверых в инферналов, — спокойно произнёс Волдеморт, заставив подростка вздрогнуть. Так, между делом, говорить об убийстве ни в чём не повинных людей, казалось подростку неправильным.
— Это же не люди, Питер, это магглы, — снова будто читая его суматошно забегавшие мысли, спокойно произнёс тёмный лорд. — Они такие же, как твои белые мыши, только плоти на них побольше. Первого маггла я умерщвлю для тебя, а дальше сам. Ты же помнишь необходимый ритуал?
— Да, мой лорд, — Питер постарался ответить как можно твёрже. Он сглотнул вязкую слюну и достал мел, собираясь начертить на полу ритуальную фигуру.
