Первое, кого я услышал, когда мы вернулись на улицу, была толпа. Люди кричали. Это вызывало у меня отвращение. Как ты мог получать удовольствие от страданий других? Для меня это было выживание; для них первоклассное развлечение.
Мир был испорченным местом.
Все и вся были размыты. Ринг был кольцом, созданным людьми. Все они стояли и смотрели в круг, а между ними была охрана.
Я заложил правую руку за спину и снял рубашку, и женщины взбесились. Я слышал, как они умоляли трахнуть меня или дать в рот, как только это закончится. Я проигнорировал это. Не глядя, я протянул охраннику свою рубашку, бумажник и телефон, жалея, что не подумал об этом раньше и не отдал их своим братьям.
— Сражайся.
— Сражайся.
— Сражайся.
Люди скандировали, предвкушая следующий бой. Я вышел на ринг и стал ждать своего противника. Ведущий вошел сразу после меня, готовый делать ставки.
— Вы готовы к следующему бою? — он закричал. — Вот человек, который не нуждается в представлении — член королевской семьи.
Я не пропустил ехидный тон, которым он это сказал, но отпустил это.
— Что касается его противника… пятикратный непобедимый чемпион ринга… Сокрушитель!
Все закричали, когда я встретился взглядом с человеком, которого они вытащили, чтобы стать моим палачом. Даже я знал, что этот ублюдок каждый раз идет на убийство.
Я оглядел толпу, ища своих братьев, чтобы убедиться, что с ними все в порядке и больше ничего не происходит. Когда я нашел их, они выглядели ничуть не счастливее, чем я, узнав эту новость. Как только я повернулся, чтобы уделить своему противнику все свое пристальное внимание, мои глаза встретились с пристальным взглядом, который преследовал меня последние несколько дней.
Я знал, что должен оторвать от нее взгляд, но не мог. Это было последнее место, где я ожидал увидеть Эверли. Ее бледная кожа выглядела раскрасневшейся, а глаза лани расширились от страха, и мне потребовалась секунда, чтобы понять, что это, вероятно, от моего вида. Я склонил голову набок и улыбнулся ей.
— Мы собираемся драться или что? — сказал мой оппонент с дерзкой ухмылкой.
— Это твои гребаные похороны, — уверенно сказал я.
Толпа прижалась ко мне, но я едва это заметила. Матео был прямо там, в центре кольца людей. И его противник… Я с трудом сглотнула, когда увидела парня. Огромный, покрытый татуировками, с угрожающим взглядом в глазах, когда он смотрел на Матео из-за своего кривого носа.
Матео даже не казался обеспокоенным. Его взгляд лениво скользнул по толпе, затем остановился на мне. Его карие глаза почти незаметно расширились, затем он дерзко ухмыльнулся мне.
Что-то очень похожее на бабочек зашевелилось во мне, несмотря на мои нервы из-за боя. Матео выглядел так, словно был в своей стихии, излучая уверенность, когда он слегка переступал с ноги на ногу. Он выглядел хорошо. Действительно хорошо.
Бабочки исчезли, когда ситуация обострилась. Он собирался сразиться с этим парнем. Должно быть, я громко ахнула или что-то в этом роде, потому что Хэлли наклонилась ко мне.
— Матео выиграет.
— Как ты можешь быть так уверена? Этот парень выглядит так, будто может уложить любого. — Оторвав взгляд от мускулистого тела Матео, я посмотрела на свою подругу.
— Потому что он беспощаден на ринге. Потому что он один из королей. Потому что он не знает, как проигрывать. Выбирай сама. — За пожатием ее плеч последовала коварная улыбка. — Ты смотришь на него так, словно хочешь его съесть. Сэинт знает, что ты хочешь его друга?
— Я— что? Нет. — Мои щеки вспыхнули. — Я не с Сэинтом, я тебе это говорила.
— Но ты же пойдешь с ним на бал, — напомнила мне Миа с другой стороны, дразня меня локтем.
— Хватит, пожалуйста. Это все не так.
— Хорошо. Прибереги кого-нибудь из мальчиков для нас. Ты же не хочешь заработать репутацию шлюхи в любом случае, не так ли? — Слова Хэлли были смутно угрожающими, или, может быть, это была моя паранойя. Я уставилась на нее, одновременно наблюдая за парнями на ринге. Должно быть, она почувствовала на себе мой взгляд, потому что посмотрела на меня с легкой улыбкой, которая не коснулась ее глаз.
— Просто шучу. В любом случае, как я уже сказала, тебе не нужно беспокоиться о Матео. Сокрушитель — действующий чемпион, но Матео может справиться с ним. Он всегда выигрывает.
Слегка кивнув ей, я снова обратила свое внимание на Матео, теперь кружащего вокруг своего противника. Толпа придвинулась ближе, когда началась драка, и мой обзор был закрыт. Я приподнялась на цыпочки, пытаясь заглянуть через плечо человека передо мной, но у меня не было приличного обзора. Хэлли толкнула меня, когда ее затянуло в движение толпы, и я сделала шаг назад. Несмотря на то, что мы были на улице, внезапно стало слишком жарко. Почему я вообще была здесь?
— Пойду подышу свежим воздухом, — пробормотала я Мии, и она рассеянно кивнула мне. Протискиваясь между людьми, я начала пробиваться к выходу.
Мои глаза встретились с парой голубых. Они сузились на мне, как маяк, и я сглотнула.
Черт. Каллум.
