— Мы вернем сестрицу Мэй, — сказал Гуй Син, — верьте в нас.
— Не моя вера нужна вам в пути, — сказал он хмуро, — сейчас я иду на сделку с совестью. Не делайте так, чтобы мне потом пришлось страдать ее муками до конца дней.
Хи Цуо прыснул со смеху.
— Ваша надежда высказана ясно, но отпустите ее, потому что я вернусь.
— Езжай уже с глаз моих, — рыкнул он.
Хи Цуо лукаво усмехнулся, после чего пустил лошадь вскачь первым. Следом за ним повел лошадь Шань Ян, который управлял лошадью, как более опытный наездник, а уже за ними поехали ученики магистра.
Тем временем Гуй Син снова с сомнением посмотрел сначала на учителя, затем на Хи Цуо. Нет, ну не мог его странный друг быть кем-то другим. Он ведь даже ведет себя соответствующе возрасту!
***
Когда солнце взошло на небосклон и возвысилось над землей, группа из пяти человек вошли в первый город на их дороге. Им было необходимо пополнить запасы в соответствии с возможными трудностями впереди. Учитель заведомо дал им деньги и не беспокоился о том, что те будут потрачены впустую. В конце концов, хоть эти даши были еще молоды, но каждому из них жизнь преподала столько уроков, что они были достаточно рассудительны. К тому же, он надеялся на их провожатого, который должен был проследить за молодежью.
— В этом городе мы не будем задерживаться, — сказал Го Цзы, — только сделаем запасы и сразу отправимся в путь. Нам надо успеть до следующего города до того, как наступит ночь.
Поскольку по статусу учеников он был старше всех, то негласно стал лидером их группы и никто не собирался отвоевывать у него этот статус.
— Старайтесь не тратить денег, если знаете, что можете обойтись без чего-то некоторое время. Мы не знаем, сколько продлиться наш путь, и хватит ли нам этих средств.
Сердце магистра не могло нарадоваться от того, как руководил Шань Го Цзы. Мальчик действительно подрос, и из него выйдет хороший лидер. Природная хмурость и холодность теперь играла ему на руку, создавая образ могущественного полководца, вызывающий трепет у тех, кто не знал его ближе. Все же, в то время магистру очень повезло с учениками, что остались ему для путешествия. И пусть тогда они были еще юны и безрассудны, но поглядите, какие таланты скрывались за этой юной глупостью?
Пока магистр не мог нарадоваться на своих учеников, Гуй Син продолжал пристально наблюдать за другом, уже сотый раз меняя мнение о том, мог ли тот быть не тем, за кого себя выдает. Хи Цуо, разумеется, давно заметил чрезмерное внимание друга, но откровенно его игнорировал.
— Купите набор трав, из которого можно сделать самое большое количество различных лекарств и прочих средств. Так мы сэкономим деньги, — продолжал тем временем инструктаж молодой человек, спускаясь с лошади.
— Батюшки! Ну, что творят! Еще одного сожрали! — воскликнул кто-то из местных жителей.
В этот момент компания невольно подумала, что на них какой-то злой рок, не позволяющий просто ехать по назначению, и только Гуан Жун был готов высказаться о том, что, кажется, в городе что-то завелось, но Го Цзы закрыл ему рот рукой, мрачнея. Жаль, что это не помогало от его проклятий!
Ученики сидели на ступенях и выглядели хмурыми. Все они решали одну и туже проблему: уйти или помочь. Они понимали умом, что влезать сейчас в какое-то дело рискованно, они только ученики и им может быть не по зубам здешний дух или демон. С другой стороны, какие они заклинатели, если бросят людей в беде, а местный дух явно разбушевался.
Нет ничего сложнее, чем выбор, а сложный выбор и вовсе страшная вещь. Будь они при других обстоятельствах, то нашли способ сообщить более старшим даши о проблеме в городе, но сейчас им нельзя было лишний раз привлекать к себе внимание.
— Итак? Есть идеи? — спросил Хи Цуо.
— Мы должны идти дальше, — развел руками Го Цзы, — мы не можем так рисковать и нам необходимо найти Шань Мэй как можно скорее. У нас нет времени на задержку в этом городе.
Остальные не могли не согласится с его словами. Жизнь Шань Мэй тоже сейчас была под угрозой, и они не могли ей так рисковать.
— Предлагаю написать письмо учителю, — внезапно предложил Гуй Син, — И сообщить ему о проблеме в этом городе. Мы ушли не далеко, поэтому письмо должно дойти без проблем. А он уже сам решит, как поступить дальше.
— Верно, он определенно должен знать, что лучше сделать дальше, — одобрил Гуан Жун.
Юнь Гун Чжэнь мягко улыбнулся. Сейчас он был очень рад видеть, что его ученики стали столь рассудительными и умными молодыми людьми. Сложно быть героем, но еще сложнее не отступать от единственного пути к прочим. И совсем сложно найти альтернативное решение проблемы, не оставив одну из сторон без помощи.
— В таком случае, покупаем все что нам необходимо и идем дальше. Нам надо успеть до заката дойти до следующего города, — строго сказал Го Цзы, — встретимся здесь не менее чем через час.
Сказав это, он просто ушел в глубь города. Гуан Жун пожал плечами и, решив, что с молодыми учениками не должно ничего случится, ушел так же.
