— Мальчик, послушай, ты ничего не знаешь об этом мире и не протянешь тут и дня, даже если освободишься. Признаю, ты меня удивил, но без наставления опытного мастера ты просто погибнешь. Признаю, я был зол и наговорил грубостей, но поверь, я не думал, что ты настолько талантлив! Я сделаю тебя своим первым учеником, и ты сумеешь достигнуть самой вершины могущества!
— А тебе с этого какая выгода? — я наконец снизошёл до диалога, в надежде, что беседа поможет мне продержаться до утра, а дальше — кто знает?
— Почтение и звание великого наставника, что сумел воспитать столь выдающуюся личность! Пойми ты уже наконец, что в этом мире не всё решает сила. Личные связи, статус и известность иногда гораздо важнее!
— Да ты чё⁈ А не вы ли с Мяу тут хором кричали, что нет ничего важнее силы?
— Глупая девка никогда не имела достаточно обширных связей, чтобы они играли хоть какую-нибудь роль. Послушай, это самый разумный выбор. Ты ничего не теряешь.
— Кроме свободы, ага. Иди нахер! — я перебил его, презрительно усмехнулся и сплюнул в темноту — в сторону камня.
По их с Мяу диалогу не сложно догадаться, что клятвы тут не пустой звук. С этим нужно быть осторожнее в будущем, если выживу, конечно.
Новый шквал проклятий, послужил индикатором точности плевка. Больше говорить с Шу не хотелось, ведь я мог и согласиться на кабальный договор, поскольку, действительно, без наставника тыкался как слепой котёнок в попытке контролировать силу. К тому же, бороться с сонливостью уже не было никакой возможности и, махнув рукой на вероятную опасность, принял максимально удобное положение и отдался усталости.
Мне вновь снился ледяной, бескрайний и суровый иссиня-чёрный океан, плотно забитый гигантскими лаково-чёрными айсбергами. Но, несмотря на отсутствие источников света в матово-чёрной бездне неба, всё виделось отчётливо.
Странно, невзирая на ледяной ветер и мрачность пейзажа здесь было комфортно, словно в собственной квартире, где знаком каждый угол. Тело не ощущалось, а угол обзора менялся по одному моему желанию, как если бы я свободно парил в вышине.
Тёмные воды вызывали непреодолимое желание погрузится в их пучину и наполниться всей их тяжестью, сжаться в бесконечно малую и плотную точку. Бездонное же небо требовало воспарить и стать лёгким облаком — невесомым, свободным и почти нематериальным. Фактически раствориться в бесконечности.
Волны неистово тянулись ко мне, будто стремясь схватить и утянуть на дно, а ветер вкрадчиво проникал под кожу, жаждя разделить меня на мелкие частички, лишая целостности. Я держался ровно посередине и по наитию балансировал меж этих двух сил, с трудом сдерживаясь, чтобы не отдаться одной из них. Так и летел неведомо куда и неведомо зачем…
Длилось это вечность или мгновение — сложно понять. Но в какой-то момент я почувствовал, что становлюсь тяжелее, а в глубине океана возник отблеск золота, который магнитом тянул меня к себе. Чуть поднапрягшись, я перестал снижаться и в этот момент уже в небе зажглась яркая звезда. Вновь пришёл баланс и полёт ускорился.
Вдруг небосвод озарила вторая искра. С меня будто спали цепи и нематериальную тушку нещадно потянуло вверх. Вкрадчивый ветер усилился.
Теперь, чтобы не улететь ввысь, я наоборот — тянулся к обелискам айсбергов, поскольку чувствовал их массу, которой мне так не хватало. Но, вместе с тем, от них исходила угроза и нужно было чётко соблюдать безопасную дистанцию.
На одном из манёвров в океанской бездне возникло сразу две сияющие искры и меня, резко потяжелевшего в разы, потянуло вниз — прямиком в возникшую огромную волну. Кажется, я закричал и рванул вверх, моля ветер о помощи.
Небо отозвалось появлением ещё трёх звёзд и меня как снаряд подбросило в бесконечную чёрную пустоту. Я не понимал что происходит, но одна мысль в сознании билась обезумевшей птицей — если я отдамся какой-то из сил, то исчезну навсегда!
Взвыв от ужаса, я потянулся к чёрным водам, стремясь обнять океан целиком руками и ногами, и держаться за него как за якорь. Но тут вода вспыхнула десятком крупных сияющих сфер, и я метеором устремился туда, куда так стремился миг назад, и где айсберги уже образовали широкое ледяное поле, усеянное гигантскими острыми пиками.
НЕТ! НИ ЗА ЧТО!
Теперь мои руки тянулись к небу и пальцы бессмысленно пытались ухватиться за свет бесконечно далёких звёзд. Но я чувствовал, что его слишком мало и он не удержит меня. Тогда я попытался схватится за само небо, как за чёрную ткань — смять её в ладонях, повиснуть на ней как кот на шторе.
Это чувство было настолько реальным, что в какой-то момент я практически ощутил, что мои руки что-то сжимают. В этот миг я будто сорвал вуаль тьмы и теперь на небе ярко сияли десять ярких звёзд.
Вернулось чувство, что баланс можно восстановить и, едва я это осознал, как всё вокруг замерло и меня больше не тянуло в разные стороны. Теперь я ощущал вес своего физического тела и видел вытянутые перед собой руки.
Зависнув между океаном и небом, я с удивлением наблюдал, как из пучины поднимаются десять сияющих сфер, а сверху спускаются десять слепящих звёзд.
