Не уверена, что поступаю верно, но ничего лучше в голову не пришло. Поэтому ворвалась в гостиную с лучезарной улыбкой и разогнала прислугу. Поставила поднос на стол и села рядом с Даррелом.
– Сделаем небольшой перерыв? – наполнила кубки вином. – У меня созрел тост, – огорошила я герцога настолько, что он убрал бумаги и с интересом загляну в мои глаза. – Дорогой Даррел, я хочу выпить за ваше назначение управляющим нашего графства! Это чудесная новость! Я несказанно рада и уверена, что под вашим руководством мое графство поднимется с колен! – выдала на подъеме лучших чувств и отсалютовала.
– А я всегда рад помочь, – припал он к кубку губами, ничего не подозревая.
Я лишь сделала вид, что выпила.
– Давайте я доведу допрос до конца и тогда мы сможем спокойно поужинать, все подробно обговорим, – ага, спокойно потом вряд ли получится! У меня там на кухне мина замедленного действия сидит.
– Успеется, Даррел, – провела ладонью по его колену и кокетливо повела плечиком. – Прислуга проголодалась. Пусть пообедают, а потом продолжим, – заглянула я в глубину его зеленых глаз и пропала, словно в бездну сорвалась. Они затягивали и опьяняли, заставляли сердце биться чаще.
– Ничего не хотите мне рассказать? – спросил он вкрадчивым голосом, завораживая и обволакивая.
Находясь будто в магическом коконе, мне захотелось поведать этому красивому мужчине всю правду. Довериться, вывернуть душу наизнанку и попросить о помощи. Но я не могла так рисковать. Надо сначала вылечить сестер.
Я отрицательно качнула головой, но взгляда от его глаз не оторвала.
– Леди Джослин, вы слишком мало сонного настоя добавили в вино, чтобы усыпить мага моего уровня, – выдал он со снисходительной улыбкой и отправил меня в нокаут.
Вот и все!
Я так растерялась, что покраснела и уронила лицо в ладони. До чего же бездарно спалилась! Нара была права, мои бессмысленные попытки обвести систему вокруг пальца – безнадежны.
– Прости, – прошептала и ощутила прикосновение герцога на плече, но не сумела вновь посмотреть ему в глаза. Пряталась от действительности, как страус головой в песок.
– Что у вас тут случилось? Обещаю, я помогу решить любую проблему, – протянул он руку помощи еще не понимая, в какую авантюру я могу его втянуть. – Зачем хотела меня усыпить? Прислуга что-то знает? – он вроде и задавал вопросы, но я не ощущала себя, как на допросе. Мягкий и тактичный герцог вселял доверие, но как же сложно признаваться в преступлении!
На миг я представила, что нахожусь у батюшки на исповеди, отняла руки от лица, тяжело вздохнула и смело посмотрела на Даррела.
– Я не Джослин Чилтон, – сходу его огорошила, пожимая плечами. – Я – Дина Мухина, погибшая в своем мире. Моя душа оказалась в теле Джослин в тот день, когда опекун хотел ее насильно затащить в постель. Бедняжка старалась избежать позора и прибегла к черной магии. Тогда я и появилась в вашем мире. У меня получилось сбежать из поместья в тот же вечер, но стражи опекуна нашли меня в лесу и привели обратно. Тогда и выяснилось, что на меня Колдер не может воздействовать магией, как раньше на Джослин. Признаться, я вообще не вижу никакую магию, кроме той, что показал лекарь, изготавливая для меня амулет от призраков. В тот день Колдер напал на меня, но получил отпор. Я треснула его подсвечником по голове и опекун потерял сознание. Я оттащила его в темницу и заперла в камере. Иногда спускаюсь вниз, чтобы накормить и напоить мужчину. Думала, подержу его немного и отпущу, но он угрожает мне расправой. А потом приехала его мать и недавно поняла, что ее сын в темнице. Пришлось и ее запереть. Потом я узнала, что к Луэлле применяли черную магию, поставив на ее теле метку, сводящую с ума. Маленькую Эмберли опекун не лечил, хотя следы от ожогов давно уже можно было убрать. Но Колдер проигрывал все деньги Чилтонов и ему было плевать на сестер. Единственное, чего он хотел – это жениться на бедняжке Джослин в день ее совершеннолетия и продолжать разворовывать графство, – я ни словом не упомянула Нару, страшась ее подставить. В этом мире она мне мать заменила.
Даррел выслушал меня очень внимательно, почти не моргая и не шевелясь. У меня во рту от волнения пересохло, но смочить его вином не решилась, вдруг отрублюсь в самый не подходящий момент. Напряжение так и сгущалось в воздухе вокруг нас. Герцог смотрел на меня и молчал, будто сканировал каждое слово на правдивость.
– Дина, значит, – обвел он меня оценивающим взглядом, будто впервые увидел. – Не зря мне казалась подозрительной твоя манера общения. Теперь все понятно, – и замолчал.
Что понятно?!
Но молчала и я.
– Кто провел черный ритуал переселения душ? – его глаза даже немного потемнели, когда он это спросил.
– Не знаю. Я очнулась и сразу сбежала, – развела руками так правдоподобно, что Даррел закивал.
– Ты в одиночку заточила двух Кромеров в темницу? – полезли его брови вверх от удивления.
– Ну, да, – хмыкнула и виновато поджала губы.
– Я должен увидеть это собственными глазами! Веди! – подскочил он с места и мне ничего не оставалось, как повести герцога следом за собой в темницу.
