Раз наткнулись на волка, так предз меня сразу себе за спину задвинул и сам зверя бил. У него то выходит не хуже, чем у Рыжего Йока. А вот Рохус и Дерман по очереди составляют компанию Гурю с Никитой. День за днём бродим, округу прочёсывая, но последней норы нет, как нет.
— Надо лагерь менять. Исходили тут всё.
Так-то я с Хэлом согласен, но у Дрога нога не готова ещё к таким переходам. Нам придётся тащить его. Или хотя бы под руки вести, чтобы сам на поддержке хромал.
— Завтра утром уходим, — кивнул Бон. — Ещё вёрст на тридцать к закату сместиться бы надо. Там ещё более дикая глушь. Точно нору найдём.
— Снова глушь, — зло пробормотал Дерман. — Надоело уже. Ни людей, ни зверолюдов тебе. Коз и тех уже забыл, когда в последний раз видели. Змей, да ящериц жрём. Давай лучше обратно к восходу смещаться, в те края, где кошаки селятся. Надо бы уже в какое-нибудь гнездо в гости зайти. Подустал народ.
— Поддержу, — согласился Дрог. — Я бы у массахов с удовольствием отлежался.
— Массахи далеко, — скривился Бон. — Не с руки нам туда-сюда шастать. Потом всё равно на закат топать придётся. Река в той стороне.
После памятной неудачи с Джафаром, когда нас в отряде, если не считать Зайку, осталось всего девять человек, нами было принято очень важное, особенно для меня, решение — не разделяться по закрытию предзами пятой норы на тех, кто уходит и тех, кто остаётся, а отправляться в город всем вместе.
А что? Мужики знают куда идти, а дорогой, какая надолго растянется, и людей можно встретить, в том числе и с лучами на лбу, и норы найти. Это раньше, когда нас совсем много было, звезду не собравшим остаться был смысл. Всё же здешние края по разумению Бона для спокойного сбора лучей подходят лучше всего. Потому они с друзьями и пришли сюда в своё время. Теперь же, малым числом оставаться — чересчур большой риск. По мнению предзов, оно не стоит того.
Когда принимали решение, каждый брал слово. Я понятно — тотчас поддержал уход в город. Мне туда в любом случае надо и чем быстрее, тем лучше. По-другому случись, всё равно бы напросился в компанию к предзам. Дрог был против — он свой путь по сбору звезды ещё даже не начал. Дерман тоже — ему, мол, и здесь хорошо. Крамор думал, чуть дольше меня, но в итоге решил, что один шаг шагнуть и дорогой получится, если в Бездну его не возьмут.
Ключевым же стал голос Рохуса, к всеобщему удивлению, выбравшего досрочный уход на другой конец Суши без добора недостающих лучей. Тут уж Дерману некуда было деваться. Оставаться вдвоём с хромым Дрогом бровястый не пожелал и тут же поменял своё решение. Само собой, продолжающий восстановление раненый выбора уже не имел. Мы уходим. Вот только когда…
— Я тут думал… — почесал ухо Дерман. — Если бы всё же массашье гнездо на пути нам попалось, я бы там и остался. Самому оно нет, неохота в холмах торчать, пустолобышей выискивать. А так бы усатых напряг. Дрог, что скажешь? Как тебе такой план?
— Я за, — ожидаемо поддержал раненый. — Сами говорите, что вокруг того города нор нема. Что мне там с пустым лбом ловить?
— В городе ватаги сколачиваются, чтобы вместе в лес идти искать норы, — недовольно пробурчал Бон. — Я рассказывал.
Было видно, что командиру не нравится этот разговор. И я даже знал почему. В долгой, полной опасностей дороге через полпояса каждый лишний человек важен. Это Дрог сейчас за обузу, а через пару седмиц снова станет подмогой. Да и Дерман серьёзный боец — неохота его отпускать.
— Может, хватит уже? — упёр кулаки в бока Хэл. — Всё решили же, нет? Предлагаешь вас к массахам под ручки свести? Хрена с два. Хочешь, топай сам. Направление укажу.
Дрог осклабился.
— Хэл, вот чего начинаешь? — примирительно развёл руки раненый. — Дерман же сказал: если по пути нам гнездо попадётся. А не попадётся, так и говорить не о чем.
— Злой ты, Хэля, — натянуто хохотнул Дерман. — Чуть что, сразу бычишься. То я просто по кошачьей репке соскучился. Больно вкусная она у них. Нет, так нет.
Белобрысый предз принял предложенную игру. Скуластое лицо Хэла тут же разгладилось.
— Знаю я твою репку, — ухмыльнулся он. — Всё не можешь себя простить, что в наш прошлый заход в гнездо массашкой побрезговал. По первой не догнал, что оно с местными бабами можно. Ничего, потерпи. В городе всяких хвостов, под какие вдуть можно, полно. Ещё обженишься с какой кисой, не ссы.
Дерман сморщился. Бровь аж на нос спустилась.
— Идите уже, — отмахнулся он от белобрысого шутника. — А то жара скоро. Хватит время терять.
Мы давно были собраны. Командир наскоро объяснил, кому где сегодня искать, и мы с Боном зашагали к полудню. Обернувшись, я помахал рукой Зайке. Шуша все эти дни не покидала лагеря, помогая то одному, то второму сторожу охранять раненого. Её уши не дадут волку незаметно приблизиться, а вовремя предупреждённые мужики со злым зверем уже справятся точно. Теперь с подругой уже только вечером свидимся.
