Беспокойные боги полностью

В нерешительности я вернулся к постели бога, одной рукой ухватился за поручень люльки. Другой - той самой рукой, которая держала камень, - я наклонился и погладил бледную твердую раковину. Она была теплой, как чья-то дружеская, знакомая рука, и гладкой, как стекло, как отполированный камень. "Пожалуйста, - сказал я тихим, сухим голосом, почти срывающимся. "Пожалуйста, отпусти меня". Опустившись на колени, я прижался лбом к бортику колыбели, обеими руками вцепившись в холодный металлический поручень. "Найди другого, если понадобится. Просто отпусти меня..."

Кого мне послать, если не тебя?

"Мне все равно!" крикнул я в сталь.

Ты бы послал другого на свое место?

Вынести то, что ты вынес?

Назови его.

"Сделай это сам!" прорычал я.

Беззвучный голос ответил. Три простых слова.

Я уже сделал.

"Что?" Я вскарабкался на ноги и отступил на шаг.

Если тебе нужна моя жизнь, Дитя, возьми ее.

Она твоя.

Моя жизнь, сказал Тихий, а не наша.

Я прикасался к разуму существ, гораздо более великих, чем мой собственный. Даймон, Братство, Ушара, Рагама… Я думал, что знаю, что это значит, думал, что общался с Тихим на той горе на далекой Аннике, но в тот миг я понял, что ничего не знал, ничего не понимал о величии, которое было, которое всегда было и которое всегда будет.

Я чувствовал… Я чувствовал себя так, как чувствует себя ребенок, когда, выйдя под ночное небо, ему впервые говорят, что каждый из этих маленьких огоньков - собственное солнце, со своими мирами, своей жизнью и историей. Каким бы необъятным ни был наш космос и бесконечным по глубине, рядом с ним он - ничто, как самая ничтожная лужа - ничто по сравнению со всеми морями Земли. Во всей этой необъятности я был меньше, чем ничто, меньше, чем пылинка, и все же, подобно пылинке, я был поднят ввысь, не раздавленный огромностью того, что я увидел, так что я - который мог бы прижаться лицом к самому камню в благоговении и почтении - почувствовал, что должен вскочить на ноги и запеть.

Радость, наполнившая мое сердце, была столь велика, что я забыл о гневе, ненависти и страхе. Моя настороженность растаяла, как роса, а печаль исчезла, как тень под яркой звездой полудня. Я видел, как Он создал наше творение, упорядочив его по Своей воле. Я наблюдал, как он поставил своих слуг, Наблюдателей, направлять и охранять его великий проект, и чувствовал его печаль, когда они предали свою цель, предали его.

Я чувствовал его печаль, более глубокую, чем человеческие чувства, и в то же время не странную, как знакомый цвет, почему-то более темный, чем может воспринять человеческий глаз. Мы всегда сворачивали с пути, шли против него. Он чувствовал каждую нашу боль, был свидетелем каждого нашего мучения, переживал каждую травму так, словно она была его собственной. И все же он не останавливал нас, ибо остановить нас означало бы уничтожить то, что сделало нас теми, кто мы есть. И, чувствуя эту боль, я наконец понял, почему. Он страдал, видя наши страдания, и поэтому наши страдания сделали нас еще больше похожими на него, который знал каждую нашу боль.

И мне стало стыдно, стыдно за то, что я считал его всего лишь очередным чудовищем и едва не уничтожил своей старой рукой.

"Прости меня", - сказал я и понял, что плачу. "Прости, я… Я не знал". Я повесил голову, провел свободным рукавом по своим заплаканным глазам. "Что же мне делать?"

Ты забыл?

Я снова увидел черный корабль, каждая палуба которого была заставлена железными статуями, корпус - готическое нагромождение извивающихся человеческих фигур, величественные лица, выглядывающие между контрфорсами и из-под остроконечных арок.

Демиург.

Увидев его, я прошел внутрь и в трюме увидел древнее оружие, размещенное в железных креплениях, остановился перед одним, меньшим по размеру, чем остальные: черным дельтовидным, похожим на наконечник стрелы, длинным, как "Аскалон", с двигателями, поблескивающими на корме. Пока я наблюдал, оно выпало из открытого трюма, его плоская поверхность открылась, обнажив семя темной звезды, заключенное внутри.

Затем он исчез, и свет, ярче любого солнца, разлился по всему творению, свет, который убивал все, к чему прикасался, уничтожая корабли, луны и планеты, приводя в беспорядок даже живой свет бестелесных форм Наблюдателей. Я почувствовал боль от этого света, обжигающе яркого. Я почувствовал в нем смерть, неисчислимую смерть.

Тогда я в последний раз услышал этот голос, голос, который вовсе не был голосом, ибо ни один звук не составлял его слов.

Больше я его никогда не слышал.

Где ты был, когда я закладывал основы Земли?

Я отдернул руку и обнаружил, что стою перед алтарным камнем, перед колыбелью и яйцом.

Позади меня раздались шаги по камню.

Я обернулся.