А пока приходится обходиться имитациями алмаза. Лучшей из них является кубический оксид циркония. Для его синтеза требуется температура выше 2600 кельвинов. Впервые его получили в США и назвали джевалитом, даймонскваем. В нашей стране его вырастили ученые Физического института АН СССР, которые придумали печку на токах высокой частоты и специальный водоохлаждаемый тигель. По аббревиатуре института искусственный минерал был назван фианитом. За создание и исследование его свойств группа ученых во главе с В. В. Осико в 1980 году была удостоена Ленинской премии. Ныне фианит выращивают во многих местах.
Считалось, что фианит не имеет природных аналогов. Оказалось, что это ошибка. Еще в 1966 году в породах Тажеранского интрузивного массива (западный берег Байкала близ о. Ольхона) геолог А. А. Конев обнаружил округлые зерна размерами до полутора миллиметров. Он принял их за шпинель. Новый минерал был назван тажеранитом, по своим свойствам он весьма похож на фианит. К ним примыкает также кальциртит, открытый Т. Б. Здорик.
Показатель преломления тажеранита, кальциртита и фианита близок к алмазному, а по дисперсии они даже превосходят царя камней. Это позволяет ограненным камням обнаруживать сильный блеск и огненную игру света. К тому же различные добавки могут придать фианиту практически любой цвет.
В различных лабораториях страны выращены благородный опал, изумруд, бирюза, малахит, прустит, различные бериллы и хризоберилл. В Новосибирске удалось вырастить кристаллы александрита, изменяющие окраску в зависимости от освещения. Опыты проводились по способу Чохральского при температуре почти 2500 кельвинов. Размер выращенных кристаллов и их форма зависят от ориентировки затравки. Меньше чем за неделю получаются «сосульки» александрита длиною до 120 и диаметром до 30 миллиметров. Во ВНИИСИМСе выращены сапфирово-синие, аквамариновые, изумрудно-зеленые, золотисто-желтые, красно-оранжевые гранаты. Экспериментальный завод института — единственный в стране, на котором производятся ожерелья из искусственных гранатов, аметистов, цитринов.
Выращивание крупных монокристаллов кварца, рубина, граната дало окончательный ответ на почти гамлетовский вопрос: гранить или не гранить самоцветы. Как известно, в древности драгоценные камни ценили за природные формы. Индусы ни в коем случае не гранили алмаз, разве что иногда приполировывали матовые грани. Вспомним знаменитый алмаз «Шах» — он сохранил естественную форму. Даже греки при всей их любви к геометрии и геометрическим фигурам не гранили кристаллы, а любовались ими в естественном виде.
Впервые драгоценные камни начал гранить житель города Брюгге Луи де Беркен (1456 г.). Он работал при дворе Карла Смелого и нашел различные формы огранки, которые выявляли красоту самоцвета: чистоту воды, блеск, игру. В 1600 году парижским мастерам удалось огранить алмаз, который стали называть бриллиантом (от французского brillant — сверкающий). Через несколько десятилетий центрами огранки стали Антверпен и Амстердам.
Тем не менее находились ортодоксы, которые выступали против огранки самоцветов. Нарушение природных граней кристалла они считали варварством. Они утверждали, что кристаллы прекрасны сами по себе. Они говорили, что огранка камней равносильна подрезке деревьев в форме птиц, кораблей и верблюдов. Какой-то резон в их словах был. Однако не все природные кристаллы имеют идеальные формы. Во многих камнях есть дефекты в виде трещин, пузырьков, включений, которые можно удалить только в процессе огранки. Еще более необходима обработка крупных синтетических кристаллов. Ведь хранить многокилограммовые блоки можно только в музеях. А как быть с бесчисленными любителями ювелирных изделий, которые хотят ежедневно любоваться самоцветами? Итак, вопрос об огранке камней был решен положительно.
Но тут возник другой, более спорный вопрос — можно ли считать искусственно полученный камень драгоценностью, не подделка ли это? Варят же различно окрашенные стекла, имитирующие самоцветы (стразы). Добавка оксида свинца в стекло поднимает показатель преломления почти до алмазного (например, показатель преломления флинтгласса № 87 равен 1,998). Стекла с другими добавками могут по цвету напоминать изумруд, сапфир, аметист, рубин. Однако твердость их низка, через некоторое время на гранях появятся царапины, неумолимо изобличающие подделку.
