— Я знаю одно дивное пророчество. И догадываюсь, что тот, кто в нем упоминается, непременно явится за этим ключом. И тогда вы, мои верные защитники, поможете защитить его, верно?
— Да, — обе тени опустились на колени, в один голос принося клятву верности.
Отныне они обязаны были служить своему господину до тех пор, пока не явится тот, о ком им говорил их «наниматель».
Ни одна из теней не знала о том, что защита ключа могла продлиться вечность.
***
По прошествии нескольких минут доблестная охрана поспешила эвакуировать всех людей в казино и отеле. Этого бы не произошло, не создай Роказул несколько вполне натуральных очагов пламени. Правда, теперь времени почти не оставалось. Вскоре в пирамиду должны были прибыть пожарные. И именно по этой причине демон предусмотрительно окружил все здание темным барьером иллюзии. Каждый, кто лишь касался его, чувствовал непреодолимое желание развернуться и убраться отсюда восвояси. По итогу огромный «Луксор» временно перешел под власть демона.
— Мило, — Шайрен поднялась, выходя из своего укрытия, и стряхнула капли воды, попавшие на ее одежду, — вижу, тебе пришлось пожертвовать собой, — девушка хихикнула, — ради спасения дамы. Похвально. Девушки любят рыцарей и джентльменов.
— Ага, обращайся. Но не думай, что у меня это войдет в привычку, — лицо Роказула выражало лишь раздражение, ведь сам демон промок до нитки. — Я не предполагал, что у них система пожаротушения работает настолько хорошо. Пойдем, искать твою карту.
— Придержи коней.
Девушка приблизилась к промокшему насквозь демону, и, заранее смущаясь, прижалась к нему. Шайрен чувствовала необходимость отблагодарить его за подобную защиту. Роказул опешил, он ожидал чего угодно, но не объятий со стороны девушки, причем, таких крепких объятий. По телу словно пробежались сотни искр, заставив самого Роказула вздрогнуть от неожиданности. Опять.
Он ощутил, что его одежда за несколько секунд стала полностью сухой и немного теплой, словно ее только что погладили утюгом. В ту же секунду Шайрен отстранилась, краснея как самый заправский помидор, осмелившись на мгновение заглянуть в удивленные глаза демона. Тот лишь изогнул одну бровь, выражая свой шок вперемешку с интересом.
— Чем-то не доволен? — внезапно вспыхнула девушка, отворачиваясь от Роказула. Она сочла этот жест чем-то вроде презрения.
Несколько секунд тишины показались ей самой страшной в мире пыткой.
«Не зря же говорят, что игнорировать человека — дурной тон», — мысленно выругалась Шайрен, обещая себе когда-нибудь еще отомстить демону за свои краснеющие щеки. И ее совершенно не заботило то, что это была ее не самая гениальная идея, отблагодарить его таким образом.
— Нет, — хитрая усмешка появилась на губах юноши. Он, мягко ступая, плавно приблизился
к Шайрен сзади, ничем не выдавая своего столь близкого присутствия. — Меня все более чем устраивает. Только вот научный интерес загрызет, если не спрошу, почему ты выбрала именно такой способ применения своей магии?
Приблизившись, Роказул игриво схватил девушку за левую руку и аккуратно, чтобы не причинить боли, завел руку ей за спину. В то же время правая конечность Шайрен, вопреки всем ее попыткам вырваться, была схвачена ловким демоном, который, играючи, поймал девушку за запястье. Он как гадалка несколько секунд рассматривал линии на ладони Шайрен, попутно оценивающе глядя на ее маникюр. Затем юноша наклонился к напуганной девушке, буквально опустив голову на ее плечо, и тихо, мягко и вкрадчиво вопросил:
— Почему ты не использовала магию на расстоянии? Ведь твой уровень должен это тебе позволять, — девушка попыталась отодвинуться от него, отклониться или вырваться на худой конец, однако на сей раз, Роказул еще крепче сжал ее запястья. — И не думай сбежать. Пока я всего лишь задал вопрос. Но если будешь вырываться, мне это может показаться игрой, а в играх я азартен. Так что, лучше просто ответь, и я отпущу тебя. Возможно…
— Я не умею! — фыркнула Шайрен, не сильно-то и стыдясь своей неопытности.
После ее семнадцатилетия магия нахлынула на девушку подобно морю. И теперь постепенно редкие волны приносили ей все новые и новые умения. Еще с утра Шайрен не могла спокойно летать, и вот сейчас — пожалуйста. Вчера и помыслить не могла ни о каком применении магии, а теперь ей удалось высушить одежду демона, не прикладывая для этого никаких усилий. Эта магия текла по ее венам, становилась частью принцессы пустынь, заполняя ее изнутри и рискуя иногда выплескиваться. Конечно, только в том случае, если кто-то расшатает этот сосуд, выведя его из равновесия. Правда, зная вспыльчивый темперамент девушки — это не было сложной задачей.
— …для применения магии мне нужен контакт. А так как у тебя вся одежда была мокрой, мне пришлось выбрать именно такой вариант «прикосновения». Ответом удовлетворен?
— Более чем, — задумчиво пробормотал Роказул, явно задумавшись о чем-то еще, однако девушку все же отпустил. — Где твой амулет? — требовательно поинтересовался он, стоило Шайрен развернуться.
