— Прямо рядом с ним проходила одна из последних битв, в которых решилась судьба нашего мира, — голос Лурье прозвучал как–то совершенно безэмоционально, но я и без этого смог проникнуться размахом произошедшей когда–то трагедии.
Детали, на которые до этого я просто не обращал внимания, теперь начали как будто наполняться новым смыслом. Под ногами у нас не просто дорога, а земля, где до сих пор ничего не растет. Поблизости же не серия оврагов и не осыпавшаяся от времени гора, а следы от каких–то мощных способностей, перекроивших местный рельеф. А что же будет дальше, ближе к крепости и тем местам, где гремело сердце основных сражений прошлого?
— За последние годы, когда все присягнувшие Медее, насколько возможно, укрепили защиту, — продолжил тем временем француз, — люди Арда хорошо прошерстили все окрестности, и теперь у них на вооружении полно хорошего оружия, артефактов и даже тел богов.
— Тел богов? — последняя часть меня заинтересовала больше всего, особенно после того случая, когда рядом с нашей крепостью мне так и не удалось заполучить для себя ни кусочка.
— Ага, — довольно протянул приблизившийся к нам Абрамов. Раз эти двое тут, значит, за окрестностями наблюдает Блан, но не слишком ли мы расслабились? Разведчики, как мне кажется, рядом с Медеей верят, что та в крайнем случае их прикроет, а вот я, если честно, что–то не очень в этом убежден. Но сейчас лучше послушать Артура. — А ты представляешь, каких сильных кадавров можно поднять с их помощью? Но если что, это средство только на самый крайний случай. Невосполнимые ресурсы, как ты понимаешь.
— Откуда знаешь? — вопрос, который мог прозвучать обидно в любом другом месте. Но Абрамов лишь понимающе улыбается.
— А мы с ними около года назад хотели заключить союз, все же ближайшие соседи. Тогда все и разузнали, — тут его голос сменил тембр с оптимистичного на немного расстроенный. — Вот только наладить сообщение так и не удалось. Тени перекрыли дорогу, сил пробиться у нас не было, а без этого вся задумка теряла смысл.
После этого Абрамов с Лурье переключились на обсуждение событий того времени, споря по поводу того, сумели бы они справиться с тенями, заранее зная об их планах. Мне это было уже не интересно, и я вернулся к разглядыванию окрестностей, лишь иногда прерываясь на фантазии о том, как бы я переиграл некоторые из своих старых боев, имея на руках все свои нынешние возможности или даже просто знания. Вот же, заразили таким бесполезным делом, а остановиться никак не получается.
К счастью, впереди наконец–то показалась крепость, к которой мы столько шли, и я с каким–то внутренним облегчением осознал, что время отдыха и расслабленности подходит к концу, а я сам чертовски этому рад. Если прошлая крепость благодаря своему положению на скале казалась тихим и спокойным местом, то эта выглядела совсем по–другому. Стены, собранные из каменных блоков разных цветов и размеров, часть перемычек между ними перекрыты стальными щитами или даже просто кусками асфальта. Наверно, вроде того самого, что как–то попался мне во время исследования начальной долины.
— Вот мы и на месте, — рядом прозвучал голос Абрамова, и я понял, что все остальные сейчас вместе со мной подошли к краю леса и осматривают вырубленное пространство перед нами. — А тут с прошлого раза все изменилось.
— Так место оживленное, теней много, вот и приходится обновлять укрепления, — как что–то само собой разумеющееся пояснил ситуацию Лурье.
А я неожиданно понял, что такой тип защиты — это не прихоть инженера или дорвавшихся до власти хаоситов. Нет — просто из–за постоянных атак стационарная кладка давно пришла в негодность, вот и тащат местные что придется из самых разных мест. С такими суровыми ребятами как бы в итоге чего не вышло при встрече. Впрочем, с нами же их покровительница, так что, пожалуй, не стоит бояться.
— Ну что? — я повернулся к Медее. — Покажешь им себя во всем величии и великолепии?
Если честно, изначально этот вопрос задумывался как риторический, но богиня на него все равно ответила. И вовсе не то, что можно было бы предположить.
— Не стоит лишний раз пользоваться силой, — на этом моменте я не удержался и бросил взгляд в сторону оторопевших разведчиков. — Организуйте нам проход без использования моего имени. А потом устройте мне пять минут на центральной площади.
Как же элементарно звучит — организуйте мне проход. Это в крепость–то, где собрались маньяки, каждый день борющиеся за свое выживание? Судя по побледневшему лицу Лурье, как я и понял, просто не будет. Хотя, если честно, в глубине души ведь чего–то подобного я и ожидал. Ну, и можно считать подтвержденным тот факт, что сила Медеи ослабла. Хорошо это или плохо — всё так же непонятно. А для текущей ситуации так и вовсе неважно. Все равно использовать напрямую способности Хозяйки ночи мы бы и не стали, а если блефуешь, так какая разница, что у тебя на руках — пара тузов или пара шестерок. Пожалуй, если теперь всю партию буду вести именно я (у разведчиков идей вроде нет), то мне будет не только привычнее, но даже и спокойнее.
