— Ночью в час Волка, — Бьёрн стал предельно серьёзен. — Мне нужно, чтобы никто случайно не помешал ритуалу. А проводить думаю поблизости от вас. Возле большого лесного озера, что к северу от поселения.
— Тогда можешь пока отдохнуть на сеновале, — Сивый мотнул головой в сторону сарая. — А в три часа ночи я подойду. Пока доберёмся, пока всё подготовишь для ритуала, как раз час Волка и наступит.
— Хорошо, — встал из-за стола Бьёрн. — Только я на крышу сарая поднимусь. Буду медитировать на луну, надо настроиться. Неприятное дело — жертвоприношения. Даже если это враги.
Ночью Бьёрн мгновенно заметил огромного оборотня, который перескочил забор со стороны поля и в свете полной луны, в прыжке перекинулся в Фенрира.
— Время, малыш, — негромко позвал его Сивый, и Магнуссон просто спланировал с крыши на землю.
— Ничего себе! — удивился Фенрир. — Ни разу не видел, чтобы маги летали сами по себе.
— Это не совсем полёт, — Бьёрн запахнул мантию и накинул капюшон. — Почти парение. Не буду забивать тебе голову магической теорией.
Магнуссон достал из сумки метлу и легко заскользил над землёй, почти не отставая от мчащегося как стрела оборотня. Поселение быстро пропало за спиной, а впереди начала приближаться мрачная громада леса. Серебристая шерсть Фенрира переливалась в лунном свете, Бьёрн не боялся отстать. Даже успел немного полюбоваться на звёздное небо. Оно будто приветствовало его миллионами звериных глаз, и у Бьёрна стало стремительно подниматься настроение. Он уже не жалел, что скоро придётся лишить жизни несостоявшихся насильников. Они враги, а ритуал позволит ему ещё немного прибавить в силе. В конце концов, никто не заставлял французов лезть к Веге. И неизвестно, скольким девушкам они успели испортить жизнь. Уж слишком схема похищения была отработана, чтобы считать, это нападение первым.
Фенрир остался охранять, спрятавшись недалеко в лесу. Бьёрн на берегу озера выжег гексаграмму, нарисовал рунные знаки, запалил по углам костры, а в центре положил расколдованных пленников и тело Дюруа. Затем начал читать литанию, запуская ритуал из родового камня. От него во все стороны хлынула магия, освобождённая из-под скрывающих чар. Аура расправилась и сейчас напоминала огромное чёрное солнце, окружённое слепящими синими молниями.
В нужный момент Бьёрн взмахом палочки отрубил головы обоим насильникам, и огонь костров неистово выметнулся вверх, заполняя начерченную фигуру. В озере отражалось буйство стихии, похожей на Северное сияние. Магнуссон вошёл в пламя, и оно тут же начало впитываться в его тело. Когда Бьёрн замер в центре гексаграммы, пламя окончательно исчезло, погрузив всё озеро и берег в непроглядную тьму. В этой темноте чувствовалась угрожающая пульсация. Давление магии стало ещё больше, Фенрир предусмотрительно отбежал глубже в лес, с трудом сдерживаясь, чтобы не зарычать, настолько страшные силы сейчас бушевали там, у озера. Однако через несколько минут, вся разлитая мощь, как будто полетела куда-то к центру, съёжилась и исчезла в одной точке.
Бьёрн стоял по пояс в воде, смотрел на звёзды и с наслаждением вдыхал еловый запах деревьев, росших невдалеке от берега. Внутри сворачивалось огромной змеёй и уходило куда-то в глубину яростное пламя. Ритуал прошёл успешно, добавив выносливости, возможности дольше использовать высокоэнергетические заклинания, без риска пережечь каналы.
Вода была удивительно тёплой. Бьёрн лёг на спину, и слегка помогая себе магией, медленно поплыл, глядя в звёздное небо. Запах воды, ёлок, тёплого лета, обрушился на него, заставляя счастливо улыбнуться. Хорошо быть молодым и полным сил.
Сколько он так проплавал, Магнуссон не знал, но на востоке появился первый признак нарождающегося утра. Ветер стал холодней, и Бьёрн поспешил вернуться к берегу. На коряге сидел Фенрир, у его ног валялись шкура и кости, оставшиеся от оленя. Довольная физиономия оборотня подтверждала, что он тоже неплохо провёл эту ночь.
Пока Бьёрн выходил из озера, его одежда сама собой высохла.
— Всё. Мы можем идти обратно. Только давай, я нас трансгрессирую сразу к деревне? — спросил Магнуссон. — Устал, а полёты на метле мне не нравятся.
— Давай, — Фенрир встал и протянул руку. — Только осторожно меня переправляй, не хочу лишиться столь славного ужина.
Возле деревни Бьёрн вернул синий камень охране, отдал Сивому пакет с лечебными зельями, что привёз в качестве подарка, попрощался и аппарировал на Косую Аллею. Через несколько минут он уже был в комнате, собираясь поспать. Вернее, так это казалось со стороны, а на самом деле его ожидал очередной урок с Гриндевальдом.
Занятия с Гриндевальдом давались тяжело. Как только тёмный лорд понял, что Бьёрн изрядно прибавил в силе, то увеличил нагрузку. В деревне оборотней Магнуссону казалось, что вот оно! Рост магии наконец-то вывел его на уровень сильнейших волшебников. Вот только уроки Гриндевальда в очередной раз показали, что это не так.
