"Во всем виновата моя напрасно потраченная молодость,” - с усмешкой ответила Лессем. - “Это, и то, что моя мама познакомилась с дядей Хонор, Жаком, когда они были студентами колледжа. Он привлек ее в Общество Творческих Анахронизмов, и к тому же она физиотерапевт. А танцы естественно связаны с терапией. Или могут быть, во всяком случае".
"Очаровательно." - Эмили покачала головой. - "У меня был довольно большой опыт работы с терапевтами на протяжении многих лет, но по довольно очевидным причинам никто никогда не предлагал мне танцевать. Однако я вижу применимость этого теперь, когда вы упомянули об этом".
"О, я делаю это больше для удовольствия, чем для профессии,” - сказала Лессем. - “Я даже заставила Мартина заняться этим, и он в этом удивительно хорош. Если честно, я ищу для него новый вызов".
"Ищешь, да?” - улыбнулась Хонор. - “Ну, в таком случае, ты попала в нужное место".
"В самом деле?" - Лессем выгнула брови, и улыбка Хонор стала шире.
"О, да. Скажи, тебе знакома фраза "до-си-до""?
Башня Джордж Бентон
Город Старый Чикаго
Старая Земля
Солнечная Система
"Извините, что опоздал,” - сказал своим коллегам постоянный старший заместитель министра иностранных дел Иннокентий Колокольцов, шагнув через двери конференц-зала, которые тихо закрылись за ним. - “Я был готов выйти из своего кабинета, когда один из моих аналитиков - Стефанос Найе, я думаю, что я упоминал вам раньше о нем - попросил срочно назначить встречу. Он был прав насчет неотложности, и одно повело за собой другое. Мне пришлось принять несколько немедленных решений, и потребовалось немного времени, чтобы получить всю необходимую техническую информацию".
"Вы могли бы связаться, чтобы сообщить нам, что задерживаетесь". - В ответе Натана МакАртни была неприятная резкость. Опять же, они ожидали его почти час.
"У нас были свои "срочные встречи", и мы могли бы использовать свое время с пользой, вместо того, чтобы сидеть сложа руки", - добавил МакАртни.
Колокольцов нахмурился, его глаза были холодными. Из всех людей в этой комнате МакАртни, как постоянный старший заместитель министра внутренних дел, нес самую прямую ответственность за полный бардак, с которым они столкнулись. Колокольцов был готов признать, что он внес свой собственный вклад в создание этого бардака, но никто из других не мог соперничать с чередой бедствий, которые МакАртни и его союзник, покойный, неоплакиваемый адмирал флота Раджампет, заварили перед запоздалым самоубийством Раджампета.
"Я решил, что будет не очень хорошей идеей обсуждать очень деликатные вопросы по комму, Натан,” - сказал он через мгновение. - “У нас достаточно аллигаторов, которые кусают нас за задницу, чтобы не давать ничему... нежелательному просочиться наружу".
"Ой, не будь смешным, Иннокентий!” - покачал головой постоянный старший заместитель министра информации Малахай Абруцци. - “Наши коммы самые безопасные во всей галактике!"
"В самом деле?" - Колокольцов уселся в кресло во главе стола и повернулся лицом к остальным. - "Ты уверен в этом?"
"Конечно."
"Тогда, может быть, ты мог бы объяснить, как случилось, что разговор о том, как справиться с ситуацией в Ипатии, который вы с Натаном провели в прошлом месяце, обсуждался на всех публичных площадках в Ипатии на прошлой неделе?"
Тишина в глубоко скрытом, сильно экранированном конференц-зале была такой же полной, как и внезапной, и он оглядел лица своих коллег.
"Что это был за разговор?" - спросила Омосупе Квотермейн после долгого мгновения тишины. В частности, МакАртни был в личном черном списке постоянного старшего заместителя министра торговли с тех пор, как ситуация на Периферии начала ухудшаться, поскольку она и ее коллега Агата Водославски, постоянный старший заместитель министра финансов, отчаянно - и безуспешно - пытались справиться с катастрофическими последствиями снижения собираемых налогов.
"Тот, в котором они рассматривали, насколько проще будут дела, если мы пошлем один или два интервенционных батальона в Ипатию, чтобы "поощрить" президента Вангелиса отменить референдум. Что-то о расстреле каждого десятого сенатора, пока они не дадут правильного ответа, я полагаю". - Голос Колокольцова был даже холоднее, чем его глаза, и Водославски присоединилась к нему и Квартермейну, сердито глядя на Абруцци и МакАртни.
"Да брось, Иннокентий!” - запротестовал Абруцци. - “Это никогда не было серьезным политическим предложением!" - Он покачал головой с выражением отвращения. - "Ради Бога, в Ипатии проживает более двух миллиардов человек, а в поясе Александрия - еще один миллион и две десятых! Кто-то действительно думает, что пара интервенционных батальонов сможет что-то изменить? Оставь меня уже!"
