- Мысль хорошая, - похвалил Хитрец. – А как насчет еды? Мне показалось, что большие не так охотно выбрасывают ее. Помнишь, как Карл сердился, когда выбрасывал рыбу? И мурлоны нас тогда из кухни Создателя выгнали.
- Над этим вопросом я еще думаю, - сказал Умник. – Но, может быть, не все большие такие? Потом есть ягоды. А если рядом найдется источник или хотя бы линия – совсем хорошо.
Идея Умника была единогласно признана гениальной. Отказавшись даже от завтрака из мокрых водянистых ягод, вся компания немедленно отправилась на поиски подходящей пещеры. Хитрец почти сразу приметил бледную линию воздушной магии, и ташасы побежали вдоль нее. Первые две расщелины проигнорировали, поскольку в них с трудом мог протиснуться Толстяк. Красный ташас расстроился и пообещал похудеть, но остальные отмахнулись. Мол, найдем другую пещеру, вон их сколько.
Третья щель в скале оказалась как раз. Узкая при входе, дальше она расширялась. Пол был сильно перекошен. Залетающие внутрь капли усиливающегося дождя стекали к одной стене, образуя небольшую лужицу. В стене напротив была еще одна трещина. Протискиваться не прошлось, но идти можно было только друг за дружкой. Короткий кривой переход вывел ташасов в полукруглую пещеру. Она была бы достаточно большой даже для человека. В полукруглой стене была всего одна трещина – та, через которую пришли ташасы. У прямой стены чернел глубокий провал. Ташасы с интересом заглянули туда, но ни физическое, ни даже астральное зрение не помогло разглядеть дна. Последнее более-менее восстановилось после потрясения, но только на близком расстоянии. Вдали продолжала плавать плотная туманная дымка.
Хитрец нашел небольшой камушек и кинул вниз. Звука удара ташасы так и не дождались.
- Бездонная она, что ли? – хмыкнул Хитрец.
- Или дно очень мягкое, - внес свою версию Умник.
- Очень мягкое, говоришь? – сразу заинтересовалась Балаболка. – Может, слазаем?
Хитрец внимательно осмотрел гладкие стены провала и сказал, что без хорошей веревки нечего и думать тут спуститься.
- Да, надо обязательно посмотреть у больших ненужную веревку, - сказал Умник.
- Но мягкую подстилку все равно посмотрим, - добавила Лохмушка. – Вдруг тут просто яма без дна.
Хитрец согласился, и взял этот пункт на заметку. Ташасы разбрелись по пещере, прикидывая, как ее обустроить, и с какими ненужными вещами большим ради этого придется расстаться. Список быстро разрастался.
К полудню дождь закончился. Солнце грубо распихало тучи, и осветило промокший до нитки мир. Ташасы выбрались из пещеры, и огляделись.
- Пойдем на мельницу? – предложил Хитрец.
- Лучше сразу в город, - отозвался Умник. – Я сверху видел – он не маленький такой.
- Так для больших же, - заметила Лохмушка.
- Я к тому, что где много больших, там больше шансов, что они выбросят что-то ненужное, - пояснил свою мысль Умник. – Один пожадничает, а другой, может, и нет. А на мельнице сколько народу?
- Не знаю, - сказал Хитрец. – Но в городе наверняка больше. Умник, а где этот город?
Зеленый ташас почесал в затылке, и признался, что точно не знает. Но река рядом была точно. Если пойти по течению, то она как раз к городу и выведет.
Городок рудокопов лежал в круглой котловине, разрезанной почти пополам рекой. На дальнем берегу возвышались три магические башни, а ближний был застроен до самых скал. Преобладали квадратные приземистые домики с примыкающим к ним садом или огородом, окруженным невысоким забором. Заборы тоже были сложены из камня. Кое-где ташасы заметили скамейки у домов, или столики в саду. Большая их часть тоже была каменной. Серый гранит был самым ходовым материалом, но попадались и другие породы.
Перебравшись через забор, ташасы оказались в небольшом, но заботливо ухоженном саде. Ветви небольших деревьев сгибались вниз под тяжестью сочных рыжих фруктов. Они выглядели так аппетитно, что ташасы даже не стали ждать, пока Толстяк первым проверит, стоит ли тащить такое в рот. Как оказалось, очень даже стоит. Фрукты были сладкие и такие сочные, что таяли во рту. Внутри каждого была большая косточка. Толстяк разгрыз одну, почавкал и сказал, что так себе.
- Зато сверху – просто вкуснятина, - заявила Балаболка, и вгрызлась в новый фрукт.
Брызги сока так и полетели во все стороны.
- Угу, - согласился Толстяк, облизываясь. – Такого яркого вкуса еще не встречалось. Надо место запомнить.
Насытившись и покидавшись косточками, ташасы вспомнили о цели своего визита. Толстяк на десерт еще сжевал листик. Тот оказался тоже "так себе", но с четко выраженным вкусом. Толстяк подумал и повысил статус листика до:
- На любителя. С чем-нибудь пресным хорошо пойдет.
