– Вот же дрянь какая! Не пей ничего, сынок! – раздавала свои материнские советы Карлота и я решила заткнуть ей рот, чтобы не вмешивалась в серьезный разговор. Швырнула в свекруху булочкой и захлопнула окошко, приглушив ее противный голос.
– К чему вдруг такая забота? – ухмыльнулся Колдер и зубами откупорил пробку, припал губами к горлышку и с жадностью начал пить.
– Думаю, настала пора нам разбегаться по разным сторонам. Как считаешь? – наконец-то Карлота притихла и мне дышать стало легче в тишине.
– Как интересно, – оторвался он от бутылки и облокотился на выступ в окошке, посмотрел на меня с ехидством, и глаза его посоловели от выпитого на голодный желудок спиртного. – И чего ты удумала?
– Ты всего лишь подпишешь кое-какие документы, а я вас с матерью отпущу. Будет справедливо, если мы расстанемся подобру-поздорову. Согласись? – сложно было говорить с этим гадом елейным тоном, так и хотелось приложить крепким словцом за все то, что он сотворил с ребенком.
– И что мне надо подписать? – я тут же вручила ему два документа и поднесла ближе лампу.
Застыла, терпеливо ожидая, когда он ознакомится с текстом. Постоянно оглядывалась на экономку, на которой лица не было. Хорошо бы получить от него живую подпись, чтобы наверняка, но подделать я ее всегда смогу, если что-то пойдет не так.
– Хочешь, чтобы я вот так просто отказался от любимой жены? – рассмеялся Колдер так противно, что уши в трубочку свернулись.
– Не надо ерничать, ей богу. Какая она тебе любимая? Где была твоя любовь, когда ты Джослин в постель тащил? Давай уже на чистоту? Ты глубоко зависимый от азарта человек и все, что тебе нужно – это деньги, чтобы проигрывать их ан ипподроме. Из семьи Чилтон ты высосал все, что было. Мы на мели и в глубоких долгах. Подпиши и иди дальше своей дорогой. Разойдемся, как в море корабли, без претензий. Так будет лучше.
– Хм, – ухмыльнулся Колдер и снова припал к горлышку бутылки, видимо, решил окончательно нарезаться и забыться. Надеюсь, это сыграет мне на руку.
– Не вздумай ничего подписывать, сынок! – подгавкивала свекруха, чем неимоверно раздражала. – Обманет!
– Ты обещаешь, что выпустишь нас сразу, как только я подпишу бумаги? – впился он в меня колким взглядом.
– Конечно! Вы сможете спокойно собрать свои вещи и уехать, – врала я безбожно, хорошо осознавая, что Колдер не из тех, кто просто мирно покинет поместье и обо всем забудет. Тут нужен другой план, максимально исключающий физический контакт. Опекун определенно захочет отомстить мне за унижения. А еще не исключено, что поднимет шум о моем незаконном пребывании в теле Джослин. Я находилась в тупике и как не крутись, а гладкого исхода не будет.
– Согласен! – протянул он руку, чтобы взять у меня перо.
Признаться, я обалдела, не ожидая, что он так просто пойдет мне навстречу. С замиранием сердца наблюдала, как Колдер макает кончик пера в чернильницу и ставит свою подпись на документах. Но стоило мне взглянуть на результат, комок злости подскочил к горлу. Я прекрасно знала, как выглядит его настоящая подпись. А эта та еще халтура и натуральная подделка!
– Не делай из меня дуру, Колдер, это не твоя подпись! – скомкала я испорченные бумаги.
– Да пошла ты, самозванка! Ничего я не подпишу! Проваливай! – и разразился ругательствами, засунув руки в окно, чтобы попытаться меня достать.
Мамаша поддержала его истерику и тоже начала долбиться в дверь.
– С ними каши не сваришь, Нара, – с досадой шепнула я на ухо экономке. – Пошли отсюда. Сами подпишем, а там, будь что будет, – чтобы проучить проклятого опекуна, я оставила всю еду Карлоте, а ему и выпитого хватит.
Глава 30
Еще ночью я подделала подписи Колдера на нужных документах и положила их в шкафчик стола, а поутру заглянула в покои Луэллы, которая продолжала мирно спать в своей постели под охраной Бентона. Нас с Нарой ждал напряженный новый день. Мы запланировали много дел. Для начала я хотела съездить на винодельню, чтобы провести инвентаризацию и прикинуть, сколько нужно денег, чтобы запустить бизнес. Если буду знать точную сумму, можно попробовать взять в столичном банке кредит. Заодно испытаем мое умение в подделке подписи опекуна. Если документ о передаче мне прав по управлению графством прокатит, то можно и другие процессы запускать.
С расследованием преступления против Луэллы решили пока притормозить. Лучше сначала разобраться с насущными проблемами, пока есть время.
Единственная винодельня графства Чилтон выглядела не так, как я ее представляла. Думалось, увижу совсем уж развалины, но нет. Бескрайние плантации винограда были заброшены и не ухожены, но на ветках как раз созрели грозди черного винограда. Я подошла к ближайшему столбику и сорвала ягоду, чтобы оценить вкус и сочность. Нара тоже закинула ягодку в рот и с умным видом разжевала.
– Неплохо, – посмотрели мы одновременно друг на друга. – Нельзя позволить урожаю пропасть, – сделала я четкий вывод и мы двинулись дальше по тропинке, чтобы осмотреть прилегающее к винограднику здание.
