Колокольцов пожал плечами. "Кингсфорд говорит, что его сотрудники из Оперативного Анализа работают над этим, но пока безуспешно." - Он снова пожал плечами. "Честно говоря, я думаю, что Кингсфорд в значительной степени считает, что это сбой датчика. Только два дрона Каприотти думают, что видели это... что бы это ни было."
"Хорошо," - сказал Абруцци с горьким весельем. - "По крайней мере, мне не нужно это объяснять. Последнее, что нам нужно, - это чтобы люди думали, что манти все еще производят новое "секретное оружие". Особенно, когда наше глотает пыль."
"Я должна сказать," - вставила Омосупе Квотермейн, ее тон был таким же сдержанным и тревожным, как и выражение ее лица, - "что меня гораздо больше беспокоит то, как манти отреагируют на это, чем то, что мы говорим в новостях."
Омосупе перешла прямо к делу, размышлял Колокольцов. И она была права. Атака на Беовульф повысила ставки вокруг, и вряд ли манти были очень довольны этим. Тем не менее, в темноте было несколько проблесков.
Даже из нынешнего частичного анализа Кингсфорда было очевидно, что МакАртни был прав: манти не видели, как Хаста приближалась, пока последние ступени не стали активными. Это означало, что оружие работало почти так, как рекламировалось. Если бы не грузовики, которых они сумели вставить, удар был бы столь же разрушительным, как можно было надеяться, и то, что по крайней мере некоторые из их технологий сработали отлично - что монополия манти на превосходное оружие не была абсолютной, что хотя бы немного обнадеживает. По словам Кингсфорда и вице-адмирала Киндрика, команда разработчиков систем и Технодайн работали над полдюжиной других проектов, которые должны начать приносить результаты в течение следующих восьми-двенадцати месяцев. Насколько хорошими были бы эти результаты, было неизвестно, но если были бы, как Хаста, они могли бы просто обеспечить подлинное равновесие, особенно если они были бы развернуты в большом количестве.
И предварительное голосование по поправке к налогообложению прошло с подавляющим большинством, напомнил себе Колокольцов. Если Ненг и Тайрон Рейд правы, она также пройдет на последнем голосовании через неделю. Если это произойдет, у нас будут все деньги, которые нам понадобятся, чтобы купить все, что пожелает Системная Разработка! Нам просто нужно продержаться достаточно долго, чтобы это произошло, и манти уйдут к черту в историю!
Он напомнил себе об этом твердо - очень твердо. И где-то под этой уверенностью он услышал одинокий звук - свист на кладбище.
Офис КФО
Здание Адмиралтейства
Город Старый Чикаго
Старая Земля
Солнечная система
Комм зазвенел.
Уинстон Кингсфорд зарычал на звук. Он оставил строгие приказы, чтобы его не беспокоил никто, кроме самого Иннокентия Колокольцова, в то время как он пытался разобраться в запутанных сообщениях выживших из ОГ 790. И поскольку он только что, двадцать минут назад, закончил говорить с Колокольцовым - и, поскольку, если кто-то во всей Солнечной системе понимал, почему его нужно оставить одного, чтобы покончить с этим, что кто-то должен был быть Колокольцовым, - он скорее сомневался, что это был Постоянный старший заместитель министра иностранных дел.
Что означало, что тот, кто звонил на его комм, собирался приобрести новое анальное отверстие.
Комм снова зазвонил, и он сердито нажал на клавишу приема.
"Что?" - рявкнул он.
"Извините, адмирал," - сказала старший сержант Чернова. Она была личным йоменом Кингсфорда уже более десяти лет, и она звучала удивительно спокойно перед лицом его явного неудовольствия.
"Я сказал, "не прерывать", Марилис," - зловеще отметил он.
"Да, адмирал. Я знаю. Но бригадир Гаддис настаивает на том, чтобы поговорить с вами."
"Гаддис?" - Кингсфорд моргнул.- "Вы имеете в виду Симеона Гаддиса - жандарма?"
"Да сэр. Он говорит, что это срочно. Вопрос жизни и смерти."
Кингсфорд начал отказываться. Он не мог вообразить что-либо, что могло бы быть "жизнью и смертью" для Жандармерии, которое не было бы вторичным относительно поддержании его флота живым! С другой стороны, Гаддис не был глупым. На самом деле, за исключением какой-то сумасшедшей черты, касающейся таких вещей, как коррупция, он имел репутацию одного из самых умных людей. Он также был одним из тех, кто, скорее всего, слышал правду об операции Фабиус, а не искаженные рассказы о победе, просочившиеся в СМИ. Это означало, что он должен был знать, что Кингсфорд будет... менее чем отзывчив на что-то еще. Из чего следовало…
"Ну, в таком случае, я полагаю, вам лучше подключить его, Марилис," - вздохнул он.
"Он не на связи, сэр," - ответила Чернова. - "Он здесь лично."
Брови Кингсфорда попытались подняться к его волосам. Затем он пожал плечами.
