— Молчу…молчу… — он даже для достоверности прикрыл рот рукой.
Но Хи Цуо обреченно взвыл и помотал головой, закрыв половину лица рукой. Что толку от его молчания, если все и так поняли, что он хотел сказать?
— Дело будет не простым, — кивнул Го Цзы.
***
Когда солнце уже село, пути торговца и даши разошлись, но до города осталось пути на половину часа, поэтому остаток пути ученикам пришлось идти уже в потемках через лес. Конечно взрослых учеников такая прогулка не испугала, но искать жилье им теперь придется в ночь.
— Мы идем уже целую вечность, — фыркнул Хи Цуо.
— Если бы Гуй Син не вспомнил про телегу, мы бы действительно шли вечность, — заметил Го Цзы.
Шань Мэй засмеялась, как и Гуан Жун. Они уже привыкли к подобным стычкам этих двоих, поскольку они имели полностью противоположный образ жизни и характер.
— Мы придем в город как раз во время, когда по словам местных жителей происходят странности, — заметил Гуй Син.
— Замечательно, — съязвил Хи Цуо, — вместо засуженного отдыха, будем пол ночи бегать по кровавым следам.
— По словам людей они просто появлялись, возможно бегать и не придется, — заметил Гуй Син.
— А также и появляется не каждую ночь, должна быть закономерность, — добавил Го Цзы.
— Это мы узнаем с допросом свидетелей, но лучше быть настороже, к даши злые духи, призраки или что там еще будут точно более агрессивны, — заверила Шань Мэй.
— Смотрите, впереди огни. Мы наконец-то дошли, — радостно объявил Гуан Жун.
Впереди действительно появилась каменная городская стена, посвященная желтыми огнями. Хоть уже и стемнело, но улицы не должны были еще опустеть, ведь многие жители только возвращались домой, однако, от города не шло практически никакого шума, будто уже наступила глубокая ночь.
— Отлично. Опять спать на улице, — проворчал Хи Цуо.
Когда компания вошла в город, то их встретили пустые улицы, по которым гулял только ветер.
— А эта нечисть хорошо запугала местных жителей, да? — с каменным лицом сказала Шань Мэй.
— Прекрасно, и как мы теперь найдем гостиницу? — с таким же, но более недовольным видом, сказал Хи Цуо.
— Для начала поищем таверну. Она точно должна привлекать ценителей вина, которых даже призраки не остановят, — предложил Гуан Жун.
— А ты уже хочешь к ним присоединиться? — Го Цзы впервые был настроением ближе к Хи Цуо, чем к кому-то еще.
— Она должны быть где-то в центре города, верно? Идем? — Гуй Син вновь прервал всеобщий диалог и сделал несколько шагов первым.
— Смотрите в оба, мы не знаем этого места и опасность может появиться откуда угодно, — напомнил Го Цзы, — постараемся не разделяться.
Остальные были с ним полностью согласны, хотя они давно выросли из того возраста, когда о подобном надо было напоминать отдельно. Как минимум трое были уже полностью сформировавшимися даши, а двое совершеннолетними молодыми людьми, которые скоро войдут в период «возраста неизменности». Но, раз старейшина Ли отправил именно их на это задание, значит он опасался чего-то и не посмел отправить с ними молодых дарований, которые еще не обладали достаточным опытом. А значит, не стоило задирать нос к верху и пренебрегать даже очевидными вещами.
— За нами кто-то наблюдает, — сказала Шань Мэй так, чтобы ее слышали только даши.
— Буквально все, — ответил ей Хи Цуо, вскидывая свой пристальный взгляд на окна.
— Обычно, такого интереса мы не вызываем, — нахмурилась красавица.
— Может быть им интересно, появится ли странность, когда в город вошли мы? Людям присуще любопытство. Вряд ли все подряд сталкивались с тем туманом, — сказал Го Цзы, так же бросив взгляд на пару окон.
Гуй Син тоже заинтересовался и бросил взгляд на темные окна и на мгновение его сердце пропустило удар. Ему показалось что там во мраке он увидел силуэт магистра.
«Я уже схожу с ума…»
Подумал он, сжав кулаки и заставляя себя идти дальше.
«Ему незачем быть в этом городе.»
Но сердце предательски забилось чаще и Гуй Син прикрыл глаза, чтобы усмирить поднявшие ураган мысли. Он так хотел вновь его увидеть, так скучал, что тайно надеялся каждую минуту, что, вырвавшись из школы, они обязательно встретятся снова и трепетно ждал этого момента. Но реальность обещала разочарование.
— Не спи, — Хи Цуо стукнул Гуй Сина по голове веером.
— Мне кажется, под таким пристальным вниманием, призрак или кто там еще не появится, — Шань Мэй намотала прядь волос на палец, — но это докажет, что он умный.
— Да, — согласился Гуй Син, вновь заглянув в то окно, надеясь увидеть хотя бы тот же мираж, но на этот раз тени не сыграли с ним в злую шутку.
— Вон там таверна. Идем, — сказал Го Цзы, привлекая к себе внимание.
Компания направилась к заведению, которое на первый взгляд не сильно выделялось на фоне остальных, но с веранды второго этажа свисали соответствующие таблички с названием. Только в этом здании все еще горел свет внутри и даже раздавался смех. Либо эти люди решили провести в увеселении всю ночь, либо не боялись возвращаться домой, даже зная о слухах.
