Я пришёл в себя после медицинской операции. Полупрозрачная крышка капсулы автодока привычно отъехала в сторону. С кряхтением приподнявшись, я сел и осмотрелся. Меня окружали белоснежно-белые стены медотсека на борту нашей родной «Акулы», по которой я успел страшно соскучиться. Мы не так много дней провели на планете Эратус, но из-за плотности событий по моим ощущениям прошло как минимум несколько недель.
Мой левый восстановленный глаз видел нечётко, словно сквозь мутную пелену, а изображение моментами двоилось в попытке сфокусироваться, что создавало ощутимое неудобство. Но я не стал паниковать, так как знал, что это временно. Сварог тоже однажды лишился в бою глаза и после процедур жаловался, что плохо им видел. Однако его зрение полностью восстановилось спустя всего пару дней.
Клинкет открылся и в помещение вошла автономная боевая платформа.
— Рада, что вы вернулись, капитан, — с лёгкой улыбкой произнесла она.
— Прелесть, — слегка смутившись, пробормотал я. А затем выбрался из капсулы и заключил андроида в крепкие объятия. — Прошу, перестань звать меня на «вы». Я тебя очень люблю и меньше всего на свете хотел обидеть. Я поступил по отношению к тебе просто отвратительно, но, надеюсь, ты сможешь найти в своём электронном сердце возможность меня простить. Даже у моей строптивой жены это вроде как получилось.
— Хорошо, — выдержав небольшую паузу, ответила Прелесть и обняла меня в ответ. — Но я не бесчувственный болван. По крайней мере, больше я не такая. И ты должен это понимать, капитан.
— Теперь понимаю, — заверил я, выпуская боевую платформу из объятий.
— Мне очень жаль, что Фурия и Сварог погибли, — с печальным выражением лица тихо сказала Прелесть. — Я их любила, и мне будет их не хватать.
— Мне тоже, — не своим голосом выдавил я. — Пожалуй, это была самая тяжёлая боевая операция, в которой я принимал участие. Во всех смыслах.
— Жаль, меня не было рядом с вами, — андроид замолчала, затем указала на клинкет. — Пойдём, мы пристыковались к «Землянике». Скоро должен начаться совет, все ждали тебя и Дивию. Из неё уже извлекли биомаячок. Хорошо, что они к этому были готовы.
— Они знали, что это потребуется при её эвакуации, — предположил я. — И подготовились заранее. Ладно, идём. Как Сказка?
— Держится. Она сильная и сможет пережить потерю супруга. Со временем.
— Очень надеюсь.
— Тело Сварога поместили в криокапсулу и отправят домой для захоронения. Вместе с прахом Фурии.
Мы вышли в тамбур и направились на капитанский мостик. Когда мы проходили мимо камбуза, я увидел беззаботного и неизменно улыбчивого андроида Гошу. Он самозабвенно занимался готовкой какого-то причудливого блюда, а при виде нас приветливо помахал рукой и сразу продолжил заниматься своим делом.
Мне вдруг пришла в голову мысль, что пока мы голодали, подыхали от жажды и страшной усталости в бескрайних пустошах на планете Эратус, а потом сражались и погибали в городе вечной тьмы, Прелесть не отказывала себе в удовольствии во всю заниматься чревоугодием, а также и некоторыми другими смертными грехами.
Впрочем, я не сомневался, будь у неё выбор, она бы непременно отправилась с нами. В её электронном мозгу, стремящемся стать более человечным, включая все известные пороки, всё ещё преобладало сознание искина. Самое большое удовлетворение она получала лишь в те моменты, когда могла приносить команде максимальную пользу.
На капитанском мостике нас встретили Бестия и Анаэль. Они о чём-то тихо беседовали, но при нашем появлении обе, словно по команде, встали с кресел. Биоробот с личностью моей Ангел со смущённой улыбкой сделала шаг мне навстречу. Я подошёл к ней и обнял так, как делал это много лет назад, прижав к своей груди.
В этот момент в моей голове пронеслись тысячи воспоминаний о нашем детстве, юности, совместных тренировках, ночных разговорах через стену, побеге со станции и приключениях, которые мы пережили, работая на дядюшку Эла. А затем я вспомнил, как мы стали парой и провели вместе очень короткое, но, безусловно, невероятно счастливое время.
Всё начиналось с невинных объятий. Когда-то я не мог представить себе ничего более восхитительного, чем просто обниматься с той, к кому испытывал искренние чувства с самого детства. С этим ничто не могло сравниться, разве что поцелуй её сладостных губ.
На мгновение мне показалось, будто те времена вернулись, а всё произошедшее со дня её смерти было лишь безумно долгим и страшным сном, от которого мне наконец удалось пробудиться. Не в силах совладать с накатившими чувствами, едва сдерживая предательские слёзы, я слегка отстранился, а затем прильнул своими губами к её нежным устам.
Однако девушка отреагировала несколько иначе, чем я ожидал. Она вдруг выскользнула из моих объятий и посмотрела на меня широко открытыми от изумления большими небесно-голубыми глазами. Её лицо густо покраснело, а губы слегка задрожали. В этот момент я услышал почти звериное рычание справа от себя.
Посмотрев в сторону звука, я с ужасом отступил на шаг от биоробота и, совершенно смутившись, пробормотал:
— Э… Исключительные обстоятельства?
