— Я делаю всё для укрепления рода! — вскинулся Орион и зло посмотрел на Вальбургу. — Влияние и богатство нашей семьи растёт с каждым годом.
— А кому ты планировал оставить это богатство? — вспыхнула Вальбурга. — Сириус заглядывает Дамблдору в рот с тех самых пор, как попал на Гриффиндор.
— Я же сказал. Если он не изменится, наследником будет Регулус! — сжал кулаки Орион. — Он послушный мальчик, и никогда не пойдёт против рода.
— Будущий лорд Блэк не должен быть послушным! — заорала Вальбурга. На кончиках её пальцев забегали молнии, а лицо исказилось от ярости. — Он должен уметь принимать решения сам. А Регулус слишком мягок и невинен для этого.
— После лагеря он станет жёстче, — ухмыльнулся Орион. — Мистер Долохов покажет Регулусу, как надо обращаться с врагами.
— Этот мясник? — презрительно скривилась Вальбурга. — Он совсем не разбирается в магии, тупой солдафон.
— Долохов — сильный боевой маг, — устало вздохнул Орион, — и прекрасный наставник для мальчиков. Очень жаль, что Сириус отказался ехать вместе с Регулусом. Мистер Долохов вычистил бы из его разума влияние Дамблдора. Буду надеяться, моя угроза возымела необходимое действие на сына, — Орион устало помассировал лицо. — Ладно, дорогая, иди, мне надо работать.
Сириус выложился на тренировке и направился в душ. Нежась под горячими струями воды, он решил, что ещё целый месяц дома не выдержит. Джеймс написал, что всё лето будет с родителями путешествовать по Америке, у Римуса семья не настолько богата, чтобы прокормить ещё одного постояльца, у Питера то же самое. К тому же в маггловском мире совершенно нечем развлечься. Вильямс вообще живёт то в приюте, то в гостинице, к нему в гости тоже не напросишься. Переодевшись, Сириус щёлкнул пальцами и вызвал домовика.
В дверях комнаты появился Кричер. Главный домовик семьи всегда приветствовал Сириуса подобострастно, называл исключительно наследником рода Блэк. Однако сейчас старый домовой эльф холодно посмотрел на гриффиндорца и недовольно проскрипел:
— Что желает молодой волшебник?
Сириус сначала удивился такой отстранённости всегда предупредительного эльфа, но потом вспомнил про слова отца. «Теперь он будет подметать ушами пол перед Регулусом, — ухмыльнулся про себя Сириус. — Тупое создание!»
— Отнеси меня в дом к дяде Альфарду, Кричер, — пробурчал Блэк. — Надеюсь, родители ещё не запретили тебе выполнять мои приказы?
Эльф подошёл к Сириусу и протянул лапку.
— Хватайтесь скорей, юный волшебник. У Кричера слишком много дел, чтобы выполнять детские капризы.
Сириус скорчил недовольное лицо, но тем не менее сделал то, что сказал Кричер. А через мгновение он уже стоял перед входом в особнячок дядюшки. Дверь была закрыта, и Блэк с неудовольствием понял, что если дяди Альфарда нет дома, то добираться обратно, придётся самостоятельно. Мерзкий ушастый уродец исчез сразу, как только перенёс его сюда.
Однако дверь отворилась, а на пороге уже стоял Альфард Блэк и радостно улыбался.
— Сириус, племянник! Тебя совсем замучили на Гриммо, раз ты решил ко мне без предупреждения примчаться? Заходи скорей, не люблю я эту духоту.
Он посторонился, пропуская Сириуса в дом. Гриффиндорец облегчённо вздохнул и не успел снять обувь, как уже получил в руки холодную бутылку сливочного пива.
— Я бы тебя и огневиски угостил, — хохотнул Альфард, — но ты мал ещё.
— Мне через четыре месяца шестнадцать исполнится! — возмутился Сириус. — В это время кое-кто из наших предков лордом становился и семью заводил, а ты меня маленьким называешь.
— Точно, а я и забыл, — Альфард почесал волосатую грудь и залихватски покрутил ус. — А ведь это идея! Надеюсь, Вальбурга меня не убьёт. В общем так, племянник. Раз ты ко мне надолго приехал, я тебе покажу, что такое взрослая жизнь. Мы с тобой перепробуем все доступные удовольствия в Сохо, а может, даже в Париж в квартал вейл смотаемся. У тебя будет самое лучшее лето и никаких забот, я тебе обещаю, — подмигнул он Сириусу.
И Блэк действительно не заметил, как прошёл август. Они с дядюшкой проводили вместе целые дни. Тот таскал его по борделям и кабакам. За этот месяц Сириус перезнакомился с кучей женщин лёгкого поведения, перепробовал все сорта виски и сигар. Впрочем, курить ему не понравилось, что сигары, что кальян, который просто обожал Альфард Блэк.
Дядя вообще знал толк в разгульной жизни. В откровенных разговорах, которые иногда происходили вечером у камина, он рассказал Сириусу, что ещё в Хогвартсе познакомился с магглорожденной девушкой, на которой хотел жениться. Однако тогдашний глава рода Арктурус Блэк третий, категорически запретил это.
