С того дня, как Гуй Син получил взрослое имя от магистра, прошла еще половина года. Будь он уже даши, добрался бы до школы дней за десять, но он был просто ребенком, только начавшим самообучение. Ему необходимо было спать, есть, зарабатывать деньги себе на путь и подгадывать время, чтобы не попасть в лапы силам тьмы. Ко всему прочему, у Гуй Сина не было лошади, поэтому весь путь он преодолевал на ногах, а значит ему требовался отдых. Сколько может пройти подросток, даже ступивший на путь самосовершенствования? В разы меньше, чем даши. В этом путешествии не было ничего более запоминающегося, чем последняя встреча с магистром, и дни прошли, как один.
Да, после того дня Гуй Син более не встречал Юнь Гун Чжэня, тот испарился, словно сон, оставшись лишь зыбким воспоминанием. Но само имя подростка оставалось его напоминанием, что эта встреча не была сном. Словно неведомая сила оберегала его в пути, не позволяя попасть в лапы злу, поэтому дорога его была мирной и спокойной. Гуй Син не сомневался, что именно в школе Бай Шань лежит его будущее, и тайно надеялся, что он снова увидит там магистра Юня. Нет, разумеется, увидит, ведь магистр один из учителей этой школы! Может быть, не сразу, он может быть в пути, но рано или поздно он вернется и тогда увидит, что он не зря тогда помог этому беспризорнику.
Эти мысли посещали подростка ночами в пути, когда порой ему приходилось спать на улице. Он видел перед собой цель и знал, ради чего все эти мучения. Да, еще полтора года назад он мог все бросить и стать торговцем, продолжать свое путешествие с тем человеком, и ни в чем не нуждаться, но был бы он счастлив, смог бы ли с гордостью посмотреть в глаза человеку, увидев в нем нечто большее, чем простой торговец? Нет, он не подведет его и станет хорошим даши!
Сейчас он почти дошел до врат школы. Для этого он преодолел крутые подъемы и спуски, множество троп и бесконечные ступени. Эта школа, в отличие от многих других, что встречались ему на пути, находилась высоко на пике белой горы, названной так из-за постоянных туманов и редких белых цветов, растущих на ее вершине. Благодаря этим факторам, гора была белой почти в любое время года, за что и получила такое название, а уже в честь нее была названа и сама школа. Все это Гуй Син узнал в городе, находящимся неподалеку от знаменитой горы, от добродушных тетушек, накормивших его досыта просто за то, что подросток по привычке помог им в таверне. Он же просто увидел, с каким трудом женщины разгружают товар и вызвался им помочь. Оказалось, их мужья ушли с другими мужчинами-торговцами в дом министра по его приказу и не возвращались уже три дня. По этой причине торговый труд лег на хрупкие плечи жен торговцев. К счастью, рыболовы и охотники охотно сотрудничали с ними, но у них было слишком много клиентов, чтобы разгрузить товар. Гуй Син просто выручил женщин, помогая им с этим, и те в благодарность его накормили, еще и в дорогу немного положили.
Они даже не подозревали, как выручили подростка. Кто мог подумать, что подъем на гору будет настолько труден, что займет почти две недели? Он не знал, где именно находится школа, а троп было очень много, но многие вели к водопадам или обрывам. Множество раз Гуй Син проходил одни и те же тропы, чтобы найти лестницу, ведущую к школе Бай Шань, но даже тогда это была лишь середина пути! Лестница вела то у самого обрыва, то через глухую чащу, и никак не заканчивалась, а затем и вовсе обвивала крутой обрывистый пик горы, на которой и находилась знаменитая школа, но, чтобы подняться по ней, приходилось идти по самому краю, а иногда подниматься прямо по скале. Было видно, что эта школа не для простых людей, иначе как бы они забирались сюда каждый раз? И даши явно не имели в своей школе лошадей, потому что Гуй Син даже представить себе не мог, как они проводили по этим ступеням столь громоздких существ.
— Стой, где стоишь! — внезапный голос напугал подростка, и он едва не упал с лестницы, но смог устоять.
Обернувшись, Гуй Син увидел перед собой другого подростка в одеждах, хорошо знакомых ему — форма школы Бай Шань.
— Я хочу здесь учиться, — сразу ответил Гуй Син.
— Набор в школу уже окончен, ты опоздал, — строго ответил ученик, окинув подростка перед ним снисходительным взглядом.
— Я шел издалека, — не отступал подросток, — и хочу здесь учиться.
— Сказано тебе, набор окончен! Приходи в следующем году, — хмыкнул подросток.
— Я хочу видеть главу школы, — Гуй Син привык быть наглым за последние года. Как бы он нашел работу, отступая сразу, как его погонят.
Он никогда не воровал, потому что всегда, благодаря настойчивости, находил работу. Этому научила его улица, поэтому он и сейчас не собирался отступать.
— Еще чего! — искренне возмутился ученик. — Не слишком ли ты наглый?! С чего ты взял, что сам глава школы уделит время такому, как ты? У него есть более важные дела!
— Мое дело тоже важное, — не унимался Гуй Син, — я хочу стать учеником его школы, это тоже важно.
— Приходи через год, убирайся!
— Я уже пришел и не уберусь.
