Спустя некоторое время – а прошло минуты три-четыре – заражённый с простреленным сердцем начал постепенно терять силы, но никак не унимался. Тогда его добили выстрелом в голову. Труп упал на асфальт и больше не поднялся. Третьего угомонили выстрелом в лицо из автомата – в нём как в подопытном нужды не было. Подполковник вышел из «Форда», держа перед собой пистолет-пулемёт «Витязь» с коллиматорным прицелом, и медленно подошёл к лежащим на земле заражённым. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что больше ничего нет, а остальные полтора десятка инфицированных граждан разбросаны ломаными куклами на проезжей части напротив и не подают признаков жизни, Валерий решил изучить двоих инфицированных. Одного из них, поражённого выстрелом в верхнюю часть позвоночника, он пригвоздил к земле ногой и стал внимательно рассматривать. Заражённый вращал глазами и хрипел, причём из пасти страшно воняло гнилью и ацетоном, но повернуть голову или открыть челюсть не мог. При этом пытался махать руками и дрыгать ногами, но хаотично и неконтролируемо.
– Что думаешь, док? – Спросил Валерий у подошедшего коллеги. Высокий худощавый парень с типично крестьянским лицом по имени Александр, бывший в отряде квалифицированным полевым медиком, не только стрелком, осмотрел тело, присвистнул от удивления и выдал заключение:
– Поразительно живучие твари. Никогда такого не встречал, ни в книжках, ни в повседневной жизни. После такого повреждения позвоночника ещё руками-ногами дрыгать…
– Но позвоночник им нужен, как и нам, и получается, что он является вторым уязвимым местом после головы, так? – Спросил Валерий.
– Так. Вопрос лишь в том, что в позвоночник попасть тяжелее. Но в целом да, парализовать можно. В следующий раз предлагаю пальнуть в поясничный отдел. Если я всё правильно понимаю, после такого у него должны отняться ноги. Тоже будет интересно посмотреть.
– Добрый ты парень, – усмехнулся подполковник, – душевный.
Он приставил срез ствола к голове инфицированного и спустил курок. Хлопнул одиночный выстрел, пуля калибра 9 миллиметров прошла лоб насквозь, оставив небольшую дырочку, и поставила точку в деле первого подопытного.
– Так, давай второго осмотрим. Что здесь? – Валерий всегда осторожничал и старался просчитывать самые наихудшие варианты, живя и работая по принципу «надейся на хорошее, но будь готов к плохому», поэтому решил перестраховаться и наступил подошвой берца на шею лежащему на асфальте телу. Док осмотрел убитого, достал скальпель в индивидуальной упаковке, сорвал с лезвия пластиковый колпачок, и стал резать грудную клетку. Провозившись пару минут, он обнаружил, что сердечная мышца разорвана пулей, и подобное попадание – гарантированная смерть.
– Ну что же, сердце им тоже нужно, чтобы кровь гонять. Только при попадании, как мы успели убедиться, смерть не наступает мгновенно. Хотя значительно ослабляет их в течение последующих нескольких минут. Поторопились мы с ним, конечно. Надо было полчасика посидеть, посмотреть. Вдруг и сам бы сдох? Интересно, очень интересно…
– Что скажешь, в целом? Кроме того, что они очень живучи? – спросил Валерий.
– Командир, скажу не более того что ты сам видел, если честно. Кровь мне не нравится у них – густая какая-то, её на биохимию взять хотя бы, изучить. Ненормально это всё как-то. Будто гемоглобин повышен до запредельных показателей. Но что я точно понял, так это то, что на патронах мы разоримся.
– Ладно, едем дальше. По машинам, – скомандовал Валерий и бойцы, стоящие рядом и курившие с задумчивым видом, погрузились на свои места. Пара автомобилей отправилась дальше по намеченному пути.
То, что Валерий увидел воочию, ему очень сильно не нравилось. Быстрые, агрессивные, трудно убиваемые. Встретишься в одиночку с такой толпой – всё, шансов практически нет. Николаев сделал ряд пометок в планшете. Он намеревался поделиться своими наблюдениями со штабом в ближайшее время и попросить транслировать информацию всем, кому только можно. Мелочь незначительная, конечно, но вдруг кому-то может пригодиться в экстренной ситуации?
По дороге встретили ещё несколько групп заражённых и с десяток одиночек. С каждым днём их на улицах становилось всё больше и больше, ощутимо больше. Стрелять не стали – экономили патроны, потому как совершенно не представляли, с чем придётся столкнуться в ближайшей перспективе, и насколько критичным будет наличие большого боезапаса. Конечно, в багажнике «Тигра» и в «Форде» лежали и несколько одноразовых гранатомётов, и пара полуавтоматических гладкоствольных карабинов с запасом патронов, но разбрасываться подобными вещами тоже не хотелось.
Свернув в сторону северо-восточной хорды, пара машин быстро пронеслась по эстакадам и через несколько минут выехала на примыкающую к хорде улицу, оставив по правую руку лесопарковую зону, совершенно безлюдную в этот момент. Оказавшись на нужной улице, автомобили проехали ещё пару сотен метров, и идущий впереди «Тигр» начал замедляться.
