– Если у вас есть дети, здешняя деревенская школа – счастливое исключение из правил.
– Детей пока нет, но моей жене точно понравится ваша оценка.
– Кто она по профессии?
– Банкирша.
Бертран и сам не знал, почему из всех возможных профессий выбрал для воображаемой жены именно финансы. Наверное, чтобы не ответить «стюардесса»… Он соврал не задумываясь, потому что врать легко. Да, легко, но опасно: общеизвестно, что все лгуны рано или поздно попадаются. Бертран решил играть «всерьез»: поинтересовался стенными шкафами, розетками и внимательно выслушал Анну. Она сообщила, что прислуга передала ей ключи сразу после отъезда хозяев, потому что человек из агентства хотел как можно быстрее получить их. Бертран улыбался, кивал и разглядывал лужайку за домом, на которой росли два старых вишневых дерева, куст орешника, две сливы.
– Сад старый?
– Нет, деревья выросли сами собой, а Лоле было жалко их вырубать. Странно, что она решилась оставить такой чудесный дом, вы так не думаете, мсье…
– Бертран Руа, к вашим услугам. – Он решил назваться настоящим именем.
– Поищу ваши работы в Интернете.
– У меня пока нет сайта.
– А почему?
– Я как раз сейчас этим занимаюсь. Не знаете случайно, какую цену назначили хозяева?
– Лола называла 1700–1800 евро – но вы узнали не от меня!
Бертран поклялся молчать, рассыпался в благодарностях, и Анна заперла дверь.
– Как вы полагаете, владельцы согласятся сбросить цену, если я обращусь к ним напрямую?
– Не знаю.
– Я могу позвонить… Лоле.
– Лучше оставьте ваши координаты. Я хочу предупредить, что впустила вас в дом.
Бертран продиктовал свой номер, и Анна вдруг хлопнула себя по лбу.
– Какая я идиотка! Можно ведь позвонить прямо сейчас.
У Бертрана затряслись руки, он побледнел.
– Здравствуйте, Лола, это Анна Бакстер. Звоню сказать, что показала ваш дом одному очаровательному мсье и он всерьез заинтересовался. Оставляю его телефон и буду благодарна, если перезвоните, не откладывая.
Она улыбнулась, Бертран протянул руку, но женщина покачала головой:
– Я оставила голосовое сообщение, придется подождать!
– Спасибо.
– Жаль, что вы не появились раньше.
– Владельцы недавно уехали?
– Сейчас скажу… Три недели назад.
Телефон зазвонил, когда он парковался. Сердце выдало сто пятьдесят пять ударов в минуту, ладони сразу стали влажными, мобильник выскользнул и улетел под педали. Черррт! Бертран скособочился, чтобы достать гадский девайс.
– Слушаю!
– Привет, это Тристан, из
– Прости, я…
– Помешал? Ты что так запыхался?
– Бегал… – Ложь плюс ложь равняются «почти правде». – Неужели я так пыхчу?
– Я тебе не мамочка, Бертран, меня интересует только твой талант, а не физические кондиции. Когда появишься?
– Могу сегодня, ближе к вечеру.
– Давай в 18.00.
– Договорились.
Он уже собирался нажать на кнопку отбоя, но Тристан спросил вдогонку:
– Какая она?
Бертран закрыл глаза и ответил ликующим голосом:
– Метр семьдесят, медовые волосы, глаза цвета молодого подлеска.
– Правильно, Анья. Листья облетают, а потом опускаются на землю – из-за притяжения. Но что происходит потом? – спросила учительница таким строгим тоном, что дети испуганно замерли.
– Не знаю.
Квартиру на третьем этаже украшал гигантский оконный проем с видом на парк, который описывал Франк. Он простирался на многие гектары и вживе оказался гораздо красивей. Их заново отделанное жилище было просторным, тихим, чистым и хорошо протопленным. Кухня с белой мебелью плавно переходила в гостиную, все бытовые приборы были спрятаны, нажав на кнопки, хозяйка могла замаскировать даже варочную панель, что очень забавляло Франка. Он обнаружил всего один недостаток – кафельный пол в ванной показался ему слишком скользким.
– Пообещай, что будешь очень осторожно вылезать из душа! – потребовал он.
