— Из-за меня?! Ты ничего не путаешь? — по жизни обладавшая сильным и вспыльчивым характером, девушка вскочила и тут же принялась гнуть свою линию.
— Это ведь не я начертил руну в зале и выпустил на свободу древнего демона!
— Тогда, при чем тут ты? — Шайрен поджала губы, наблюдая за тем, как забавно краснел ее друг в моменты ярости.
— Я ведь твой страж хранитель! Моим заданием было защитить тебя от воздействия демона, то есть, как минимум не дать Роказулу вырваться!
— Тогда в чем ты обвиняешь меня? Ты ведь не справился с миссией? — чувствуя свою правоту, девушка уперла руки в бока.
— Ну и ладно, еще обвинять она меня в чем-то будет, — Амен отвернулся от Шайрен. — Если ты такая умная, иди! Ты даже из пустыни не выберешься без моей помощи!
— Это мы еще посмотрим! — Шайрен отвернулась и пошла по пустыне.
Ведомая лишь своей гордостью она и не подумала о том, что скорее уж Амен сам загнется в пустыне. Ведь его лишили крыльев?..
— Ну и ладно! Больно-то мне, самой принцессе пустынь нужна его помощь, — вслух рассуждала Шайрен, идя по пустыне.
Девушка никогда не чувствовала себя столь слабой. Она не могла найти воду уже несколько часов. Песок проваливался под ногами и затруднял движение. Вдобавок у горизонта разыгрывалась песчаная буря и Шайрен искала место, где ее можно было бы переждать. Однако такого места поблизости как назло не наблюдалось. Лишь почти отчаявшись в своих поисках, Шайрен увидела на камне птицу. Она присмотрелась и поняла, что это или сокол. Она плоховато разбиралась в птицах, но уж отличить сокола от орла или кондора была в состоянии. При чем последние встречались здесь на порядок чаще. Откуда птица взялась посреди пустыни? Шайрен приблизилась к соколу. Птица лишь раскинула крылья и, издав клекочущий звук, полетела на север. Не зная зачем, повинуясь лишь внутреннему голосу, Шайрен направилась в ту же сторону, куда улетела птица. Через десять минут ходьбы, девушка увидела пещеру.
— Ну, после встречи с демоном и какими-то ангелами волшебные птицы и всякие знаки уже не должны меня удивлять? — подумала Шайрен, утирая со лба пот.
Песчаная буря приближалась, и девушка, недолго думая, нырнула в пещеру. Тоннель, оказавшийся среди камней, был крайне темным и неприятно скользким на ощупь, словно кто-то пролил на пол цистерну масла. А еще дорога все время вела вниз. Шайрен пригнулась, чтобы не зацепиться головой о сводчатый потолок, и пошла вперед, ведомая желанием исследовать местность.
Через минуту, девушка увидела резкий спуск вниз, а там, внизу конец тоннеля. Пятно света, не более. Она сделала шаг вперед, к свету. В тот же миг ноги ее заскользили по полу. Девушка даже не успела вскрикнуть, она только поняла, что быстро скатилась вниз по остаткам тоннеля. Шайрен привстала и оглянулась, за ее спиной находился крутой и скользкий склон.
Девушка с грустью осознала, что вернуться тем же путём она уже не сможет.
Шайрен сделала несколько шагов вперед и, приблизившись к узкому проему в скале, она выглянула из-за камней. Перед ней оказался огромный подземный зал, крайне знакомый на вид, река из лавы, каменные плиты на полу и… Роказул, зависший в воздухе у противоположной стены, спиной к девушке. Шайрен отскочила назад и прижалась к скальной породе. В тот же момент, несколько камешков под ее ногами покатились вниз. Демон обернулся, окидывая взглядом тонкую расщелину между скалами.
— Ох нет, только не это. Верните меня домой. Лучше бы я осталась наверху и попала в песчаную бурю! — подумала Шайрен. Мысленно она сейчас буквально тараторила. — Крайне милое местечко, но мне он не сильно нравится, и угораздило меня попасть именно в эту пещеру! И почему…
— Ты еще не поняла? — раздался спокойный голос Роказула. — Выходи, я знаю, что ты тут. Предпочитаю видеть того, к кому обращаюсь.
Шайрен зажмурилась, она сейчас думала лишь о том, как бы ей вернуться домой. И зачем она только побежала за Аменом? Все равно он бы вернулся в город и отдал бы ей книгу, а теперь события разворачиваются с такой завидной стремительностью, что режиссеры голливудских экшен-фильмов позавидовали бы. Шайрен понимала, что прятаться от древнего демона просто бессмысленно, особенно учитывая то, что если верить его словам — он знал место ее укрытия. Поэтому девушка вздохнула и, приготовившись к худшему, вышла из своего убежища. Тут же она уловила на себе пристальный взгляд демона. Взгляд его был испытывающим, Шайрен боялась повернуться и посмотреть в его пустые глаза. В них словно отражался сам Дуат.
Демон в одно мгновение оказался около Шайрен. Только теперь девушка в полной мере осознала, насколько он огромен. Раньше она думала о другом, сейчас же, пытаясь вернуть мысли в привычное русло, она все больше старалась думать о каком-то бреде, который был не столь важен, но успешно отвлекал внимание. Шайрен сделала несколько шагов назад и подняла голову. Демон возвышался над ней, подобно скале.
