Не при гостях же начинать выяснять отношения и допрашивать теперь уже мужа! На это найдется время.
Пока же следовало доиграть роль невесты-жены до конца. И постараться не впасть в банальную истерику. А я чувствовала, чувствовала ее приближение! Вон уже и пальцы рук начали подрагивать от напряжения.
Но пока что я делала вид, что все в порядке, все идет именно так, как и задумано, все правильно.
И отчаянно надеялась, что разговор с Ричардом не заставит себя долго ждать.
Всей толпой мы переместились в обеденный зал, к накрытому для пиршества столу. Он, покрытый вышитой скатертью с узорами переплетенных волков, ломился от блюд: дымящиеся окорока оленя, пироги с дичью, груши в медовом сиропе.
Меня со всем почтением усадили рядом с супругом, с Ричардом то есть. Он продолжал коситься на меня с подозрением, как будто ждал какой-то гадости с моей стороны. Но это ожидание не помешало ему параллельно набивать желудок, сначала первым, а потом и вторым.
Я последовала его примеру, радуясь, что, по местной традиции, за столом не принято отрывать молодых от еды. Никаких громких криков «Горько», демонстративных поцелуев на публику и прочих игрищ, которые раздражали меня еще на Земле. Клятвы у алтаря, праздничная еда, отдельно – подарки, которые приносили с собой гости. И всеобщий праздник закончен. Далее молодожены могли развлекаться уже по своему усмотрению.
Не знаю, как именно собирался развлекаться мой теперь уже муж до происшествия на свадьбе. Но сразу после застолья мы с ним переместились в выделенную для нас спальню. Вдвоем, следует заметить, переместились.
– Думаю, нам нужно откровенно поговорить, – заявил он.
– Согласна, – кивнула я. – Может, расскажете, зачем вы выбрали в качестве жены бесприданницу из провинции? Чем вам столичные невесты не по нраву?
Ричард поморщился.
– В старинных летописях сказано, что за каждый наш поступок нас ожидает божественное воздаяние. За зло нам ответят злом. За добро – добром. Я забыл об этом, и теперь должен поплатиться.
А, то есть не «раскаиваюсь», а «должен поплатиться»? И что ж такого ты планировал совершить, муж мой? Только не говори, что жертвоприношение. Иначе я разочаруюсь в твоей фантазии. Да и в своей – тоже.
– Не знаю, как в провинции, а в столице до сих пор принято ходить к дортиям, предсказательницам. – Ричард провел рукой по спинке кресла, оставляя след на пыльной резьбе. Его ноготь зацепил скол в дереве – давний дефект, залитый темным воском. – Мать раскрыла мне мое предсказание, едва я начал увлекаться девушками. – Оказалось, что моя жена должна будет изменить привычный устой. – Губы Ричарда искривились, будто он пробовал проглотить горькую пилюлю. – Как, каким образом, какая по счету жена – я не знаю. Но не захотел рисковать. И…
Ричард замолчал, замялся.
– Выбрали невесту поплоше, такую, о которой никто не станет горевать? – спросила я, глядя на его сапоги. На левом виднелся потертый участок – след частых поездок верхом.
Ричард резко вдохнул. Его уши покраснели первыми – алые пятна поползли вниз по шее, сливаясь с багровым отсветом огня. Кивок был едва заметен – больше похож на судорогу.
– И куда же я должна отправиться после свадьбы? – я провела пальцем по краю стола, ощущая зазубрины под лаком.
– Уже никуда. – Он разжал кулаки, оставив на ладонях красные полумесяцы от ногтей. – После подобных знамений я не стану спорить с богами. Это смертельно опасно. А так… Я собирался отправить вас в дальнее поместье. Всего лишь. Согласитесь, лучше так, чем жить старой девой при более удачливых сестрах.
А, то есть он обо мне, ну, о Марлене, все раскопал заранее? Иначе откуда бы ему знать об «удачливых сестрах»?
– Не уверена, но могу поверить вам на слово, – хмыкнула я, решив не заострять внимание на сборе информации. Потом. Позже. После того, как выясню ответы на другие вопросы. – И что теперь? Мы с вами поженились. Я явно не та жена, которую вы хотели бы заполучить. Наши совместные действия?
– Вы издеваетесь? – устало спросил Ричард. – Какие тут могут быть совместные действия? Может, расскажете, наконец, кто вы такая? Откуда этот гром, эта молния на алтаре? Почему внезапно выключились магические шары, наполненные магией совсем недавно? До сегодняшнего дня ничего подобного не случалось. Боги ясно дали понять, что наш с вами брак благословлен с их стороны. А значит, его не разорвать. Почему?
– И с какого вопроса начинать? – иронично спросила я. Хорошо хоть с самого начала разговора мы сидели в креслах. Иначе, боюсь, ноги устали бы у обоих. – Почему что-то произошло? Понятия не имею. Это у богов надо спрашивать, в том числе и насчет молнии. Да не бледнейте вы так. Я пошутила. Что же касается вопроса о моем происхождении… Скажем так: я – человек, но не из этого мира. Сюда, в это тело, попала опять же волею богов. И совсем недавно. Возможно, поэтому наш с вами брак и нельзя разорвать. Вы удовлетворены моими ответами?
Ричард нахмурился, какое-то время молчал, будто тщательно обдумывая мои слова. Потом снова покачал головой.
