Кирин словно считав мысли, недовольно блеснул очками, но попросил:
— И колбасы пришли, с той самой, третей лавки!
Я хмыкнул и вышел во двор. Сельма развалилась в траве, делая вид что спит, но по дерганью кончика её хвоста было видно, что это далеко не так. Я огляделся и точно, на ветке, прямо над ней сидел Кар. Новый. Тот самый, что так упорно преследовал кошку в моём лесу. Он был мельче своего предшественника, но умнее и хитрее вдвое.
Сельма просто бесилась, когда он начинал хрипло каркать у неё над ухом. Вроде и вот он, но хитрая птица всегда держалась вне досягаемости её когтей, так что ухватить, никак не выходило. Кошка обижалась на меня, что я его никак не прогоню, но Кар оказался невероятно полезен. Мало того, что благодаря ему и заклинанию «глаза ворона» я расширил свои познания об этом мире и мог куда дальше достать своей тропой, так он ещё и стал сам выискивать тени, когда понял что мне нужно. Приносил мелкие камешки гальки и клал на карту, в те точки, где что-то заметил. Так что прогнать я его не мог. А ещё, я стал замечать, что тени держатся от меня подальше. Похоже, они догадались, что я могу их чувствовать. Да и мое тотальное их истребление, привело к тому, что и Мистики, словно вымерли. Не нравилось мне это. Сидят по норам, и что-то явно замышляют, а я их даже найти не могу.
— Сельма, — позвал я, и кошка тут же подняла голову, вопросительно посмотрев, — Идем.
Она лениво встала и потянулась, я хмыкнул и вышел на улицу. Рафт, столица Шиванов, была великолепна. Очень большой, очень живой и очень лояльный ко всем посторонним город. В нем была академия магии, в которой бы я мог учиться. Точнее не я, а Роси. Несколько различных школ. Мастерские. Куча гильдий и организаций. Мне тут нравилось. И подполье у них тут было тоже живым. Я хмыкнул, подозревая, что это подает во мне голос «Ночная тень». Но пройтись по улицам, мне удавалось нечасто. Я же не только король, а еще и писатель. Я фыркнул, а Сельма удивленно покосилась. Встречные прохожие махали нам руками. Сначала Сельма их напрягала, но звон монет, и моя щедрая рука сгладили первое впечатление, и теперь вот даже, мы пользуемся популярностью.
— Эй, темный? — шепнул из лавки тощий старик и поманил рукой, — Смотри чего есть? Тебе понравится.
Я уже хотел пройти мимо, но в руках у торговца блеснула фигурка ворона. Такое чувство, что она каким-то таинственным образом, вместе со мной переходит из мира в мир. Пришлось купить. Я крутил безделушку в руках, а мои мысли вернулись к Ру. Её я ещё не встретил. Но моё решение и страх снова не успеть, сделал меня кошмаром всех здешних теней. А ибо нефиг! Сами довели.
Я спрятал фигурку в карман и свернул в переулок. Открыл тропу и шагнул, а потом вспомнил, что про колбасу забыл, но не возвращаться же?! Пришлю отсюда.
Выйдя из комнаты, мы с Сельмой переглянулись. Таким праздничным, лично я, свой дворец ещё не видел. Что тут опять происходит?
Придворная челядь металась по комнатам, раскидывая розовые лепестки и расставляя сладости. Я озадаченно почесал затылок. Если белый цвет сменить на красный, а количество живых цветов уменьшить раз в пять, то смахивало на бордель, перед приемом королевского двора.
— Роси! — услышал я довольный голос матери, — Правда, красиво?
— Эм? — я многозначительно обвел всё взглядом, — А зачем? Захотелось перемен?
— И это тоже, — она быстро посмотрела по сторонам, а потом схватила меня за рукав и затащила в кабинет отца. Теперь он уже мой, но мы решили в нём ничего не менять.
— Солнышко, — она потрепала меня за щёки, а я жутко напрягся, ожидая чего она там напридумывала, — я решила устроить бал! — её глаза прямо сияли, а я закусил губы, чтобы не застонать. Она может говорить что угодно, но это просто очередная попытка, найти причину, чтобы я остался рядом с ней.
— И? — протянул я.
— И, ты же ещё играешь на скрипке?
Это было неожиданно, но да, я играл. Когда меня перестали заставлять, я внезапно понял, что мне этого не хватает, и что я этого хочу сам.
— Только не говори, что я ещё и в главной роли?
— Ты же король! — всплеснула она руками, — В какой ещё роли ты можешь быть? Молодой, красивый и не женатый.
Вот оно! Я захохотал.
— И что в этом смешного? — обиделась мама, — Я, между прочим, о тебе забочусь.
— Ну, допустим, — я сел в кресло отца, — А как это связано со скрипкой?
— Девушки любят романтику, — очень расплывчато пояснила она.
— Подожди, — я снова хохотнул, — Я один. Их много. Я не хочу. Они хотят. А мне ещё и развлекать их?
— Ну, должен же ты понравиться хоть одной! — она задумчиво кусала губы, — Я вроде всех пригласила.
— Так, — я посмотрел на неё, — Давай сразу договоримся. Я не сбегу, — она улыбнулась, — Я даже всех встречу и чуть-чуть побуду главным событием вечера. Помашу всем с трона, минут пять. Но!
— Никаких, но! — начала она, но я её остановил жестом.
— Я не договорил. Но! Никаких расписаний танцев. Никаких почётных и очень «нужных» знакомств. Поединков и прочего. Хочешь гостей, развлекай сама!
— Уж я развлеку, — она сузила глаза, расплываясь в очень хитрой улыбке, — договорились.
***
