Хэдвиг усмехается, и от этой ухмылки по спине пробегает холодок. В его глазах пляшут безумные огоньки.
— Нет, Демиан. Именно Элла сделала меня тем, кто я есть сейчас, — говорит он, понижая голос до зловещего шепота. — Возможно, если бы не она, всё могло бы сложиться иначе.
Его слова повисают в воздухе. В висках стучит, кровь закипает от ярости.
— И что это должно значить? Элла всегда защищала семью, — выплевываю, едва сдерживаясь.
— Когда появились вы с Джиной — возможно. Но до этого она была расчетливой стервой, которую интересовал только бизнес, — Хэдвиг кривится, словно вспоминая что — то болезненное.
Стискиваю зубы, пытаясь переварить услышанное. Неужели я настолько ошибался в Элле? Нет, не может быть. Этот ублюдок просто пытается запудрить мне мозги.
— Ты лжешь, — рычу, крепче стискивая пистолет. — Элла не была такой.
— Ох, мальчик мой, — Хэдвиг качает головой с притворным сочувствием. — Ты даже не представляешь, на что она была способна ради денег и власти.
Его слова как яд просачиваются в сознание. Мотаю головой, пытаясь отогнать сомнения. Нет, я не позволю ему манипулировать мной. Элла была хорошим человеком, и точка.
— Заткнись! — ору, теряя остатки самообладания. — Ты ничего о ней не знаешь!
Палец на курке подрагивает. Ещё мгновение, и я могу потерять контроль над собой. Мысли путаются, в голове шумит. Пытаюсь сосредоточиться, но слова Хэдвига эхом отдаются в сознании. Неужели все, во что я верил, было ложью? Нет, не может быть. Элла любила нас, заботилась о нас. Она не могла быть такой, какой ее описывает Хэдвиг. Или могла? Смотрю на этого человека, который разрушил мою жизнь, и не могу понять, где правда, а где ложь. Все, что я знал, рушится на глазах. Но одно я знаю точно — я здесь, чтобы положить конец этому безумию. И я это сделаю, чего бы мне это ни стоило.
Стою, не в силах пошевелиться. Пистолет Демиана упирается мне в грудь, холодный металл жжет кожу через тонкую блузку. Сердце бешено колотится, кровь стучит в висках. Это не может быть реальностью — наверняка кошмарный сон. Сейчас я проснусь в своей постели, и все вернется на круги своя.
Но нет, Демиан здесь, во плоти, его глаза пылают яростью. Неужели он действительно способен выстрелить? Время застыло. Секунды растягиваются в вечность. Мои ладони взмокли, дыхание сбилось. Хочется закричать, но горло перехватило. Я замерла, словно манекен в витрине, ожидая развязки. Напряжение нарастает с каждым мгновением.
— У меня были причины убить Эллу, — цедит Клаус.
Его голос сочится ядом.
— Какие, черт возьми, могут быть причины убивать невинных людей? — рычит Демиан.
От его крика звенит в ушах.
— Невинных? — Клаус усмехается. — Твоя семейка убила мать Мелиссы, и ты говоришь о невинных? Они отняли у меня Мелани — женщину всей моей жизни. Твой ублюдок — отец насиловал её, пока она жила у вас. А Элла просто закрывала глаза. Даже когда я забрал Мелани, Элла волновалась только о своей репутации! А потом они убили её на моих глазах! Думаешь, я прикончил Эллу просто так? Нет, Демиан. Она ответила за свои грехи. Как и вся твоя семья!
Слова Клауса бьют под дых. Какая ещё мать? Моя мама жива — здорова, я разговаривала с ней вчера по телефону. Или всё, что я знала — ложь? В голове всё перемешалось.
— Моя мать жива, о чём ты? — выдавливаю пересохшими губами.
Клаус смотрит на меня с горечью:
— Твоя приёмная мать — Элеонор жива. Мелани была твоей настоящей матерью. Её силой забрали у меня.
Мир рушится. Реальность расплывается перед глазами, как акварельная картина под дождём. Все мои воспоминания о детстве, мамины объятия и поцелуи… Неужели всё это ложь? Горькое осознание обжигает изнутри. В груди словно разверзлась пропасть.
— Хочешь сказать, что ты… — начинаю, но меня прерывает оглушительный выстрел.
Острая боль пронзает грудь. Во рту появляется металлический привкус крови. Всё вокруг расплывается, в ушах звенит. Сквозь шум слышу крики и торопливые шаги, но могу думать только о пульсирующей агонии. Зрение мутнеет, каждый вдох дается с трудом. Сквозь туман вижу лицо Демиана. Его губы двигаются, но слова едва различимы.
— Зачем… — хриплю из последних сил. — Ты выстрелил в меня?
Силы покидают меня. Мир тускнеет, словно кто — то выкручивает яркость. Понимаю, что это могут быть мои последние секунды. И человек, нажавший на курок — тот, кому я так верила, кого любила всем сердцем. Сладковатый запах пороха щекочет ноздри, прежде чем всё погружается во тьму.
Я всегда верил, что солнечная Мелани попадет в любящую, обеспеченную семью. К этой светлой девочке я испытывал нежные чувства. Хоть она и была совсем юной, я знал — непременно женюсь на ней. Долгое время Мелани переживала, что оставляет меня в приюте, но я убеждал её, что это шанс на счастливое будущее. Уже завтра за ней приедет новая семья.
