Именно такими были все женщины Нильсен. Ослепительные красавицы в юности, после двадцати лет они превращались в уродливых старух. Но из-за преображения в волшебницах просыпался очень редкий дар. Старшая ведьма могла предсказать способ, как гарантированно убить сильного врага, угрожающего существованию клана. Правда, сделать это ведьма могла только один раз в жизни. Возможности этих женщин были самой охраняемой тайной правящей семьи Волков. После особого ритуала, в котором старшая Нильсен получала сокровенные знания, ведьма всегда погибала. Прошлая Леди рода помогла убить Вильяма Магнуссона и умерла сама. Сегодня Модброк прибыл к её дочери.
— Что привело тебя ко мне, Харальд? — проскрипела надтреснутым голосом женщина.
— Клану снова нужна твоя помощь, госпожа Фрея, — хрипло проговорил Модброк. — На пути к величию Волков мы вновь споткнулись на клане Медведей. Наследник Магнуссонов уничтожил Фрисков и Эрлингов, а Свардхисон вынудил нас согласиться на вре́менное перемирие. После того, как юный Магнуссон вернётся на Север, мы должны будем решить в судебном поединке, кто прав.
— А даже последний волчонок знает, что в бою один на один, против взрослого Магнуссона никто не выстоит? — мелко захихикала женщина.
Модброк только кивнул.
— Я не боюсь умереть, Фрея. Я боюсь за клан. Если Медведи победят, они припомнят нам всё, что мы творили последние пятнадцать лет. И тогда Волкам больше никогда не достичь величия. Более того, они могут уничтожить нас всех.
— Ты же знаешь, Харальд. Я умру, если проведу ритуал. А моя Сигрун ещё не родила ребёнка. Она не справится с ролью главы, — стукнула посохом Фрея. — Почему ты не подошлёшь к Магнуссону своих людей?
— Меня вынудили на тинге дать слово, что три следующих года я не буду лезть к клану Медведей, — зло рыкнул Модброк.
— Но ведь никто не запрещает тебе нанять убийц со стороны? — прищурилась ведьма. Ветер дунул из-за её спины, седые космы разметались по воздуху, придавая ей потусторонний вид. Однако Модброк даже не вздрогнул. Он поправил растрепавшуюся бороду и посмотрел ведьме в глаза.
— Никто в наших краях не рискнёт выступать против Магнуссона в открытую. Все помнят, что делают Медведи с клятвопреступниками. Свободные волшебники слишком дорожат своими семьями, чтобы так рисковать.
— А кто говорит о волшебниках, Харальд? — улыбнулась беззубым ртом ведьма. — Найми маггла с длинноствольной дудкой. С каждым веком они стреляют все лучше. Неожиданное нападение издалека, и враг клана мёртв. А разгромить остатки Медведей большого труда тебе не составит.
— А ведь стрелу можно будет заколдовать так, чтобы она пробила защитные чары, — задумчиво почесал бороду Модброк. — Даже если это будет не стрела.
— Магглы давно не убивают из лука, Харальд, — захихикала ведьма. — Ты бы хоть иногда интересовался, чем живут наши соседи по планете.
— Пусть радуются, что я их вообще терплю на своей земле, — грубо рыкнул рыжебородый маг. — Если бы не прокля́тый Статут, принятый нашими предками, мы бы давно от них избавились. Распыляй одно из ваших снадобий в воздух, да контролируй ветер. Больше ничего не надо! Через неделю Норвегия очистится от этих грязных животных.
— Ох, Харальд. Не дают тебе покоя лавры Свена Вилобородого. Хочешь править в Норвегии, Дании и Англии как древний король? — захихикала ведьма. — Одних казнить, других миловать? А из Инглинга хочешь сделать второго Кнуда? Времена изменились. Сейчас в водах Англии плавают такие страшные акулы, что лучше не давать им повода попробовать нашу кровь.
— Ты про Дамблдора и Волдеморта? — презрительно скривился Модброк. — Англичане скорее порвут друг друга, чем объединятся против внешних врагов. Надо просто подождать, пока они сцепятся в открытую. Кто-то непременно умрёт, а потом обескровленная войной Англия упадёт к нам в руки, словно спелое яблоко. Англичане стали слабы. Да они всегда были хуже нас.
— У них есть МКМ. Когда-то её создали французы, чтобы сдерживать восточников. Если мы начнём завоевательный поход, боюсь, против нас подымутся все страны, — Фрея посмотрела на море и тяжело вздохнула. — В Европе в настоящий момент живут пятеро Великих магов: Фламели, Дамблдор, Гриндевальд и Волдеморт. И пусть последний стал таким совсем недавно, но это не отменяет того факта, что он крайне могущественный волшебник. У нас на Севере таким всегда был кто-то из Магнуссонов, но теперь их нет. А последний медвежонок без знаний предков никогда не подымется до этого уровня. Вот и получается, что надо не лелеять нереальные планы как захватить Данию, Англию и Францию, а сидеть тихо в своей Норвегии и надеяться, что к нам не придёт кто-то из них.
— Вы, женщины, всегда славились осторожностью, — недовольно скривился Модброк. — Если я объединю под нашим кланом всю Норвегию, а следом и Данию, то даже великие маги не смогут с этим ничего поделать. Тем более у нас есть ваш род. С Магнуссоном мы расправились довольно легко, благодаря твоей матери.
