– Не я. Мама, – вздохнула она, – Не сыпь мне соль на рану. Я бы лучше самолётом прилетела, и почти неделю тут провела, но мама категорически против была. Она и сама летать боится, и очень сильно переживает, когда кто-то близкий летит. Не пустила бы она меня сюда на самолете. Она и так-то еле-еле разрешила мне съездить, и то только потому, что папа поддержал меня. Вот и пришлось поездом ехать. Зато выспалась, наконец. Я неделю почти не спала перед этим, так что хоть какой-то плюс получился от поезда.
– А почему не спала? Чем занята была? – поинтересовался я, осторожно оглядываясь по сторонам. Почему-то мне показалось, что за нами кто-то следит, но пока никого не было видно, да и Арх молчал.
– Ну, как, чем? Плакала, конечно, в подушку ночами напролёт, – как-то обыденно произнесла она, – Меня ж парень бросил недавно. Я ведь говорила. Как же не поплакать после такого?
– Ну да, ну да… Если б меня парень бросил, я бы тоже плакал, наверное, – отрешённо заметил я, даже не вдумываясь в то, что говорю, усиленно контролируя обстановку. Чувство того, что за нами следят, усилилось, и вся моя интуиция кричала о нарастающей опасности. Сразу вспомнились недавние случаи нападения на меня.
Я-то ладно, отобьюсь как-нибудь, не впервой, но со мной была девушка, и она могла пострадать. Я даже пожалел, что поддался на её уговоры, и не вызвал такси. Может, сейчас вызвать?
Меня вырвал из раздумий смех девушки, и только сейчас я сообразил, что именно ляпнул, но исправляться поздно уже было.
– Какой ты, оказывается, разносторонний человек, – насмешливо фыркнула она, отсмеявшись, – И девушки, и парни… Оригинально. Помню, был у меня один такой знакомый…
– Погоди! – перебил я её, не дав до рассказать историю. Впереди, почему-то. не горели фонари, но в темноте мелькнул огонёк сигареты. Там явно кто-то курил, прислонившись спиной к стене дома.
– Закончишь свой рассказ, когда к гостинице подойдём. Сейчас нужно немного помолчать, – скомандовал я тихо, – Слушай меня внимательно. Молча идём вперёд, и, если я скажу тебе бежать, ты, не споря, тут же начинаешь бежать, и не останавливайся до самой гостиницы. До неё немного осталось, метров триста. Тормозить, и смотреть, что происходит и как там я, не надо. Я догоню тебя потом. Со мной всё будет в порядке.
– Миша, ты меня пугаешь… – тихо прошептала Катя, с силой сжимая мою руку, но спорить не стала.
– Миша, аккуратнее, чувствую впереди сильного мага, – подал тут голос Арх, – Ещё три человека идут сзади, но они не маги, и пока далеко. Свернуть пока некуда. Может, остановитесь тут, а я вызову такси? Угрозы со стороны мага не чувствую, но мало ли что?
– Вызывай, – согласился я с ним, остановился и придержал девушку, которая на удивление даже не пыталась пока ничего спросить. Рисковать, действительно, было незачем.
Мы простояли минуты две, и виртумм уже выдал сообщение, что такси прибудет через пять минут, и тут я увидел, как сверкнул в темноте окурок, полетевший на дорогу, по которой за всё это время ни одна машина не проехала, и скорее даже не увидел, а почувствовал, как тот незнакомый мне маг медленно зашагал к нам.
Приближающийся к нам маг оказался совсем ещё молодым парнем, лет двадцати на вид. Я его смог разглядеть благодаря тому, что в этот момент из-за туч выглянула Луна, что и позволило мне присмотреться к приближающемуся человеку, как и то, что на голове у него не было ни шапки, ни капюшона, лишь большие наушники, в которых играла такая громкая музыка, что скоро она и нам стала слышна.
Парень шёл молча, засунув руки в карманы, не глядя на нас, и как будто бы полностью погрузившись в свою музыку, что-то вроде рока, как показалось мне.
На миг мне показалось, что это была ложная тревога, и он сейчас просто пройдёт мимо нас, но тут он остановился метрах в десяти от нас, окинул равнодушным взглядом сначала меня, потом Катю, и снова перевёл взгляд на меня.
И взгляд мне его не понравился. Какой-то пустой, равнодушный, как будто на меня робот уставился, а не живой человек.
Он медленно вытащил правую руку из кармана куртки, показал указательным пальцем на Катю, и махнул себе рукой за спину, как будто призывая её уйти.
– Ты предлагаешь ей уйти? – спросил я его. Он всё также молча кивнул. Логично, в принципе. Он явно по мою душу заявился, а девушка ему не нужна. Странно только, что он свидетеля не боится отпускать, если собирается убить меня. И внешность, вон, свою не прячет.
– А я тебе зачем понадобился? – решил всё же спросить я, хотя догадывался, что он мне не ответит, и не обманулся в своих ожиданиях. Он лишь ухмыльнулся, и ещё раз повторил свой жест.
– Катя, иди в гостиницу. Я или догоню тебя, или отзвонюсь, что всё в порядке, – тихо скомандовал я девушке, и она, к счастью, не стала вставать в позу и задавать лишних и не нужных сейчас вопросов, а молча зашагала вперёд, обойдя мага по широкой дуге, опасливо косясь в его сторону.
