– Я уже была в теле Джослин, когда прислуга готовила меня к ночи в твоих покоях. Я готова пройти любую проверку и подтвердить правдивость своих слов. В тот вечер я сбежала из поместья, чтобы сохранить честь юной графини…
– Наглая! Поганая ложь! – закричал Колдер, перебивая мою речь, чем заслужил недобрый взгляд со стороны герцога.
– Что ж, – опустил Даррел руку в карман брюк, – я давал тебе шанс на чистосердечное признание, но ты им не воспользовался, – и достал наружу какую-то круглую вещицу. В этот миг я поняла, что он хочет нарушить закон и без согласия применить к опекуну артефакт. – Леди Чилтон, – повернулся ко мне и указал на выход, – прошу вас оставить нас наедине. Дождитесь меня в гостиной, пожалуйста, – перечить я точно не собиралась. Уж не мне осуждать кого-либо за нарушение местных законов! Теперь эти двое в полном распоряжении герцога и пусть делает с ними, что хочет. Приятно хотя бы на время снять с себя ответственность и просто ждать чьего-то решения.
Обрадовавшись такой возможности, я одобрительно кивнула, подобрала юбки платья и ушла из сырой темницы.
Глава 36
Даррел попросил ждать его в гостиной, но сидеть одной в пустом помещении я сейчас хотела в последнюю очередь. Уж лучше вернуться на кухню к женщинам, которым доверяю. Требовалось выплеснуть сгусток эмоций и как следует выговориться после того, что случилось пережить.
– Вы не представляете… – ворвалась я в распахнутую передо мной дверь и уставилась сначала на обеспокоенную Морию, а потом на экономку. – Даррел сейчас допрашивает этих гадов с помощью артефакта! – я больше не видела смысла скрывать от старушки, что спасла меня от бандитов, суть проблемы. – Я уверена, он узнает много интересного! – коварно улыбнулась.
Нара тяжело вздохнула и поникла еще больше. Повисло гнетущее молчание, и я не стала ничего говорить. Теперь одному богу известно, чем это закончится.
Время шло так медленно, как никогда, взвинчивая нервы до предела. Еще и Мория с Нарой траурно молчали, не разбавляя напряженную обстановку даже пустой беседой. В итоге я не выдержала и покинула кухню. Зашагала по общему холлу, прозябая в мрачных мыслях. А когда услышала шум, доносящийся со стороны входа в подземелье, ринулась в гостиную, как того хотел герцог. Села за стол, приосанилась и с надеждой посмотрела на дверь, которая вскоре распахнулась и явила на свет красавца Даррела.
Встревоженный и серьезный он не стал присаживаться рядом, сходу приступил к делу.
– Я хотел припугнуть Колдера артефактом правды и выудить из него признание, но ничего не вышло, – раздосадованно пожал он плечами и тяжело вздохнул.
– Ну во-о-от, – я в край расстроилась.
– Будем действовать так! – уверенным тоном заявил герцог, приковав к себе все мое внимание. – Я поеду в департамент за разрешением на допрос четы Кромер с помощью артефакта. Будет лучше, если мы получим показания законным путем. Пусть продолжают сидеть в темнице до моего приезда. Просто дождись меня, хорошо?
Я закивала болванчиком. Это проще простого! Ждать и ничего не делать уж я сумею!
– Не волнуйся, – подбодрил он меня на прощание и убежал в свой департамент.
Фух! Неужели этот кошмар скоро закончится и злодеев покарают? Даже не верилось. Все-таки иметь в друзьях влиятельного мужчину – бесценно. Я даже духом как-то воспряла и расслабилась, откинувшись на мягкую спинку дивана. Но стоило лишь на мгновение прикрыть веки, как в гостиную ворвалась стража.
– Госпожа! К воротам поместья стекается недовольный народ! Кричат и требуют графа!
Час от часу не легче! Собственно, ничего удивительного в том, что голодный народ начал бастовать. Рано или поздно их терпение бы лопнуло.
– Не вовремя это все, конечно, – скривилась недовольно. – Я к ним выйду, поговорю, – поднялась с дивана, оправилась и двинулась к выходу, а за мной следом стража. – Вы останетесь в поместье, – отдала приказ. Если явлюсь к недовольным людям в сопровождении вооруженной стражи, то это лишь отпугнет. Я должна показать, что готова к конструктивному диалогу со своим народом и не боюсь за собственную жизнь, потому что буду обещать то, что обязательно исполню.
С воинственным настроем я покинула дом и пошла по дорожке к воротам, за которыми и правда собирались люди. Будто полчище муравьев они медленно стекались нескончаемым потоком и скапливались вокруг лидера восстания. В принципе, в начале своего пути в этом мире я сама хотела провернуть нечто подобное, чтобы свергнуть власть Колдера. Примерно знаю, как происходят такие движения. Сейчас самое главное – определить лидера революции и направить на него внимание.
Я его еще на подходе к ограждению через прутья заприметила. Худой мужичок в рабочей одежде с обезумевшими от злости глазами. Он скандировал подобие лозунгов против губительного графского правления. А когда увидел меня, стал орать еще громче, подогревая гнев толпы. Признаться, страшновато было в одиночку выходить за ворота, но народ передо мной расступился.
