— Тебе не нужно меня благодарить. — Макенна была его парой и очевидно, что он готов для неё всё это делать.
Макенна, улыбаясь, потёрлась носом о его нос.
— Ты такой ворчун. Пойдём, я очень голодна.
Райан переплёл пальцы с её и повёл Макенну сквозь высокий лес.
— Впереди есть поляна.
Чем ближе они подходили, тем больше запахов она улавливала: огонь, попкорн, пиво, маршмеллоу, начос и сосиски.
Когда они добрались до поляны, Макенна с удивлением отметила присутствие нескольких незнакомых волков. Она догадалась, что они из стаи Меркурия, потому что здесь была Шайя и её стражи.
— Так много людей, — пробормотала Макенна. Некоторые собрались у потрескивающего костра, где Трик и Гейб жарили маршмеллоу и сосиски, а Доминик хныкал, что сейчас его очередь. Некоторые сидели на стволах поваленных деревьев, болтали и выпивали. Другие — на покрывалах, которые были расстелены то тут, то там и обложены подушками. Все перевёртыши сидели лицами к большому белому экрану, который Кай и маленькая девочка с белыми кудряшками обнюхивали и тыкали.
Заметив Макенну, Зак с горящими глазами устремился к ней.
— Ну, как тебе?
Макенна улыбнулась.
— Ребята, похоже, у вас был очень загруженный день.
К ним подошли Джейми и Шайя и, широко улыбаясь, неожиданно обняли Макенну в знак приветствия.
— Я так рада, что ты наконец-то здесь! Хочу представить тебя своей паре. — Шайя обхватила Макенну за руку и попыталась увести, но не тут-то было. Райан крепко держал Макенну за руку и хмуро смотрел на Шайю. Рыжеволосая на это лишь закатила глаза. — Не можешь ею поделиться всего на пару минут?
Райан притянул Макенну к себе.
— Не могу.
— Думаю, вы обрадуетесь этой новости, — с улыбкой начала Джейми. — Грета не придёт. Она сказала, что не будет участвовать в мероприятии, которое устраивается для «одиночки».
Макенна поджала губы.
— Забавно, потому что она вон там, за деревом. — Старушка скрестила руки на груди и что-то бубнила и пыхтела, глядя на окружающих.
Шайя тихо захихикала.
— Она, должно быть, пришла из-за страха что-то пропустить. Какая досада.
— Ра-а-а-а-а-ай-а-а-а-н! — Кай подбежал к стражу и начал на него забираться. — Смотри, что у меня есть.
Райан хмуро посмотрел на предмет в кулачке мальчонки.
— Не думаю, что это твоё.
Шайя вздохнула.
— Потому что это Ника. — Шайя протянула руку, но Кай не отдал ей кошелёк. Как только она снова открыла рот, чтобы произнести пламенную речь, в её ногу врезалась маленькая белокурая девчушка.
— Привет, ангелочек. — Шайя подняла малышку на руки. — Это моя подруга, Макенна. Макенна, это моя дочка Уиллоу.
Макенна легонько прижала палец к носу Уиллоу.
— Привет, милая. — Малышка улыбнулась точь-в-точь как её мама. — А тот блондин, что рядом с Треем и сейчас направляется к нам — моя пара Ник. — Шайя улыбнулась ему, когда супруг обнял её за плечи и чмокнул в макушку Уиллоу. — Ник, это Макенна.
Ник кивнул.
— Макенна, приятно познакомиться. Я слышал… Эй, это моё! Малыш, а ну-ка отдай. — Кай просто смотрел на него. — И не надо сверлить меня взглядом, — выдавил Ник, на что Трей усмехнулся.
— Что опять? — рассмеялась брюнетка с зелёными миндалевидными глазами.
— Макенна, это Алли, пара Деррена, — представила девушку Шайя. — Она провидица. — И это значит, что у неё были видения будущего и восприимчивость к эмоциям других.
Алли улыбнулась.
— Очень приятно познакомиться. Я наслышана о твоей работе для приюта. Думаю, это здорово. Однажды я сама едва не выбрала образ жизни одиночки. Слава Богу, стая Меркурий предоставили мне убежище.
— И теперь мы не позволим ей уйти, — вмешалась Шайя.
Алли фыркнула.
— Если бы я хотела, то, определённо, ушла.
Сзади подкрался Деррен и обнял её за талию.
— Нет, я бы тебя не отпустил. — Он кивнул Райану, который усмехнулся.
Устав делить Макенну с друзьями, Райан передал Кая Трею и повёл свою пару к свободным покрывалам. Он выбрал то, что лежало рядом с толстым дубом — подальше от того, на котором, пока никто не видел, устроилась Грета. Райан сел, прислонившись спиной к дереву, Макенна устроилась у него между ног.
— Удобно?
Макенна теснее прижалась к нему.
— Ага.
Отодвинув волосы в сторону, Райан лизнул метку, которую оставил у неё на шее и которая уже почти полностью сошла. Надо её обновить.
Когда мимо прошли Грейс и Лидия со снеками, Макенна спросила у Райана:
— Какие самые смешные знаменитые последние слова ты когда-либо слышал?
Райан растерянно уставился на Макенну. Почему её мозг постоянно выдавал такие бессмысленные вопросы?
— Ладно, будь скучным. — Она повернулась к Джейми, устроившейся на соседнем покрывале, и задала ей этот вопрос.
— Молния не бьёт в одно место дважды, — ответила Джейми. Все рассмеялись. — А ты? — обратилась она к своей паре.
— Выдерни чеку и сосчитай до чего-то там? — ответил на это Данте.
Доминик плюхнулся на землю рядом с Заком.
— Я знаю одну фразу: «Смари, как умею».
Тарин подняла руку.
— А для чего эта кнопочка?
— Какой-то странный вкус, — добавил Маркус.
Брекен, страж стаи Меркурий, тоже выдал:
— Всего лишь царапина.
— Нет, дурачок, это плавник дельфина, — предложила Алли.
