Разумеется, всё не могло быть так просто. Как только лич закончил со своим заклинанием, я не увидел резко вылетевшего снаряда. Вместо этого рядом с колдуном распахнулась червоточина, расколовшая пространство, что выглядело теперь, как разбитое окно, - неровные контуры разрезали саму реальность, а из их недр на волю вырывались четвероногие облезлые твари, напоминавшие гончих из самой преисподней с торчащими рёбрами и местами проступавшими оголёнными костями. Имея тело волка, шкуру льва и ловкие лапы пантеры, они ловко перескакивали от дерева к дереву кровожадно рыча.
Система, добросовестно выполняя свою функцию, дала им наименование при приближении:
Три твари бросились в нашу сторону, но, заполучив в своё распоряжение максимальный уровень ярости после толпы мертвецов, я хорошо видел их обманные движения. Выставив щит, я отбросил первую зверюгу вбок, когда ещё одна впилась мне в ногу. Её ждал неприятный подарочек от Сокола: точечным выстрелом страж попал в шею монстра, однако тот и не подумал оставить меня, взявшись усиленно трепать несчастную конечность. Перехватив клинок, я собирался вонзить его точно в черепушку твари и пригвоздить ту к земле, однако в следующее мгновенье едкая шипящая субстанция обдала всё тело. От неожиданного толчка, созданного магическим снарядом, меч соскочил, резанув химере по глазу и вонзился в голую землю.
В первую очередь в нос ударил запах обуглившейся брони, разъедаемой кислотной жидкостью. В тех местах на броне, где имелись тканевые прослойки и плотные кожаные части, даже возникали лёгкие всполохи зелёного пламени, а металлические части медленно плавились, оголяя правую половину торса. Несколько крупных капель попало на рукава и внутреннее крепление щита, из-за чего я его выронил. Очень быстро кислотная дрянь добралась до моей собственной кожи, оставляя покрасневшие пятна.
Я попытался мысленно отозвать броню в инвентарь, но столкнулся с невероятным фиаско, выданным системой:
Невозможно убрать предмет, причина…
Наспех срывая с себя пострадавшие клоки одежды и стряхивая едкую кислоту, я пропустил мимо ушей, почему именно она не собирается отрабатывать запрос.
Тем временем Ванг с Артуром взяли на себя двух химер, тогда как третья отцепилась от меня, заметив нацелившегося на неё Сокола. Весьма вероятно, страж не допустил бы второго промаха, и тварь это отлично чувствовала, поэтому рванула в его сторону. Наверное, химере казалось, что её скорость достаточна, чтобы с лёгкостью нагнать добычу или убежать от опасности, однако сегодня её призвали не на того попаданца.
Преисполненный яростью, я резким движением сцепил пальцы мёртвой хваткой на пронырливом хвосте существа, еле ухватившись за самый его край. Она рухнула в прыжке, взявшись активно ёрзать, вскапывая когтями травянистую почву, чтобы подняться. Этого короткого замешательства хватило, чтобы подобраться ближе и всадить меч до самой гарды в туловище, пригвоздив его к земле. Не найдя в моменте идеи получше, я кинулся на шею извивавшейся химеры и загнул её мордой к небу, выкрикнув:
-Убей её, Сокол!
Сидя на химере, как на бешеном быке, кажется, я слышал хруст позвонков и челюстей от того, насколько сильно тянул её вытянутую пасть на себя.
Менее чем через секунду натянутая тетива спустила светящуюся стрелу, и та поразила химеру, пронзив голову насквозь. Кончик световой стрелы вылез прямо перед моими глазами, а призванное существо перестало барахтаться, быстро обмякнув в моих объятиях. Почувствовав облегчение, я глянул в сторону лича, на конце посоха которого уже формировалось новое заклинание.
Намотав на кулак длинную шерсть с загривка химеры, относящуюся к львиной части, я трусцой потащил мёртвую тушу к личу. С более близкого расстояния было лучше видно это уродливое порождение тёмной магии или чьей-то больной фантазии(не исключено, что моей собственной). Округлая голова существа напоминала ракушку, покрытую толстым слоем кожи, которая, будто изюм, морщилась по всей поверхности.
Внезапно существо распахнуло пасть с рядом крупных тупых зубов, словно все они были человеческими резцами, и, произнеся непонятные слуху звуки, похожие на какой-то язык, замахнулось посохом и отправило в полёт очередной кислотный сгусток.
-Ну давай! – Заорал я, ощущая неприятное жжение и пощипывание от полученных ранее ожогов.
Приложив максимум имевшихся усилий, я поднял тушу химеры перед собой, заслонившись ею от снаряда и, ощутив толчок, отбросил импровизированный мёртвый щит, разогнавшись в сторону лича. Остался последний рывок до решительной победы, как же хотелось в это верить. За спиной лича раскрылась ещё одна червоточина. Я думал, что это акт безнадёжности, в котором злой колдун попытается призвать себе на помощь ещё одну химеру, однако всё оказалось куда прозаичнее.
